川釣り

　久しぶりに僕の大好きな爺ちゃんと川釣りに行った。

　爺ちゃんはとても長く生きているから、川釣りがすごく上手い。

　僕は子供だから、まだまだ川釣りは下手だ……。

　「ここで釣ろう」

　爺ちゃんはそう言って、その場に座り込んだ。

　「エサは？」

　「まずは、これでいいよ」

　爺ちゃんはそう言って、穴の開いた丸いエサを僕に渡した。川の中に釣糸を垂らすと、暫くして浮きが沈んだ。

　「まだ上げてはならんぞ……」

　「えっ？　どうして？」

　「もう少し、間を置いてからじゃ……よしっ、今じゃ！」

　釣竿を勢いよく上げると、釣竿の先には何もなかった。

　「あっ、エサを取られた……」

　「惜しいな、わしが見本を見せてやる」

　そう言って、爺ちゃんはエサを取り付けた。

　「さっきとエサが違うよ」

　「これは上級者向けじゃ……」

　爺ちゃんが川の中に釣糸を垂らすと数秒で浮きが沈んだ。

　「はやいっ！　さすが爺ちゃん！」

　「このエサの場合は間を置かず、すぐに上げる！」

　得意気にそう言って、釣竿を上げると少し小さいのが釣れた。そして、すぐさま川へ返した。

　「いらないの？」

　僕がそう尋ねると、爺ちゃんは渋い顔をしてこう言った。

　「何十年も仕事一筋で生きてきて、出世もそこそこ。ふと気がつくと、趣味もなく、友達もいない。子育ても終わり、定年間際で妻に逃げられ、あげくの果てには借金地獄。そんなところじゃろう……」

　爺ちゃんはそう言って、今度は違うエサを取り出した。

　「それは何？　さっきと全然違うよ？」

　「さっきのは、お金というエサで、これは核兵器にも肩を並べる地球最大で最悪の発明品、タバコというエサじゃ」

　「そんなくだらないエサで本当に釣れるの？」

　「今はあんまり釣れないが、昔はよく釣れたものじゃ。少しは人間も賢くなったかな？」

　完

この川は川は川でも……。