始める
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ある夜、自分の部屋で寝ていたときのことだ。突然寒さを感じ、少し目を開けた。すると窓が開いていて、誰かが私の前に立っているのが見えた。暗くてその人の顔は見えなかった。すると、その人は右手を上げて、2本の指を銃のように構えた。そして女性の声で言った。
「切り裂く」
そして右手で素早く左上から右下へ斬りつけた。
*この動きは「斬り」と呼ばれ、あらゆる生物を真っ二つに切り裂く。
私は悪い予感がして、素早くベッドから飛び降りた。私の腹部の左側は血まみれになっていた。私が立ち上がると、彼女は素早く攻撃してきたので、私は手にした最初のものをすぐに掴んだ。それは私のノートパソコンで、私はそれを全力で彼女の頭を殴った。彼女は少しの間気絶したが、すぐに回復した。私は驚き、一瞬どうすればよいかわからなかった。しかし、後戻りはできなかった。攻撃するしかなかった。だから、周りを見回して、一番いい方法はベッドを彼女に落としてやることだと思った。もちろん、そうすることにした。ベッドは彼女の上に落ちて、彼女は動けなくなった。私はほっと一息ついて、リラックスし始めた。でも、そうはならなかった。窓の外でささやく声が聞こえたから、私はすぐに振り返った。すると、私の窓の反対側に立つ木の上に、さらに3人の人物が立っているのが見えました。私が振り返った瞬間、彼らは木から私に向かって飛び降り、同時に、私を襲った少女が私に手を差し伸べてこう言いました。
「おい！生き残りたいなら、俺の腕を掴め！」
私は迷った。彼らも私を殺そうとしているのか、どうすれば勝てるのか。頭に浮かんだのは、承諾する以外何もなかった。そう、これは罠かもしれないと分かっていた。しかし、信頼する以外に良い選択肢が思いつかなかった。だから承諾したのだ。私は彼女の腕をつかんだ。すると、頭がくらくらした。しかし、すぐに正常に戻った。そして彼女は言った。
「さあ、私のやったようにやってみて！」
わからないけど、最初に頭に浮かんだのは、彼女がした動きだった。だから、左手を右に伸ばして、2本の指で右から左へ手を動かした。そうしていると、真ん中の男が笑った。ただ笑っただけ。僕を笑った？それから、彼らはみんな真っ二つに切れた。
え？彼は何も言わなかったの？まあ、いいや、それは大したことじゃないと思う。それが実際に効果があったことに比べれば。彼がどうして同意したのか、そしてどうしてあんなに冷静な顔でそれをやったのか。こういう時、人は感情を持つべきじゃないの？
その瞬間、私は笑いたくなった。笑いたくなった。笑いたくなった。でも、私は笑わなかった。
「おい、今ここで何が起こっているのか説明しろ！」
「え？」
「説明しろ！」
「おい、光在、そこで何をしているんだ。（ドアの外からの声）」
「えーと、何も！えっと、ベッドから落ちただけ！大丈夫、何でもない！来ないで！」
「大丈夫か？」
「ああ、ああ、大丈夫、大丈夫！来なくていい！」
「わかった！でも、今すぐ寝ろ、明日は学校があるんだぞ！」
「はい！はい！もちろん！」
私は明かりをつけて、その少女を見た。彼女には角が生えていて、顔はかなり美しかった。しかし今はそんなことではない。
「さあ、説明してくれ。ここで何が起きているのか説明しろ」
「わかった、でもまず私を解放して」
「いや」
「なぜ？」
「理由は明らかだろう。もし君を解放したら、また僕を殺そうとするかもしれない。」
「殺したりしない、約束する。ただ、こうやって話すのが難しいだけ。」
「いや、できるよ。」
「僕を信じて。」
「いや。」
「わかった、話すよ、聞いて。まず、僕と彼らは、悪魔なんだ。次に、あの握手は契約なんだ。契約ってのは、悪魔と人間との握手なんだ。それが成立すると、悪魔は半悪魔半人間になるし、人間もそうなる。つまり、もし僕が君を殺したら、僕も死ぬってことなんだ。だから、君を殺せないんだ。だから、もう僕を解放してくれ。」
「ふむ、ああ、お前の話でだいたい理解した。でも、お前の角を触らせてくれ。」
「え？…えーと、ダメ。」
「じゃあ、解放しないぞ。」
「えーと、…わかった、そうする。」
