7 萌えるわ
恭平は、片桐から預かった資料に目を通していた。
卒業後の進路についての、調査票だ。
「先生、ここは、今日も平和だね。」
「お？」
思わずのけぞる恭平に、凛は、すました顔で、手にしたマグカップを机の上に置いた。
「いつの間に？」
いつの間にか、目の前に、凛がちょこんと座っていたのだ。
「先生、集中すると、回りが見えなくなるタイプだよね。」
凛が、人並外れて小柄であることを差し引いても、凛が、準備室に入り込んで、自分用の紅茶をいれ、恭平の目の前に座って、声をかけるまで気が付かなかったのは、失態だった。
「お前、何で、ここにいるんだ？」
恭平が、質問すると、凛は、大人びた笑顔を見せた。
「梨花が、看護士になるために、勉強をはじめたから、放課後、図書館で勉強することにしたんだけど、埜々下も、頑張ってるんだよね。いい感じで、二人で頑張ってたから、トイレに行くことにしたんだ。」
「ここは、トイレじゃないぞ。」
凛は、舌を出し、恭平の見ていた資料を覗き込む。
「先生、そんなに集中して、何、見てたの？」
「進路についての、過去データだ。」
「どんなとこに、就職したかってやつ？」
「就職も、進学もだ。この学校から、どんな大学に行ったのか、どんな会社に就職したのかを、把握しときたいからな。」
「ふうん。」
と、凛は、恭平の手元を覗き込んだ。
「あの二人、上手く就職できるかな？」
「牧嶋と埜々下のことか？」
うん、と凛がうなづく。
「まあ、牧嶋の方は大丈夫だろう。埜々下は、頑張り次第だな。」
埜々下は、消防士になりたいと言っていた。
その影響を受けた梨花は、看護師になると言っている。
「二人とも、夢が叶えばいいけどね。」
凛は、近所のおばさんのような風情で、大きくうなづいた。
「そういうお前は、志望大学のランクを上げるつもりはないのか？」
凛は、１年生の時からブレていない。
志望するのは、ずっと同じ大学の私立の史学部だ。
その受験科目である国語と英語と日本史だけが、飛びぬけて成績がいいが、他の科目は、恭平の担当する生物を含めて、全て平均以下だ。
受験科目だけは、点がとれているので、喫茶店を経営している母親も６組を選択したことに反対はしなかったらしい。
「あそこがいい。」
「そうか。」
それならいいと、恭平は、手元の資料に目を向けながら、フと気が付いて、凛に尋ねた。
「お前、榛名と話をしたことがあるか？」
「榛名渉？ 先生たち、みんな、榛名のこと、気にかけてるよね。」
「ん？」
「島も樋口も、６組なんか普通なら視界にも入れないのに、榛名渉には、話しかけてるよ。頭がいいからね。就職が勿体ないって、先生たちは、みんな、思ってるみたい。やっぱ、お金がなくて、大学行けないパターンなのかなあ？」
樋口は、渉の２年１組のときの担任教師だ、島は今の３年１組、本来ならば、渉は、このクラスにいていい成績なのだ。
島たちがもったいながるのも当然だ。
渉の成績の変動を見たら、誰でもそう思う。
上を目指す子を引き揚げることを使命のように思ってるスーパーティーチャークラスの教師なら、尚更だ。
「でも、６組では、浮いてるよね。ひとつ年上だってこともあるけど、誰とも、話そうとしないし、誰も、話しかけたりもしないよ。何か、俺のことはほおっておいてくれオーラが出てるからね。」
いつも、一人だってことは気が付いていた。
友達を積極的に作る気もないらしい。
凛の言いようもわかる。
６組の空気とは、あいそうにもない気もする。
「事故のことは、みんな、だいたい知ってるから、気をつかって、遠巻きにしてる感じだよ。それに、６組だからね。馬鹿ばっかりの中に、天才が一人いるって感じ。凄いことは認めてるけど、私達とは、違うよねってのが、６組みんなの印象だと思うよ。」
「まあ、そうだろうな。」
６組の中では、本当に異端だ。
「ただ、私個人の感想なんだけど、声が、意外といいんだよね。」
「声？」
「ほとんどしゃべらないから、声を聞くこと自体、レアなんだけど、たまに先生たちにあてられることあるじゃん。メッチャいい声してるよ。」
「そうか？」
男にはわからない異性の感覚かもしれない。
「私は、まだ、直接、話したことはないんだ。今度、席替えの時、隣にしてよ。」
「興味があるのか？」
「ううん。声を、もっと聴きたい。」
「声フェチか？」
ニコニコしてる凛を見ていると、突っ込む気にもならない。
「６組以外で、仲のいい奴は？」
凛は、少し首を傾げる。
「１組の二階堂とは、登下校、一緒みたいだよ。階段とこで、よく、待ち合わせしてる。」
「まあ、一緒に住んでるからな。」
「うそ、一緒に住んでるの？」
「知らなかったのか？」
「萌えるわー。」
「お前、何考えてるんだ？」
呆れたような恭平に、凛は、思いついたように言った。
「そう言えば、私が１年の時の３年の先輩、進学希望だったんだけど、親が急に病気になっちゃって、全寮制で、お金、もらえる大学に行ったんだよ。」
「全寮制で、お金がもらえる大学？」
「うん。」
凛は、大きな目をくりくりさせた。
