ダンジョンに魅せられて ～ 計測不能男の予測不能な人生 ～

計測不能の男の成長

第18話 修行

　校庭を借りた二人は、春斗を先生として向かいに立つ。

　「ハル。ようやく修行だな」

　「ええ。そうですね」

　ここから始まるのは修行の話だったのに、一人そのテンションじゃない。

　「春君。おとといは楽しかったの」

　言葉に棘があった。でも春斗はその棘の先の鋭さを感じていない。

　「楽しい？」

　「なんか今日もさ！　楽しそうだね。なんかね！」

　ムスッとした顔の香凛は、まだ不満があるようだ。

　無表情の中に柔らかさがある事に気付いている。

　これは女の勘だ。

　「今日？　自分はいつも一緒ですが？」　

　「違うもんね。ああ、ああ。春君。今日違うもんね」

　「？？？？？」

　拗ねるなよと、アルトが間を持つ。

　「ハル。こいつの事はいいからさ。さっさと修行始めようぜ」

　「わかりました」

　春斗は、校庭の地面に図を描いた。

　「自分の実力をＳへと引き上げるよりもまず先にですね。第一段階の技を教えたいと思います」

　「第一段階？」

　「はい。こちらです」

　春斗の周りに白い光が現れた。

　薄く幕を張ったような光だ。

　「自分はこれをオーラと呼んでいます。ギフターズの上位層もそう呼んでいるはず。これは力の可視化だと思っています」

　「・・・可視化ってのは何だ？」

　「はい。ギフターズの力は基本内包されているものだと自分は考えています」　

　「体の内側に常にある感じか？」

　「はい。そうです」

　「そっか！　当たりか！」

　春斗の肯定に、アルトは安堵した。

　親友の言っている事が理解できないのが嫌だからだ。

　「この力が強いと、相手に対抗できる。そしてこの力が強ければ、己の力にも負けないという考えが自分にはあります」

　「ふんふん」　

　「アルトは自分のマッハモードを見ましたよね」

　「ああ。立っているのだけは見えた。でも、ハルが動いたらさ。速すぎて分かんなかったわ」

　自分の目で追える速度を超えていた。

　それほどあの力は段違いだった。

　「ええ。まあ、そうでしょう。あれはこのオーラが無ければ、自分が死んでますから。それくらいに速いです」

　「え？」

　「はい。あの速すぎる行動に体がついていかないんですよ。だから、このオーラの力で自分の体の制御をして、力は外にだけ影響させていくんです。オーラの内側と外側で、別物にするイメージを作ります。内側は己の保護。外側は力の出力という感じです」

　「そうなのか・・へえ」

　よく分からねえ。とはアルトは言いたくなかったので、感心した振りをした。

　「それで、アルトの場合は、この力の外側から雷の出力をするんです。そうなれば、雷生成に失敗しても自分の雷が自分を焼くという事になりません」

　「な！？　そうか。そういうことか。そのオーラの外側から思いっきり雷を作ればいい！　だろ！」

　ここで言っている事を理解した。

　急に顔が明るい。

　「はい。そうです。自爆リスクをゼロに持っていくんですよ」

　「だからその力を磨けってことか」

　「そうです。これはギフターズを持っていれば、誰にでもある力だと思います。この力の大小が存在するだけですね。こんな風に」

　ドンっと大きな音が鳴ると、春斗のオーラが大きくなった。

　白い膜が全身を覆うのは変わらないがその厚みが出ている。

　「すげえ。大きくなったな」

　「はい。このコントロールをすれば、自分の力を自由自在に出せると思います。これが基本だと思っています」

　「よっしゃ。さっそくやろうぜ！」

　「はい。やってみましょう」

　二人は意気投合。

　しかしこちらは。

　「ふ～～ん。ふ～～～～ん。ふ～～～～～～ん」

　香凛はまだ拗ねていた。

　色んな音色でふ～んと言っていた。

　◇

　しかし、その修行。

　始まってみれば結果が別れる。

　「香凛。才能がありますね」　

　「ほんと！　あたし、凄い？」

　「ええ。素晴らしいです。こんなに簡単に・・・それに真っ赤なオーラだ」

　白じゃなくて赤のオーラ。

　春斗も宗像も白のオーラだったが、彼女のは赤いものだ。

　「赤ですか・・・どういう現象でしょうか。面白い」

　春斗の興味が、一瞬でも自分に向いた。

　その事で、香凛がご満悦となる。

　機嫌がよくなり体調も一気に良くなる。

　「本当！　春君どう。あたしを隅々まで調べてみる」

　足を組んでから、チラッと体育着を上にずらす。

　誘惑してますよと、誘うつもりがあるのだが。

　春斗は真顔で香凛の顔を見ている。

　誘惑のポーズを気にしていない。

　「うううん。どういう事でしょうかね。内包する力の影響？　それとも感情？　人の心の力ですかね。自分は白。宗像さんも白。それで香凛が赤ですか。赤は初めてだ。五味さんは何色だろう？」

