亜紗美・過去の記録
坂倉亜紗美は薄暗い生徒会室で1人きり、パソコンに向かっていた。普段のこの場所は、朝霧高校の生徒会の面々が、仕事がなくても自然と集まる場所だ。
しかし、今日はいつもの賑やかさがない。というのも、つい先日に合宿があったのだ。文化祭の準備のある今の時期でも、流石に部屋で大人しく体を休めているのだろう。
そんな日にも学校に来ているのは、合宿での仕事の後処理を任された亜紗美くらいしかいなかった。生徒会の情報は全て、ここに常備してあるパソコンで扱うからだ。
亜紗美は、問題となった裏サイトを開いていた。
真坂京介の一件で問題視されたのは、裏サイトの影響力の大きさだった。このサイトを無くすという強行手段もあったが、それではまた別のサイトが生まれるだけだ。
だから、大袈裟な”演出”が必要だった。”演出”は人の記憶に残る。
京介は元々、男女共から好印象を持たれていた。彼が問題の渦中にいることで、その出来事は、裏サイトの利用者が求めるただのエンターテイメントではなくなる。後味の悪さを残すことができるのだ。
生徒会長である柳朔は、それを利用して先日の合宿で”演出”を行った。
具体的には、裏サイトに載せられた真偽の分からない噂を、わざと大きな問題に発展させたのだ。一部の生徒にそれ見せつけることが目的だった。情報社会では、その出来事はすぐに広まる。
そして、”演出”の記憶を定期的に裏サイトの利用者に思い出させるための操作が、亜紗美の仕事だった。今日はそのための下準備をしている。いくつものアカウントをバレないように作成して、数によって発言力を強めるのだ。
亜紗美は、パソコンの画面から目を離してため息をつく。
今回の仕事の際に投稿者の素性を調べていたため、彼女には誰がどの書き込みをしているのか分かってしまっていた。その中には彼女が知っている名前もある。あまり意識しないようにと見てはいたが、気分が悪くなるのはどうしようもないことだった。
亜紗美は気分を変えるために、先に生徒会の記録を書こうと思った。これは毎回仕事の後に簡単な内容を記録するものだった。
これと過去も含めた全校生徒の情報を管理できるのは、情報係の特権であり、彼女が信用されている証拠だった。そのデータには、代々の生徒会のメンバーや仕事内容や功績等も書かれている。
今年度用のファイルを開いた時、不自然なそれにはすぐに気がついた。生徒会のメンバーが入れ替わってからまだ2ヶ月ほど。記録に残すような仕事は、数えるほどしかやっていない。だから、最新の記録として残されたその文字には、すぐに目がいった。
『生徒会は正義か？』
亜紗美が書いたものではなかった。このファイルを開くためのパスワードは、情報係の亜紗美と満、そして生徒会長の朔しか知らない。
亜紗美は妙な寒気を感じた。
それは恐らく、誰かが書いたという事実と、その言葉自体の両方に対してなのだろう。
（正義⋯⋯）
彼女が真っ先に思い出したのは、先程まで行っていた仕事についてだった。
朝霧高校生徒会は、全てにおいて特殊だ。もちろん、生徒会と聞いて想像できる普通の仕事も行う。しかし、それだけではない。先日の合宿のことのような、”余計なこと”もやる。
その”余計なこと”に関しては、最初に朔に声をかけられた時から、なんとなく聞いていた。亜紗美が生徒会に入ることを決めたのは、それが”正義”だと思ったからだろう。
しかし、それを真正面から問われている今、亜紗美はそれに対する答えに迷ってしまっていた。実際に、仕事をしたからかもしれない。
もちろん、合宿の時のことは、悪いことをしたとは思っていない。それでも、なぜ、という疑問はずっと抱いていた。なぜ、”余計なこと”を生徒会が行うのかと。
亜紗美は、その答えを探る能力が、情報が、自分には与えられていると思った。
今年度の記録を閉じて、全ての記録が入っているフォルダに戻る。記録をつけることがいつから始まったのかは知らないが、とにかく膨大な記録だ。
亜紗美は、一番最近の記録、数ヶ月前までの、前生徒会の時期の記録を開く。生徒会メンバーの中で、朔の名前だけにカッコがつけられている。彼の存在は1年の時から隠されていたようだ。
仕事内容をざっと見て、さらに前の年の記録も見ていく。
通常の仕事と“余計なこと”の記録は混在していたが、仕事内容を見るだけですぐに区別はついた。そして、”余計なこと”については、話を聞いていたのと実際の記録を見るのとでは、印象が違った。先輩たちの仕事の中には、驚くような内容も書いてある。
つい夢中で見てしまう。
しかし、どんどん遡って見ていくうちに、違和感をおぼえ始めた。それが何なのか、初めは分からなかった。15年ほど前から、もう一度現在に向かって注意深く見ていく。今度は、はっきりと何か違うと感じた。
違和感の原因は、8年前の記録だった。8年前を境にして、それ以前には”余計なこと”の記録がないのだ。
そして、8年前の記録の中でも、あるひとつの出来事に自然と目がいく。亜紗美は、見てはいけないものを見ているような気分で、詳しく見ていく。
最初は、普通にその事実に驚いた。それから、何故、と疑問が浮かんでくる。その後は、急に胸の奥から湧いてきた警告心と不安と興味とのせめぎ合いだった。
『生徒会は正義か？』
その問いの答えを求めて過去の記録を遡ってみたが、亜紗美の期待以上のものがそこにある。
危険な高揚感を胸に抱きながらも、詳しく調べずにはいられなかった。
