Lost Memory 〜黒き戦士と紅き少女〜

第十三話 変化XXXX新たな仲間

100億の賞金が懸けられた影清

追われ続ける彼に、未来はあるのか……

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光は全ての素（もと）であり

全ては影に辿り着く

光あるとこ影が差す

荒野に、光成は意識を失い、一人で倒れていた。

しかし、その頭に、どこからか声が響く。

「（…ココは、どこぉ……？）」

『ココは、お前の中だよ』

「（君は誰…？僕の中って、どういう事……？）」

『考えるな。俺に全部任せろ……』

「（影っちを、探さないと……）」

『俺がやってやるよ。だから、代われぇ……』

「（君が、影っちを助けてくれるの……？）」

『あァ』

「（君の名前は……？）」

『俺の名前は……

闇元（あんげん）だ！！』

光成の体を、闇が包み込んでゆく。

そして、髪が黒く、黒目が赤くなる。

「…クク、アッハハハハ！！！」

笑い声が、どこまでも響いていく………。

暗い道に一人、ある男が逃げていた。

「（…意味が判んねェ。何で、何で……）」

「何で俺が、追われてるんだよォォォ！！！」

そう、天魔影清である。

「逃がすな、追え！100億だぞ！！！」

「何でそんな賞金懸（か）かってんだよ〜！！！」

「絶対に見失うな〜！！！」

自警団が、影清を追う。

しかし、追いつかれる影清ではない。

凄まじい速度で、逃げ続ける。

「（起きたら1人だし、追われてるし……）」

「誰か、俺を助けてくれええええ！！！」

何とか逃げ切り、腰を降ろす。

「ハァッ、ハァッ……！！」

「（何が、どうなってやがる……！！）」

何故自分がこうなっているのか、整理する。

「…だああ、判るワケねェだろうがぁぁぁ！！！」

が、情報が少なすぎ、答えに辿りつかない。

それもそのハズ、行く所行く所で追われ、話をしたり、情報を集めるどころでは無い。

が、逃げ回る内に、自身の手配書は見つけた。

「…漆黒の牙狼を討伐せよ、か」

その顔に、暗い影が落ちる。

「（……こんな事しやがんのは、組織しか居ねぇ！！）」

既に、影清が村を出て、1年と3ヶ月が経過している。

記憶も、かなり戻ったが、まだ全てを思いだせはしない……。

「……考えても仕方ねェ。とりあえず、動かなきゃ、……」

「……見つけたぞ、漆黒の牙狼…いや、天魔影清！！」

「…！？ふ、風魔不知火！？それに、桜路！！」

岩の上に、不知火と桜路が、月を背に立ち、影清を見下ろす。

「気安く名を呼ぶな！！我は、貴様を抹殺しに来た！！」

「……やっぱり、組織の仕業か！！」

「ふん、まるで、自分に罪が無い様な言い方だな……！！」

「有るも無いも、俺が何したってんだ！？抜けた奴を追うにしちゃ、金懸け過ぎじゃねェか？」

「ふざけるな！村を幾（いく）つも壊滅させて、よくも抜け抜けと……！！！」

「待て！俺は、そんな事してねェぞ！？」

「これ以上の問答は無用だ！ハァッ！！」

シャッ！！！

不知火が飛び降りながら背中の刀を抜きさり、影清に襲い掛かる！！

「こんなんで、死んでたまるか！！」

刀を避け、飛び退き、距離を空ける。

「逃さん！！」

刀をそのままに、突きを仕掛ける。

「（素手じゃ、キツイ……！！）」

「ハアアアア！！！」

ジワリ、ジワリと、無数の斬撃と共に、距離を詰められていく……！！

「グッ……！！（何とかしねェと……！！）」

「諦めろ！我等二人に、勝てる筈（はず）無かろう！！」

「俺には、1人しか闘ってねェように見えんだけどなァ！？」

「何！？…堀多桜路！！何をして居る！？協力せよ！！」

「…隊長。やっぱり、僕には、影清が、そんな事したようには…思えないよ……」

句切りながら、美しい声で、自分の考えを告げる。

「何を言っている！いくら貴様がこやつと親しかったとは言え、記憶を失う前だろう！？」

「…記憶を、失くしても、影清は、影清だよ……」

