第五話
団長に連れられたのは、ある一つの部屋。扉を開くとそこには様々な色の頭を持った人達がいた。計五名。密かに小さい頃見ていたヒーローアニメを思い出してしまったのは秘密だ。
「レート。誰だそいつ」
その中で赤い頭をした男が話しかけてきた。おぉ偉そうだ。俺様。そんな男に、団長は私を紹介した。
「異世界から来たシズカだ。今日から騎士団に入団する」
「異世界、だと？」
団長の言葉に目を見開く男達。おぉ何かめっちゃ見られてる。私がそんな事を思っていると赤い男が気を取り直したようで、少しだけ声を荒げていう。
「異世界からの召喚は、五年前以降行われていないはずだ。誰が、国の許可もなしに呼び込んだ」
声を荒げていう赤い男に、団長は苦笑していった。
「シズカが召喚されたのは五年前だ。失敗だと思ってたはずの召喚が、実は成功していた。そうだよな、シズカ？」
団長が私に確認してきたので頷く。成功はしてましたよ。そうじゃなきゃ私はこの場にいない。頷いた私を見て赤い男は、その赤い頭を抱えた。どうやら彼は、見かけによらず苦労しているらしい。
「また、面倒な事が増えた…！」
「そう心配するな。国王も知っておられる」
「だろうな！」
頭を抱えた赤い男を見ていると、後ろから肩を叩かれる。振り向くと、青の頭をした男が、私の目の前にお菓子を差し出している。…これは、くれるという意味だろうか。戸惑いながらも、それを受け取って礼を言う。
「ありがとうございます」
「…ヒューレ」
ぼそりと呟いた青の男の言葉に首を傾げる。暫くしてそれが彼の名だと分かり、手を差し出して彼の名を呼ぶ。
「よろしくお願いします、ヒューレさん」
「…よろしく、シズカ」
ヒューレさんはどうやら、無口で無表情のよう。それなのに両手いっぱいにお菓子を持ってる姿はなんだか笑える。笑を漏らした私に、ヒューレさんは頭を撫でてきた。…うーん。私は面食いではないので、イケメンに頭撫でられてもテンション上がらないんだけどな。
「あれ。ヒューレが人に懐くなんて珍しい」
そう言ったのは、頭がピンクの男。ヒューレさんは、私の頭を撫でる手を止め、ピンクの男を見た。無表情で告げる。
「黙れ」
「！？」
「ほらほら、シズカちゃんが驚いてるから。お前、相変わらず俺だけに冷たいよね」
ヒューレさんの言葉に目を見開いて固まってしまう。ちょいちょい…ヒューレさん？ピンク頭の扱いが酷いですよ？え、なに？まさか、普段と同じ？周りの反応を見て、そう思った私であった。本人も慣れているようで、笑顔で自己紹介をしてきた。
「初めまして。俺の名前はナサニエル。サニエって呼んでねー」
「近寄るな。馬鹿がうつる」
「ひっどいなー。俺って、そこまで馬鹿じゃないからね？」
私を挟んで前後で言い合いを始める二人。サニエさんとヒューレさんは別に仲が悪いわけじゃなさそうなんだけど、とにかくヒューレさんのサニエさんに対する態度が冷たい。その後は団長が止めた。そして、団長は私に紹介する。
「シズカ。赤いのが特攻隊長のウィルダ・ニコロ。青いのが暗黒隊長のヒューレンス・ジャスト。ピンクが魔法隊長ナサニエル・レギント。金が情報隊長のエレビレツ・サーシャン。緑が空撃隊長のシャルラタ・ルノフ。ちなみに俺は、レートリア・フレグスだ。覚えれるか？」
一気に話した団長は心配そうに聞いてきた。心配になるんだったら、初めからゆっくり紹介してよ…そんな事を思いながら順番に名前を当てはめて行く。
「特攻隊長、ウィルさん」
赤い髪のウィルさんを見ていう。この人、物凄い美形だ。整った顔は、強気な印象を与える。しかし、ウィルさんは見かけによらず結構な苦労人っぽい。見た目完全に俺様なのに。ちなみに、瞳の色は水色。
「暗黒隊長、ヒューレさん」
青い髪のヒューレさんを見ていう。ヒューレさんは、クールな美形。腕にお菓子さえ抱えてなければ完璧なんだけどな。本当にこの人は残念だ。瞳の色は蜂蜜色。
「魔法隊長、サニエさん」
