12.絶世の戦い
もしかしたら今、私の背後では壮観な戦いが繰り広げられているかもしれません。未知の種族とドラゴン族が戦っているかもしれません。普通の人は一生でこんな壮観な光景を目にすることはないでしょう。こんな素晴らしい機会が、私の身近で起こるなんて。
しかし、私はやはり自分の命が一番大切だと感じます。
あのドラゴンはオクシアーナの前に立ち、ゆっくりと口を開きました。「我が名はカパ、竜族、貴殿は何者か？」
残念ながら、この奴は人間の言葉を使っています。オクシアーナはまったく理解できません。事実は私の予想どおりで、目の前の巨大な存在を見て、オクシアーナも首をかしげています。
「この奴、何を言ってるかわからないな。なんでこの人間と全く同じ言葉を使ってるんだろう。二人を見た感じ、似てないよね。」
理解できなくても、向こうの意味はおおよそ自己紹介だろうと思います。
「オクシアーナ、これが私の名前だ。」
「とても良い、オクシアーナ、あなたの勇気に敬意を表します。おそらくあなたは私との戦いに備えているでしょう。」
カパの言葉が終わると、オクシアーナは目の前がぼやけ、次の瞬間自分が打ち飛ばされていることに気づきました。
「違う、この奴速すぎるんじゃない？」私は全体の経過を目撃し、カパは余計な動きをせず、ただ翼を羽ばたいて、次の瞬間オクシアーナの前に現れ、一掌で彼女を打ち飛ばしました。
彼の反応は完璧だった。オクシアーナは魔法使いとしての力が本物であることは間違いないが、呪文を唱えるのに時間がかかることが彼女の致命的な欠点だ。この速さに対して、彼女はまだ口を開く前に吹き飛ばされてしまった。
私が感嘆している間に、オクシアーナは地面から立ち上がり、身についた埃を払い落とし、先ほどの出来事はまるでなかったかのように振る舞いました。
カパは驚きの表情を見せました。「すごい、この一撃を受けられる魔法使いは君が初めてだ。」
私は彼女に人間の言葉を理解できないことを思い出しましたが、現時点でこの状況で介入することは彼女の足を引っ張るだけだと確信しました。
実際、私は逃げるつもりはありませんでした。私は先ほど言った通り、これは壮観な戦いであり、一度も見逃すのは惜しいでしょうか？
逃げ出すか................私は自分の逃げる能力にかなりの自信があります。
さっきのカパの速さは速かったが、私は彼の動きを見逃さず、すべてを見ていた。そして、この速さなら私にもできるかもしれない。
いずれにせよ、私は戦闘には関与しません。遠くから見守るだけで精一杯です。理性的に考えれば、私はカパを助けるべきです。
人間と竜族の関係は友好的であり、この事態は単なる誤解に過ぎません。また、カパはすでにオクシアーナが人間ではないことを知っているので、彼女に対して怒りを向けることはないでしょう。
しかし、オクシアーナは別です。彼女の目的は単純に強力な敵と戦うことであり、だからこそカパを見たとき、彼女は直接攻撃を仕掛けました。
だから私は彼女が勝つことを願っています。
私が考えている間に、オクシアーナも動き出しました。
彼女の杖には赤々と燃える魔法陣が現れました。私が素人であっても、次の攻撃が火に関係していることは理解できます。
カパはすぐに突撃しました。彼の攻撃は彼女に大きなダメージを与えるかもしれませんが、単に彼女の呪文を中断するだけでも十分です！
しかし、今回は彼が間違えました。
前回と同じく速いスピードでしたが、オクシアーナの魔法に追いつけませんでした。カパが目の前の赤い光を見ると、もう避けることはできませんでした。この一発の火矢が、彼の頭にしっかりと命中しました。
そして、威力は前回のものとはまったく異なり、カパに命中するとき、私は火焰が周囲に飛散するのをはっきりと見ました。私のいた場所にも向かっている火の粉があります。
念のために言っておきますが、実際には私は木の上に潜んでいて、自分の存在を秘密裏にしていました。しかし、オクシアーナの攻撃は偶然私が隠れていた木を燃やしてしまいました。
「熱い熱い熱い熱い！！！」火の近くにいると、私の体が焼かれるのを感じました。混乱の中、木から落ちてきました。
これは何て恐ろしい温度なんでしょう！普通の火ならそんなに熱くはないはずです！
私は熱を怖がることはありません。実際、保護措置を取らずに火の海を渡ることさえできます。しかし、さっきの火に近づくだけで、自分の体が火傷するのを感じました。
大まかに見積もると、この温度はすでに1000度を超えているはずです！
私の出現により、両者は驚いています。
彼女はゆっくりと口を開き、言いました。「なぜそんなに速く走るの？」
うーん、その問題は......。私は、現場にいる人たちの状況を考えました。私、ライト、6年間の戦闘経験があり、特別な力で体を強化されています。現在の職業は戦士です。
もちろん、私はアサシンの首席ですよ。逃げる技術がなければ、どうやって首席になったのかしら。
「だから、人間の言葉を話せるのか？」私は、少し狼狽えながら地面に座り、ふとオクシアーナが人間の言葉を話したことに気づいて彼女に尋ねました。
オクシアーナは理解したようですが、やはり何も言いませんでした。ただ首を振るだけです。
まあ、彼女も答えるつもりはないでしょうね。私は振り返り、戦闘の姿勢をとりました。
もしこのまま逃げられるなら、実際には逃げたいです。何が起こったかを見ようとしたのは私が無茶をしたからで、もし私がその場で逃げ出していたら、今頃私は関係ないはずです。
カパの性格を考えると、最初の逃亡は彼が私を許すかもしれませんが、彼は人間が自分の目の前で2度も逃げることを許さないでしょう。そして、ドラゴン族の高慢な品性は、最後まで戦い抜く勇気に敬意を払い、最終的には命を助けるかもしれません。危険に直面して逃げる臆病者に対しては、彼らは手加減しません。
自分自身を責めているように聞こえますが、実際のところ、それが事実です。
「あなたの力は強い、それを見せてもらえますか？」後ろからの声に驚きました。
私の力が見透かされた？まさか、私はいつも上手く隠していると思っていたのに。
「了解しました、あなたの言う通りに。ただし、この奴に勝たないといけませんね。勝てない場合は、私が先に逃げますよ。」私は、先輩からもらった剣を抜き、カパを指しました。
「冥府の首席---------ライト、どうぞご指導ください。」