それから、僕はその女の子の角に触れた。彼女の角は確かに本物だった。つまり、彼女の言うことは真実だった。つまり、悪魔は実在するということだ。私は一歩離れて彼女の顔を見た。彼女の顔はトマトのように真っ赤だった。
「よし、君が本当に悪魔だということはわかった。でも、まだ質問がある。なぜ僕を襲ったんだ？」
「食べるため。悪魔は人間を食べるんだ。」
「わかった。次、君は僕を傷つけられるか？」
「ええ」
「でも、もし君が僕を襲うなら、僕の腕や脚は切り落とすけど、死なないよう、生命維持に重要な臓器は残しておく。それから逃げるんだ」
「いいえ！そんなことはしません」
「証拠はどこだ」
「わかってないな。僕の半分の体は君のもの。君の半分の体は僕のもの。つまり、君は僕で、僕は君なんだ！」
「叫ぶな。わかった、わかったよ」
「わかった、叫ばない。早く僕を解放してくれ」
そして私は立ち上がってベッドを持ち上げ、元の位置に戻した。しかし、それをやったとき、早くもその影響が現れた。ベッドを元の位置に戻した後、私は床に座り、背中をベッドにもたれかけた。そして自分の左の腹を見た。腹がほとんどなかった。私の腹は二つに分かれていた。それを見たとき、私は叫んだ。
「あああああああ！！！」
ああ、母に聞こえなかったことを願う。いや、そんなことを考えている場合ではない、今は傷を治療することが重要だ！しかし、どうやって？
「そんなに叫ばないで。私に叫ばないと言ったじゃないか」
「ええ。でも、私は今、死にかけています」
「いや、死なないよ。悪魔はそんなことで死なない。もちろん、傷口を塞がない限りはね」
塞ぐんだ。何を使えばいい？
「悪魔は自分で傷を治すんだ。でも、君は悪魔じゃないから、治らない。でも、出血もしていない」
「針だ！それならいい！」
「ああ、そうかもしれない。人間のこと、私はあまり知らないからな」
「じゃあ、試してみよう」
それから私は針を取った。
「よし、そうしよう」
その瞬間、私の手は震えていた。怖かった。
「何、怖がってるの？」
「うん」
「でも、やらないと死ぬよ。わかってるよね？」
「わかってる」
「よし、それ渡して、使い方を教えて」
「いや、自分でやる」
「わかってないね。君には自分でできないんだ。やらないと死ぬんだ。誰かにやってもらう必要がある。それに、君はあの女性を呼ぶのも嫌だ。そうなると、残るのは僕だけだ。だから僕を信じてくれ。」
「わかった、これを持ってて。」
それから、使い方を説明した。それは痛くて気持ちよかった。そして、私はほとんどリラックスしたところで、彼女の名前を知らないことに気づいた。
「あの、ねえ」
「邪魔しないで」
「やっぱり、聞きたいことがあるんだ」
「いいわ、何？」
「あなたの名前は？」
「エイミー」
「ああ、わかった」
「なぜ聞くの？」
「ただ、知りたかった」
「それはわかるけど、なぜ私の名前を知りたいの？」
「さあ、わからない。具体的な答えが聞きたいなら、こう言おう。私は自分の救い主の名前を知りたかった」
待て、何てことを言っているんだ。彼女は救い主なのか、そうじゃないのか。
「ああ、その話になったから言うけど、僕は救い主の願いを叶えるつもりだ。もしそれが気に入らなければ、僕が死なないよう願いを叶えるつもりだ。」
「じゃあ、僕に選択肢はないの？」
「そう。」
「わかった、じゃあ言ってよ。」
「それで、あなたは同意しますか？」
「まず言ってください」
「わかりました、言います。私は契約に遭遇したことがないので、契約について完全には知りません。だから、人間の食べ物を食べられるかどうか確信が持てません。もし食べられないことがわかったら、あなたは私を死なせないために、人を殺して私のもとに連れてくる必要があります」
「自分で取りに行かないの？私がやらなきゃいけないの？」
「怖くないの？人を殺して、一人の命を奪うなんて？」
「うーん、わからない。でも話を戻そう。2つ質問がある。まず、もし君が人間の食べ物を受け入れられることがわかったら、人間の食べ物を食べるか？」
「うーん、人間の方が人間の食べ物より美味しいと思うけど、もしそうなら食べるよ」
ふむ、なるほど。可能なら、人間を殺したくはない。
「よし、二つ目の質問だ。もし君が人間の食べ物を食べられないことがわかったら、なぜ私が人間を殺して君に持ってくる必要があるんだ？」
