62/143
閑話“空路”
機体が軋み、
密閉されたはずのコックピットにすら悲鳴が届く。
何もかも度外視で、ただひたすら飛び続ける。
このまま永遠に飛び続けられたら、
パイロットはあり得ないことを願う。
「応答せよ！
脱出できないのか？！
応答せよ！」
管制官から怒号が聞こえる。
「……いや、脱出しない。
このまま行く。」
「何言ってんだ？！
脱出できるんだぞ！？」
俺は懐の葉巻をカッターで切り、口にくわえる。
「それはできない。
あぁ、できないね。
こんなバケモノほっといて、
自分だけ逃げるなんて。」
葉巻に火をつけた。
「何バカなことを言ってるんだ？！
家族はどうするんだ？！」
「だからだろ？
このまま飛んでいって、
日本で戦ってる魔王にぶつければ、
最悪相討ちできるかも。」
「お前！」
「俺は極悪人だ。
最低、最悪の男だ。
だから、ほっといてくれ。」
そう言って、男は無線のスイッチを切る。
「自国のハンターも全滅したんだ。
俺がこうやって飛んでも、
こいつはまた英国に飛んでく。
それなら、ちょっとでも倒せる見込みのある
プランが良い。」
偶然聞いた船からのオープンチャンネル。
米国が魔王を日本に押し付けた。
なら、俺は個人でやる。
すまんな、日本人。
すまんな、櫻葉とやら。
恨んでくれ、憎んでくれ。
ただし、この俺をだ。
「最後のランデブーに、最高級の棺付きだ！
極悪人には勿体ないねぇ。」
音速が出せる戦闘機ではあるが、
速さのために武器を積むことがほとんどできない。
俺みたいなヤツ、と男がコックピットで笑った。
「見えてきた。
おぉ！
光ってるぜ！
見ろよ、ドラゴン！
あそこに連れていってやる！
ステーキにされちまいな！」
