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一歩ずつ、歩き出す

「しかし、マスター」

「君にあの場で銃を抜かせたのは、俺のミスだ。俺が君のマスターだっていうなら、尚更な」

「……」

　そう、紀伊はもっと気を付けるべきだった。

　自分をマスターと呼ぶアインが、その「マスター」を馬鹿にされてどう思うか。

　その結果、どういう行動に出るか……もっと、考慮すべきだったのだ。

　だからこそ、紀伊はアインを真正面からじっと見据える。

「ごめんな、アイン。俺は、もっと君の気持ちを考えるべきだったんだ」

「マスター……」

　アインは紀伊をじっと見て。やがて、静かに頭を下げる。

「ではお礼を申し上げます、マスター。貴方の対応により、最悪の事態を免れました」

「だからそういうのはいいって言ってるのに」

「いいえ、ハッキリさせなければいけないことです」

「それよりアイン。さっきの受付嬢の反応からして……ステータスカード、凄かったのか？」

　そんな紀伊の誤魔化しにも聞こえる問いに、アインはどうとでも判断できる笑みを浮かべてみせる。

「あんなものは、ただのカードに過ぎません。どうでもいいものです」

「そ、そうか？」

「はい。すぐに世界がマスターにひれ伏す時がやってきます。その時、誰もが知るでしょう。ステータスもまた、基準の１つでしかないということを」

　確かにこの時代、ステータス至上主義といってもいい風潮は存在する。

　ジョブやスキルも結局はステータスの一部であり、ステータスの良い者こそ良い地位や仕事を得る。そしてステータスの低い者は、底辺として生きるしかない。

　それが今の時代と世界の真実。だからこそ紀伊は今まで最底辺だった。

　しかし、それを覆すことが出来たなら……それは、きっと面白いことだろう。

　だから、紀伊はこう答える。

「ああ、そうだな」

「はい、そうです」

　紀伊が歩き出して、その後ろをアインがついていく。そうして２人は、街の外へと向かっていく。

「此処から始めましょう、マスター」

「ああ、アイン。まずは……レイブレイドの扱いをマスターしなくちゃな」

「はい。それが最適解であると判断します」

　そうして、始まる。歩き出す。

　一歩ずつ、確実に。

　全てを覆すマスター・キィの物語が……此処から、始まろうとしているのだ。