　彼女を見ているが、別な人間の力を想像していた。

　誘われていると全く気付いていない。

　「くそ。何で出来ねえんだよ。こいつに出来て、俺に出来ねえのか！」

　Ａ級の香凛に出来て、Ｓ級の自分に出来ない。

　その焦りもまた良くない。

　力の全ては心にある。

　アルトは、春斗の最初の言葉を忘れている。

　「アルト、それでは駄目です。冷静に。冷静に。力は、己の中にあるんです。香凛にあるんじゃないです。外じゃないですよ」

　比べる事がいけない。自分を見つめるんですと指導をした。

　「わかってるさ。でもこいつが出来るとな」

　焦る。とにかく焦る。

　友達だと思ってるけど、一番のライバルだとも思ってるから、余計に焦ってしまうのだ。

　「ふふん！　どう。アルト。あたしが一歩先に行ったよ」

　「ちっ」

　この煽りも普段ならば気にしないが、この状況では一番効く。

　「こら、香凛。駄目ですよ。アルトの集中の邪魔をしちゃ」

　「え！？」

　春君に怒られたぁ、と香凛はしょぼんとした。

　首ががっくりうな垂れる。

　「アルトは集中が上手くいっていないだけです。それと焦りでイメージを作るのが甘いだけ。しっかり考えていけば、大丈夫」　

　「そうか。そうだよな」

　「はい。考える事と冷静でいる事は、両立します。アルト。落ち着けば大丈夫。自分の力を薄く纏わせるイメージです」

　「やってみるわ」

　深呼吸して、目を閉じる。

　いつも。力を出すイメージは手からだった。

　だからそのイメージを全身に与える。

　雷を出す時と同じイメージでオーラよ纏えと念じた。

　「来い！」

　アルトから、ぶわっと力が溢れ出す。

　元々のＳ級の力が、彼を神々しく大きく輝かせた。

　「紫？？？」

　春斗の驚いた顔を見て、アルトは自分の成功を確信した。

　「成功だな。よし。やったぜ俺。ようやくか・・・って紫だな！」

　自分の手を見ると、紫色に輝いていた。

　「色の違い。紫は初めて知った。面白いですね。違いを知りたいな・・・あとで五味さんにも聞いてみよう」

　「これってさ。もしかして、政府の秘密とかだったりするのか。ハル？」

　「ん。この力ですか」

　「ああ」

　「いえ。多分学校でやらないだけだと思いますよ。これは、ハンターの上位陣で、必須の力かと。得に戦闘系の人にとってだと基礎であると思いますね。他の人でも見た事があります」

　「そうか」

　「はい。オーラは、戦闘の基本としたいんです。だから普段からこうします。出し入れするために、しまう形ですね」

　「ん？」

　春斗の白い光が消えていく。

　体から何も発していない状態となった。

　「見えねえけど？」

　「はい。でもこの皮膚の薄皮一枚の部分に、白く薄く張っています」

　「マジかよ」

　「ほら」

　春斗が右の人差し指をアルトに向けた。

　薄い光が覆っている。

　「ほんとだ。すげえ」

　「これをすると、ギフターズ戦で役に立ちます」

　「役に立つ？」

　「はい。香凛のテレキネシスにも対抗出来て、精神操作系も出来ます。それと直接攻撃系にも抵抗できるんです」

　「・・・マジか。それってすげえじゃん」　

　「はい。だからＳの力のあるアルト。それにＳになれる器がある香凛がこちらを学んだ場合。他のＳ級の人間の攻撃を回避することが出来るかもしれない。Ｓの能力だったら、万人に効いてしまいますから、対抗できる措置があるのは大きいです」

　「・・・そうか。それを第一に修行する理由は、対人でも負けるな。そういう事か」

　「ええ。そうです。いつ何が起こるのか。それがＳ級には分からない。命か。それとも能力か、どちらかを狙われるかもしれませんよ。Ｓ級って、曲者しかいませんからね」

　春斗はしみじみと言った。

　「わかった。それを修練しよう」

　「ええ。そうしましょう」

　この修行は一朝一夕では身に付かない。

　春斗も完璧に学ぶのに４年も要した。

　音の力の制限をするに、この力の制御から学んでいったのだ。

　１０歳から１４歳までの間、四郎が手伝ってくれてようやく出来るようになった技である。

　だから、香凛とアルトが一生懸命勉強しても、すぐに身につくものではなかった。

　◇

　修行終わり。寮に戻る間。

　「はぁあ。駄目か」

　「駄目じゃないですよ。二人とも最初と考えるとかなり良いと思いますよ」

　「ほんと。春君」

　褒められてウキウキな香凛が春斗の腕に抱き着いた。

　「暑いので離れてください」

　言葉では言うが、強引には引き剥がさない。

　春斗は出来るだけ女性に触れあわないように気を遣う人である。

　そちらから来た場合は、拒絶しない。

　「いいじゃん。帰ろ！」

　「ええ。帰りはします」

　もうしょうがないなと、春斗はため息をついて寮へと帰還した。