「（…ダメだ、2人とも、名前しか思いだせねェ……）」

「…もういい！我一人で、倒す！！」

「…ヘッ、そりゃ楽だ！！」

「なっ！馬鹿にするな！記憶を失った貴様など、我のみで充分だ！！」

「……させない」

フワリと、音も立てず、二人の間に、桜路が割って入った。

「貴様！裏切る気か！？」

「……僕は、いつだって…影清の、味方」

「…ならば、貴様も倒すだけだ！！」

殺意に満ちた目で、桜路を睨（にら）む。

「お、オイ、桜路？良いのかよ？俺、お前の事、覚えて無ェぞ……」

「…大丈夫。僕が、ちゃんと、覚えてるから。君の為に、僕、頑張る、よ……」

「ハァァァァ！！！」

キシン！！

どこから出したのか、細めの剣で、斬撃を受け止める。

「No.6風情（ふぜい）が、隊長に勝てるとでも、思っているのか……！！」

「…何か、守るものがある時。人は、強く、なる…影清が、教えてくれた、事だよ……」

「俺が……イヤ、それより、手伝わねェと…！！」

「要らないよ、助力なんて……僕１人で、影清を助ける……！！」

「煩（うるさ）い！そんな余裕、どこにあるのだ！！！」

ギシィ……！！

力を加え、桜路を徐々に押してゆく。

だが、その細身のどこにそんな力があるのか、桜路も耐える。

「そこで、見届けて……僕が、勝つところ……」

「…殺す！！！」

更に力が加えられてゆく……。

「（そろそろ良い、かな……）」

キャン。

桜路は、力を全て、斜め後方に受け流す！

「し、しまッ……！！」

「フッ……！！（桜花・六閃……！！）」

刃が桜色の光を放ち、一瞬で、六つの斬撃を繰り出す！！

「ガハァ！！！」

その場に、不知火が崩れ落ちてゆく……。

「…隊長、誓って。僕達に、協力すると、そうすれば、命は、奪わない……」

「…任務に失敗し、組織に逆らい、生きぬく事が出来る筈が無い……殺せ」

最早（もはや）、戦える状態ではないのに、その身に纏（まと）う闘気（とうき）だけは、全く萎（な）えない。

「……本当は、判って、いたんでしょ？影清が、そんな事しない、って」

「……本気で、組織を潰せるとでも、思っているのか？」

「……潰せる潰せないじゃねェ。潰さないといけねェんだよ！！」

急に、影清が喋りだす。

「…馬鹿な奴等だ」

「なッ……！！」

「…だが、面白い。協力してやろう」

「…！！よし、じゃァ、逃げるぞ！！！」

「……うん。また、影清と、一緒、だね……」

「（…何だろう。コイツ、危ないと思うのは、俺だけかな。いや、別に、敵とかそういうんじゃなくて……）」

「……？どうしたの、影清……？」

「え！？いや、何でも無い！！」

「話してる暇（ひま）などあるのか！…行くぞ！！」

「え！？何でもう元気んなって…いや、もういい、行くぞ！！」

共に闘う仲間が出来た。

そして、新たな謎も増えた。

彼等は、世界を、どう巻き込んでゆくのだろうか………

To Be Continued

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新しい仲間が出来ましたね！

良い事です！！

さて、また期間が空きましたね

…ゴメンなさい

これからは、頑張ります！！

さてさて、今回のゲストは、堀多桜路クン！！

「…こんにちは」

｛ははは、こんばんは。かもよ？｝

「…うん、そうだね…ゴメンなさい」

ペコリと頭を下げる。

｛いやいや、気にしなくて良いんだよ！｝

「…ありがとう」

｛というか、不思議な話し方だね？｝

「…たまに、言われるよ…これでも、良くなったんだ……」

｛へぇ…影清とは、どんな関係？｝

「…影清は、僕に、生きる意味を、意義を、与えてくれた、大切な人だよ……」

｛フム…あ、そろそろ時間だ。最後に、一言どうぞ！！｝

「…執筆の遅い凌磨を、どうか、許して上げて、ね……」

｛…優しいな。では、次も宜しくお願いします！！

あ、それと、もう１つ。字の読み方は、リョウマですからね〜！！｝

｛それでは、さらばッ！！｝

「バイ、バイ……」