第7話
私たちの薬屋は一階がお店で、二階が私たちの生活スペースになっている。
その階段から降りてきた二人を見た私は
「ええ……」
思わず声をあげてしまった。
……過剰なほどに着飾っていた。
それこそ舞踏会にお呼ばれされたの？ というくらいの着飾りである。
公爵様の顔を見た二人はぱっと目を輝かせ、すぐに近づく。
顔を顰めたバルーズ公爵がちらと騎士を見ると、公爵様とララたちの間に騎士が入る。
……警戒、しているんだろう。そりゃあそうだよね。
ララたちは少し不満そうに顔を歪めたけど、それは一瞬。
すぐに二人はにこりと微笑んだ。服の裾を掴むようにして、優雅に一礼をしてみせた。
「バルーズ公爵様お久しぶりでございます」
「本日はポーションの件でお話があるということですよね？」
二人はいつもからは考えられないほどに丁寧な態度でバルーズ公爵に接していた。
二人は面会したことがあるのかもしれない。
ポーションの発注依頼とかは二人が話をするから、もしかしたらそれでどこかで会ったことがあるのかも？
二人の様子に、バルーズ様は困った様子で笑っていた。
「あ、ああ。この前とても出来の良いポーションがあってな。実際に誰が作ったのかと確かめたいと思ってきたんだ。これから三人に作ってみてほしいんだが……大丈夫か？」
……これからポーションが作れる！ バルーズ様が来た時は……なんだか面倒なことになってきたと思っちゃったけど、ポーションが作れるなら話は別！
私が喜んでいると、ララとリフェアの表情はまっさきにこちらを見てきた。
嘲笑交じりの笑みだった。
「それはかしこまりました。ですが、こちらにいるルーネは未熟者です。数を作るのは得意ですがどうしても質が悪いので……」
「恐らくですがルーネが参加する必要はないと思います。それに、公爵様のお口に合わない可能性がありますが――」
な、なんてことを言うんだ！ 私はポーション作りたいのに！
別に自分が公爵様に選ばれるとかは思っていないし、むしろあまり選ばれたいとも思っていない。
ここで自由にポーション作っていたいしね。貴族専属の薬師って聞くと、なんだか大変そうだしね。
公爵様はララたちの提案に……
「三人で作ったのだろう？ 構わない。一度全員のポーションを味見して確かめてみたい」
な、なんていい人なんだろうか。うんうん、私もポーション作りがしたい。
期待するように私が姉たちを見ると、ララとリフェアは嘆息交じりにうなずいた。
「ですが、ルーネのポーションはあまり出来がよくなく……」
「万が一、バルーズ様に何かあってもその……私たちの評価に影響がないのであれば」
そ、そこまで言うの？
もしかして、私のポーションはあまり人の口に合わないのかな？
私個人としてはとてもおいしいんだけど……私の味覚がそもそもおかしいっていう可能性もあるよね。
でもさすがに人が飲めないポーションを作ったことがないので心外だった。
「それでも良い。全員のを一度飲んで確かめてみたい。もしかしたら三人全員を雇うということもあるからな。今作れる最高のポーションを用意してほしい」
そうバルーズ様が言うと、二人も納得したようだ。
「それでは、これより作成してきますので少しお待ちください」
ララがそういって一礼を残した。
私も同じように頭を下げてから、奥の部屋へと向かった。
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