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京介・勘違い女

　女子に突然呼び出される時は、大抵、お約束の言葉が待っている。毎回同じでつまらない。千翔がラブレターを破り捨てる気持ちも、分かる気がする。

　それに、彼女たちは⋯⋯

「真坂《まさか》くん、あのね」

「うん」

「あの⋯⋯今日の真坂くん、いつもと雰囲気違うね」

　これもいつも言われることだ。彼女たちは、いったい自分の何を見て好きになったのだろう、と京介はいつも考えてしまう。

「そう？それより、何か用があったんじゃない？」

「うん、あのね、私真坂くんが好きなの。付き合ってくれないかな？」

　目の前の彼女は、赤く頬を染めて上目遣いで見てくる。きっと普通に見たら、可愛いと思ったのだろう。

　告白が嫌なわけではない。自分を好いてくれるのは、京介も嬉しいと思うはずだ。普通なら。

「ごめんね、俺は誰とも付き合う気はないから」

　気持ちは嬉しいよ、なんて、漫画のイケメンが言うようなセリフは絶対に言わない。普通ではないこの場合では、そんなことは微塵も思っていないのだから。

　大抵の女の子は、笑顔がない不機嫌な京介を見て、同情してくれただのと言う。笑顔の時は優しいと言う。京介からしたら、どれも見当違い甚《はなは》だしかった。

　そんな表面しか見ていないような女たちと、付き合う気がおきるわけない。京介は、普通の好意など受けたことがなかった。

「分かってたよ、そう言われるの。真坂くんは優しいもんね」

「え？」

　何を言い出すのだろう、と一瞬期待する。

「真坂くんのファンは沢山いるから、みんなを悲しませたくなくて、特定の人を選ばないんだよね。分かってるよ。だからさ、こっそり付き合うのはどう？」

　呆気にとられた。今までにない言葉だった。真っ直ぐに自信に満ちた顔でこちらを見る彼女は、自分が断られるとは、はなから思っていなかったらしい。

　しかし、やっといつもと違う展開がきた。いい、と思う。ここで笑ってしまっては、また誤解されて厄介かもしれないと思い、笑いは抑えようとする。

「ごめんね、俺は誰も好きになれないんだ」

　しかし、やはり笑みは隠しきれなかった。でもきっと、彼女は優しいと捉えるのだろうからいいだろう。

　けれど、彼女はまた予想を裏切ってくれた。青い顔で、泣き出しそうに京介を見る。

「な、なんで笑ってるの？真坂くんは女の子の心弄(もてあそ)んで楽しいの？」

「ええ？弄んでるつもりはないけど、俺は楽しくない時に笑えるほど器用じゃないよ」

「なっ⋯⋯、最低っ！」

　彼女は顔を真っ赤にし、捨て台詞を吐いて走って行ってしまった。

　いい、いい。いつもと全然違う。これまた見当違いのことを言ってきたが、真坂くんは優しいね、で終わるいつもと全然違う。

「あはは、あははは」

　笑いが止まらなかった。でも、もう人もいないからいいか、と思った。