殺し屋

　「人殺しに未来など要らぬ」と、誰かが言った。

　そうやもしれぬ。

　私は生まれてこの方、一度として自分の意志で動いたことがなかった。

　それが普通だと、そう思っていた。

　組織には私の他にも、様々な奴らが居た。借金の返済に詰まり、その身を売った青年。旦那を殺し、殺人の快感を知った女。様々な境遇の人間が集う。

　だが決して、人を殺す組織に入ってくるような者に、普通の人間は居ない。　

　私もまた、そうだった。

　私には友が居らず、理解者も居なかった。幼い頃から殺し屋として汎ゆる種類の英才教育を受け、自由など存在しない環境で育ってきた。

　善悪も教わってこなかった。教養はあるが、倫理は無い。

　何が正しいのか判断するための材料も、私は知らなかった。

　「人殺しに意志など要らぬ」と、誰かが言った。

　そうやもしれぬ。

　だが私は疑問を抱いた。　

　普通だと思っていたものが本当に正しいのか、初めて疑った。

　女が言ったのだ。

　「お願いします。私、この組織を抜けたいです」

　一般人が収まる場所ではない。

　前からそう思っていたが、真逆あの女が自分から言い出すとは思わなかった。

　「私は知らなかった。人を殺すことがあんなに、……苦しいだなんて。胸がはちきれそうです」

　息をする間もなく、女の頸を刀が飛ばした。

　組織の掟だ。一度入れば、逃げ出すことは許されない。

　「恐怖を。……意志を持てば、俺らは終わりだ」

　「お前は、こうなってくれるなよ」

　「人殺しに母など要らぬ」と、誰かが言った。

　そうなのだろうか。

　私の母は、私が生まれて間もない頃に死んだ。

　彼女のことについて覚えている事は、随分と少ない。だが、なぜか少しだけ覚えている事がある。

　母の微笑み。

　それだけは、私の脳にこびりつくように残っているのだ。

　母は、こんな事を望んでいるのだろうか。

　私はふと考えた。　

　今はもうこの世に存在しないであろうあの笑顔。

　あの笑顔に汚れを着けて、良いのだろうか。

　「人殺しに、自分など要らぬ」

　首領が言った。

　人々に囲まれ、血だらけになりながら。

　「違う。そんな筈は無い」

　俺は間を空けずにそう返した。

　父さんは静かに笑う。

　「後悔するぞ」

　「それでも良いのだ、父さん」

　「それもまた、俺が選んだ道だから」