「ほら、これは私の体じゃない。悪魔には物理的な形がない。悪魔は、動くことができる死んだ存在に送り込まれるだけなんだ。だから私は人間のように見える。つまり、もし君がそれをやらなければ、私は飢えで死ぬのを待つことになる。そうしたら、私は死ぬ、もっと正確に言えば、私の体は死ぬ。それから、私はただ新しい体に送り込まれるだけ。そして私は生き続ける、そして君は死ぬ。」
「わかった、理解したし、同意する。でも今、私の傷を治してくれないか？」
「あっ、ごめん！あなたの傷を忘れてた！」
「ああ、そんなに謝らないで。それはそもそも君の仕事じゃない。君が助けてくれたことに、私が感謝すべきだ。」
「わかった、じゃあ借りがあるね！」
「ふう、まあいいや。なんでそんなこと言ったんだろう。— ぶつぶつ呟く」
そして彼女は私の傷を治してくれた。そして全てを順番に説明してくれた。つまりこうなんだ、みんな、よく聞いてくれ。まず、これは君たちの世界じゃない。これは都市ファンタジーで、悪魔や他の国々があるんだ。この世界には全部で6つある。さて、悪魔の話に戻ろう。最初から始めよう。昔、悪魔たちは肉体を持たずに生きていた。生まれて3日で消えてしまうんだ。しかしある日、ある悪魔が人間の体を乗っ取ることができた。その悪魔こそが悪魔の王であった。彼は文字通り何でもできた。彼が最初にやりたかったのは、自分と同じような存在を作ることだった。しかしそれはできなかった。そこで彼は多くの実験を行い、悪魔が人間に乗っ取るために必要なことを学んだ。第一に、悪魔はどんな死んだ生き物にも憑依できる。そして、その生き物は次の条件を満たさなきゃいけない。
第一に、その生き物は3日以内に死んでいたり、凍らされてなきゃいけない。
第二に、その生き物の内臓は完全な状態でなきゃいけない。
第三に、悪魔が生まれた後、3日以内に憑依しなければ、悪魔は消えてしまう。それだけだ。
しかし、他の悪魔たちは彼とは違っていた。彼らは弱く、何もできなかった。その後、彼は多くの悪魔を生み出し、彼らはすでに軍隊のようになっていた。食糧不足のため、彼らはどこかへ行き、国を次々と占領していった。しかし、この世界の中心にある国では。彼らは、普通の悪魔よりも強い人間に出会った。彼はすべての悪魔を殺し始めたので、王は契約を提案した。すべての悪魔を殺さないという契約だ。人間は承諾したが、約束を守らなかった。彼は結局、剣で悪魔の王の心臓を貫き、その真の姿も露わにした。こうして彼は悪魔の王を連れて姿を消した。少なくとも、神話や童話ではそう語られている。その後、彼らは島を見つけ、そこに住処を築いた。そして彼らは障壁を作りました。その障壁は、悪魔と島を、障壁のせいで誰も見ることができないようにするものでした。他の存在たちは、悪魔たちが彼らと交流するときだけ、彼らを見ることができました。さて、島のルールです。この島では、すべての悪魔は戦うか働くかのどちらかです。この島に5年未満しか住んでいない悪魔たちは、あまり働かなかったり、何もせずに訓練を学んだりしてた。その後、彼らがどこに行くかが決められた。戦うことができなかったり、戦う気がなかったり、才能がなかったりした者たちは働いた。戦うことができた者や才能があった者は、人間を連れてくるために人間界に送られた。あるいは、騎士や警備員、重要な悪魔の護衛として働いた。彼女は4歳のときに街から追い出されたため、それ以上のことは覚えていない。
興味深い事実：エイミーは、王に同意しなかったため街から追い出された。また、エイミーの体は21歳だが、彼女自身は17歳である。私は15歳です。また、悪魔は10歳までの人間の体に才能を開花させることができます。そのため、多くの悪魔は幼い体に送られます。
「（お腹が鳴る音）」
「さあ、あなたが食べられる人間の食べ物を試してみましょう」
キッチン、家
「もう何も残ってないね。そうだよね？」
少なくとも私の家では、彼女が食べられるものは何もないことがわかりました。
「（お腹が鳴る音）。もう死んじゃうよ、早くしてよ！」
「わかったよ！」
私たちは家を出て、街へ向かいました。
通り
「よし、これを殺そう」
「いいえ、最初に出会ったものを殺すなんて！わかった？」
「オーケー」
彼女は失望した表情でそう言った。
通り
「よし、じゃあこれを殺そう」
「いや、最初に出会った人を殺すわけにはいかない！わかった？」
