第1話 勇者召喚、大失敗！？
――神界、召喚の間。
神々が見守る中、召喚の儀式が行われている。
それは、神界における定例事項のひとつ――勇者召喚。
地上が魔王に荒らされるたび、神界は「直接干渉禁止」の大原則に従い、代理人として人間を呼び出し、力を与え地上を救わせる。
いつもピカーッと光って拍手喝采、はいお疲れ様でした、なのに――
「最終段階。座標固定‥‥固定‥‥固定が――あれ？」
召喚を担当していた神の声が、最後で見事に裏返った。
同時に、祭壇中央にある巨大魔法陣から、パチパチと情けない火花が散る。
「おい、勇者はどうした」
「媒介の聖杯も反応ありません」
「勇者の魂、所在不明です！」
ざわ‥‥っと、神々の間に動揺が走る。
私も、台車に積んだ水差しを抱えたまま、思わず眉をあげる。
「‥‥失敗、だな」
祭壇上段の、七柱の上級神が並ぶ席から低い声が聞こえた。
「小規模奇跡担当女神レミル前へ！」
その瞬間、周りの神たちが一斉に私を見る。
「え、わ、私？」
「ほかに誰がいる」
私は水差しを抱えたまま、おずおずと祭壇中央へ進む。
七柱の鋭い視線が刺さる。
「勇者召喚に失敗した、世界の負荷が増大する前に、代わりを用意する必要がある」
「つまり、代打？」
「語感は軽いがそうだ」
さらっと言うなこいつら。
え、まって、もしかして私がその代打って事？
「あのー、その代打って誰ですか？」
「そなた以外に、誰がいる？」
「いや、私小規模の奇跡担当ですし、神界でも掃除とお茶くみ、ロウソクの交換が専門なんですけど――」
「下界ではそれを”雑用”と呼ぶらしいな」
私は「いや、神界でも雑用ですからね」とツッコミを堪え。
「ほかの候補は？」と、質問すると。
別の上級神が肩をすくめながら言った。
「全員手が離せないし、我々は直接干渉は禁じられている。派遣できるのは、お前だけだ」
は？なんでそうなるの？てか私は神ですらないってか！
「決定だ。勇者の代わりとして、そなたを地上へ送る」
「ちょ、ちょっと待っ――」
言い終わる前に、床に新たな魔法陣が浮かび上がってきた。
勇者召喚の魔法陣より少し小さい。
中には、見慣れない刻印が書かれている。
魔法陣が光、手に集約する。
手を見ると輪っかに鎖みたいな模様。
「説明は簡略化する。そなたの神としての権限は限定的だ、奇跡発動はにはポイントを消費する。残量ゼロで――」
「はい？ポイント？」
「残調ゼロで、神力を失い人間に堕ちる」
さらっと、恐ろしい事を言わないで。
「ちょっと、それ重要な説明じゃない！？、簡略化しないでよ」
「説明は条文にすべて記載してあるが長いから読まないように」
「読ませてよ！！」
目の前に突き出されたのは、掌ほどの透明な板、薄い光が文字を形作り、細かい条項が延々と並ぶ。
【女神派遣緊急ガイドライン 改訂第17版】――うわ、小さい文字。
「第三十三条、資格喪失時の扱い…」私は早口で読み飛ばし――止まる。
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備考
・当局監視の下、すべての奇跡発動は記録される
・派遣女神の最終判断は神界調整局が行う
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監視？最終判断？なんか嫌なワードが混じってる気が。
「質問です！」私は透明な板を掲げた。
「この”調整局”って、具体的に――」
「時間がない！」
上級神がかぶせてくる。
「魔王の侵食が想定よりも早い、魔王は待ってくれない」
そうやって、いつも大事なところは流される。
神々の雑用をしていると、嫌と言うほど実感する。
「でも、勇者は？もう一度召喚を試してみては？」
「不要だ」
沈黙を続けていた、銀髪の上級神が初めて口を開いた。
低く、静かな声で「今回は、勇者は要らない」
一瞬、空気が固まった。
他の、上級神たちがちらりと銀髪の上級神を見る。
誰も何も言わない、その沈黙は言葉よりも重たい。
「転送陣、起動します。」
「ちょ、まだ心の準備が！」
「必要ない。君は準備しなくても準備ができていない」
そのとき、耳の奥でピコンと電子音が鳴った。
謎のウインドが自動で開き、見慣れない画面が立ち上がる。
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【派遣神識別 登録：雑用女神—補佐級】
【女神ポイント：100／100】
【注意：残量ゼロで資格剥奪（人間化）】
【監視：調整局オンライン】
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「ねえ、最後に一個だけ」私は顔を上げる。「魔王って、ただの魔物だよね？」
答えたのは、銀髪の上級神だった。
「……どうだろうな」
召喚の間に光が満ちる。
足元に魔法陣が現れ、地上へのゲートを構成していく
召喚担当神が宣言する。「派遣、開始！」
「ちょ、ちょっと待って！ お弁当とか、持ち物とか、心の準備とか――」
バシュウウウウッ。
光が世界を塗り替え、視界が反転する。
最後に見たのは、端に座る銀髪の上級神。
あの人は、やっぱり何も言わなかった。
――そして私は、色のある世界へ落ちていった。
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