ピンクの髪のサニエさんを見ていう。サニエさんを一言で表すと、“チャラ男”。ピンクの髪をあちこちに跳ねさせているし、雰囲気から既にチャラい。瞳の色は髪の色よりも少し薄いピンク。
「情報隊長、レビさん」
金の髪のレビさんを見ていう。レビさんは、隊長の中で唯一の女性だ。その姿は凛々しく、綺麗。女でも見惚れてしまいそうな程、かっこいい。スタイルもいいし、沢山の人が憧れているに違いない。瞳は、黄色を少し透明にしたような色。
「空撃隊長、シャラさん」
緑の髪のシャラさんを見ていう。シャラさんは顔から雰囲気から何まで、優しそう。おぉお兄ちゃんみたいだ。緑の髪の毛のシャラさんは、透明に近い薄い緑の瞳をしていた。
「大丈夫」
「よかった。今から、シズカに合う隊を選ぶ。希望はあるか？」
私が特にないことを伝えると、団長は隊長達に言った。
「静香を欲しい奴、手を挙げろ」
そこでシーンとなる。…ちょっと？いくら、どこでもいいからってその反応は流石に傷つきますよ。そんな事を思っていると、やはり剣に集まる皆の視線。これか。これなのか！そんなことを思っていると、ウィルさんが顔をしかめて言った。
「悪いが、そんなものを好んで持ってる奴を欲しいとは思わん」
「実力は確かだぞ」
「それでも、だ」
あぁ…これですね。というか、どんだけ嫌われてるんですか。この剣。まぁそうだな。これ扱いにくいもんなー。趣味で集めてたりしなきゃ、私だって扱い方なんて知らないだろうし。そんなことを思っていると、団長は困った顔で頭をかいた。ごめんなさいね。手のかかる人で。
「シズカ。どうする？」
「何が？」
そう言ってみると、団長は再び困った顔をして隊長達を見た。全員、ウィルさんと同じ意見らしい。…白露、可哀想に。そんなことを思っていると、窓の外にぶよぶよ浮いている物体が…いや、何故そこにいるんだ。ハク。
『シズカ。ヤバイよ。西の王の結界が弱まってる。誰か、よくない者がいる』
「ちっ」
ハクが言った言葉に、思わず舌打ちをする。西の王とは、竜の事を指す。流石は異世界。竜がいたんだよ。他にも、南は虎。東は鷹。北は大蛇。それぞれがその地域を守護している。
私が彼らにあったのは今から四年前。ハクを通じて、仲良くなった。それぞれが張っている結界は緩む事は数少ない。緩むとすれば寿命か、何者かによる攻撃のせい。寿命はそれぞれあり得ないくらい長い。だから、寿命はあり得ないのだ。
「シズカ？」
私の様子に気づいたのか、団長がどうかしたかと問う。私は俯かせていた顔を上げ、言った。この部屋の中にいる全員に聞こえるように。
「西の結界が弱まってます。この意味、分かりますよね？」
団長の顔が驚きで染まる。だろうな。ここ数十年、平穏に過ごせたらしいから。私は団長の目を見て言った。
「西に兵を送ること。その中に必ず、魔法の使えるものをいれる事。空隙部隊は必ず半分待機。シャラさん。空撃の中で一番早いのは貴方ですね」
頷くのを確認してからサニエさんの方を向く。そして笑顔を作り言った。
「サニエさんは、シャラさんと一緒に来てください。それと同時に、壊れた結界の修復をお願いします」
「シズちゃん、幾らなんでもキツイよー」
苦笑するサニエさんに頑張ってくださいと一言いって、窓に近づく。ハクに合図を送り、窓枠に足をかけた。
「シズカっ！」
団長の焦る声が聞こえる。私は振り返らずに言った。
「任せたよ！」
今思えば、この人に敬語使ってないや。そう思いながら窓枠を蹴って空中に身を投げ出した。それと同時に、元の姿に戻っていたハクが空高く飛ぶ。上手くその背中に乗り、体勢を整えた。
「ハク。敵は？」
『分からない。でも、あの爺さんが押されてる。只者じゃない』
古い付き合いらしいハクが、そう言ったのだ。相手は相当強いやつなのだろう。ハクから感じる感情は、焦りだ。ハクがここまで焦りを露わにするのは珍しい。それほど、危機的状況なのか。
「ハク、急いで」
私の言葉を聞き、ハクは一段回速度を上げて急いだ。