「オーケー」
彼女は失望した表情で言った。可愛い子だ！待て、一体何を考えているんだ？しっかりしろ！
「まあ、誰でも殺すわけじゃない、悪い人間を探してるんだ。」
「なぜ？」
「さあ、わからない？良い人を殺してはいけない？たぶん？」
路地裏で人を探す必要がある、だってそこにはカメラがないから。街中にカメラがない場所は他にない。まあ、もちろん特別な場所もあるけど。でも、それを見つけるのは難しい。
「これはどう？」
「ダメ」
「これは？」
「ダメ」
「これは？！」
「ダメ...」
じゃあ、これはどうかな。そこには、中年の男が女子高生に絡んでる！？それとも、彼女は上級生じゃないのか？どうやらこの男は酔っ払っていて、自分の行動を認識していないようだ。しかし、いずれにせよ、これは今までで最高の選択肢だ。しかも路地裏だが、それでも？
「ええ、これでいいだろう」
「じゃあ、彼を殺すか？」
「おい！おい！おい！待て、これは最初の選択肢に過ぎない！」
「でも、永遠に待つことはできない」
もちろん。私は彼女の昼食だった。彼女はもうお腹を空かせているだろう。そして何時間後か、私たちは次の選択肢を見つけるだろう。（息を吸って吐く）私はこれをやらなければならない。
「よし、行こう」
そう（息を吸って吐く）、（息を吸って吐く）。なんでこんなに緊張してるんだろう。
彼は緊張してる？
「よし光在！決めた、この人間を食べる！今すぐこの人間を殺すか、死ぬかだ！わかったか？」
「わかった」
「おい、お前！その娘を解放してやらないか？」
「お前は一体誰だ？」
「俺？ただの通行人さ」
「お前は自分の道を行け。邪魔するな」
「いや、ちょっと待てよ。あっちで話し合おうか？」
こういう状況で何を言えばいいのかわからない。でも、どこで話し合うべきかはわかっている。
「よし、わかったよ、坊や」
「ありがとう、行っていいよ、行って」
「ああ、ありがとう」
カメラに映らないよう、奥深くへ進んだ。
「さあ、やろうぜ！！！」
「叫ぶな」
切り裂く。
今まで、人を殺したら嫌悪感を抱くだろうと思っていた。しかし、実際にやってみると、嫌悪感は感じない。これはどういうことか？私が悪魔になったということか？それとも、私の心は冷たいのか？
5分後。
「おい、もう早く食べろよ」
「もう食べてる」
「噛んでから話せ！」
「わかった」
そう、そう、そう、私は何かが怖い、私たちが…私が捕まるのが怖い。どうすればいい？
「よし！この死体を持ち帰ろう！」
「どこへ？なぜ？」
「私の家へ！今誰かに見られたら、私は逮捕されるから！」
「わかった、そう言ってくれればよかったのに、怒らないで」
「ごめん、ただ緊張してるのか、怖がってるのか、わからないんだ」
それから、ゴミ袋を見つけて、その中に死体を入れた。でも、死体全体が袋に入らないことがわかった。それ以上の大きさの袋はなかった。だから、上半身だけを入れるしか選択肢がなかった。下半身はゴミ袋に入れた。その後、別の道で家に帰ろうと思った。具体的には、監視カメラがない道だ。噂では、そこにはギャングやマフィア、つまりそういう連中が住んでいるらしい。だから誰もそこを通らない。
「よし、この道を行こう。」
「なぜ？私は…嫌だ。」
「ギャングやマフィアのことなら、何とかする。」
「それでも…別の道を行こう。私が遺体を運ぶから、次は別の道を探して。見つけたり運んだりしたくない。」
「なぜ私が必要なのか理解できない。自分で全部できるなら？まあ、いいだろう、君の望む通り、同じ道を行こう。」
家、部屋光在。
「さて、この骸骨をどうするか？それに、臭いもする。」
私は窓に近づき、それを開けた。すると、太陽がもう昇っていることに気づいた。学校に行かなきゃって思ったとき、どういうわけか地下室のことを思い出したんだ。親もあまり地下室には入らないし、僕もそうだった。だから、死体の入った袋をそこに置いて、自分の部屋の悪臭を取り除いたんだ。それから、制服を着て学校に向かった。
「…… …… …… 俺を追いかけたりするなよ！」
「そんなに怒鳴らないで。もちろん、あなたを追いかけるわ」
「なぜ？」
「だって、もし悪魔や悪魔殺しに襲われたら、お前は死ぬだろう」
「ああ、わかったよ」
学校で
「おい！光在！光在！おい、返事しろ！ふっ、なぜ無視するんだ？！?!?
光在は紙をちぎって何か書き、それを差し出した。そこには「人のいるところで君と話せない。だから人混みか、人のいない場所で話そう」と書かれていた。
「わかった」
犯罪現場
黒い車が犯罪現場に到着した。車から一人の男性が降りた。
「すみません、あなた…」
彼はポケットに手を入れ、カードを取り出した。
「刑事、 蒼淳。上司はどこですか？」
「ああ、あそこに行って右に曲がってください。そこにいますよ」
「ありがとうございます」
「すみません」
「はい？」
「あなたが上司ですか？」
「ええ」
「私は特別刑事です」
*特別刑事とは、この名前に隠れて活動する「悪魔殺し」のこと。多くの人は知らないが、上司や重要人物は知っている。
「ええ、あなたのことは聞いています。実は、私が初めて特別捜査官と仕事をするんです！あちらで…」
「ああ。でも、早く仕事に取り掛かりましょう。」
「ああ、わかりました。とにかく、ゴミ袋の中に死体の下半身を見つけました。足跡や指紋はなかった。そして、ここで撮影できたかもしれない3台のカメラが地面に落ちていた。」
殺害前に、エイミーに3台のカメラを壊すよう命じた。誰がここに入ったか、誰にも知られないように。彼女は最初、あまりやりたがらなかった。でも、私が説得した。
「さて、どう思いますか？」
「これは人間がやったことです」
「え？」
「考えてみてください、悪魔がなぜカメラを壊す必要があるのでしょうか？なぜその部分を食べなかったのでしょうか？そして骨はどこにあるのでしょうか？これは悪魔の仕業に非常に似ています。悪魔は人食いなのです」
目を開けると、ベッドに横たわっていた。「ここはどこ？」と自問した。人の声が聞こえて、ようやく気がついた。
「お、起きたね！君が寝ている間に、いろいろ考えたんだ。だから今、君と話し合いたい。まず、学校では伝言紙で連絡を取る。そして、外では、これを耳に当てながら話す。二つ目は、君の食事についてだ。屋根の上を移動するか、君がすべてのカメラを壊すかだ。そうすれば、一ヶ月ほどは自由に移動できるだろう。しかし、二つ目の選択肢はあまり適していないと思う。君はどう思う？」
「ええ、まだ言うべきことがあるわ」
「どうぞ、どうぞ」
「悪魔たちは4時から6時くらいまで眠っている。多くは午前4時か5時から…8時か11時まで？ええ、そう。要するに、私が言いたいのは、私たちはとても幸運だったということ。そこには悪魔も、そして悪魔殺しもあまりいなかった」
「悪魔殺し？」
「ああ、その話、忘れてた。『悪魔殺し』ってのは、悪魔が見える人間で、悪魔と戦うんだ。彼らは普通の人間より強い。普通の人間がどんなに頑張っても、決して到達できない力を持ってる。とにかく、彼らは強いんだ。」
「なるほど。じゃあ、夜に狩りをしよう。」
「でも、それじゃ、いつ寝るんだ？」
「後で決めよう。」
「でも、人は寝ないと死ぬんじゃないの？」
「そう！でも、全く眠らないとは言ってないよ。別の時間に眠るんだ。心配しないで、そのうち慣れるよ。それに、悪魔は眠らなくても死なないの？」
「いや、死ぬよ。なんでそんなこと言ったんだろう？」
やっぱり彼女は可愛いな。恋に落ちたみたいだ。
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