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社長が下した「最悪の命令」

「ギャアアアアッ！！」

「来るな！　こっちに来るなァ！」

　平和だった『木漏れ日の森』は、一瞬にして地獄絵図と化した。

　数百匹の魔物の群れが、雪崩のように押し寄せてくる。

　普段は大人しいウルフも、今は血走った目で牙を剥き、逃げ惑う社員たちを追い立てていた。

　私たちは武器を持っていない。

　あるのはゴミ拾い用の火バサミだけだ。

　こんなものでオークの棍棒を防げるわけがない。

「はぁ、はぁ……！」

　最後尾を走っていたのは、総務部の新人女子、佐藤さんだった。

　彼女はヒールで来ていたため（社長が『映え』を気にしてヒール指定したのだ）、足がもつれて転倒してしまった。

「痛っ……！」

　彼女が顔を上げた時、目の前には巨大な影があった。

　豚の顔をした亜人、オークだ。

　丸太のような腕で、錆びついた剣を振り上げている。

「ひっ……い、いやぁぁぁ！」

　彼女の悲鳴が森に響く。

　その少し前方を走っていた社長と課長が、その声に振り返った。

「しゃ、社長！　課長！　助けてください！」

　佐藤さんが手を伸ばす。

　距離にして数メートル。

　大人の男二人が助けに戻れば、彼女を引っ張って逃げることはできるかもしれない。

　しかし。

「ヒィッ！　オークだ！」

「こっちを見るな！　目が合うだろうが！」

　二人はあろうことか、さらに距離を取った。

　そして、社長が叫んだ。

「おい、そこの新人！　そこで食い止めろ！」

「えっ……？」

「俺たちが逃げる時間を稼ぐんだ！　社長命令だぞ！」

　耳を疑う言葉だった。

　さらに課長も続く。

「そうだ！　お前はまだ試用期間中だろう！

　会社の未来である我々役員を守って死ねるなら、名誉なことだぞ！」

「そ、そんな……」

　佐藤さんの顔から血の気が引く。

　絶望。

　信頼していた会社の上層部が、自分を「生贄」に指定したのだ。

「グガァァァァッ！！」

　オークが涎を撒き散らしながら、剣を振り下ろす。

　佐藤さんは涙を流して目を閉じた。

（……死ぬ）

　誰もがそう思った。

　見捨てて逃げる社員たちも、顔を背けた。

　キィィィィン！！

　澄んだ金属音が、森の空気を切り裂いた。

　ドサッ。

　何かが落ちる音。

　佐藤さんが恐る恐る目を開けると、そこには信じられない光景が広がっていた。

　オークの剣が、根元から切断されて地面に転がっている。

　そして、彼女とオークの間には、一人の小柄な女性が立っていた。

　ヨレヨレのスーツに、眼鏡。

　手には、ゴミ袋ではなく、美しく輝く銀色の包丁。

「……く、久住さん？」

　佐藤さんが震える声で呼んだ。

　私は眼鏡の位置を指で直し、深くため息をついた。

「……はぁ。

　ただのゴミ拾いボランティアだって聞いてたんですけどね」

　私はオークを見上げた。

　オークは自分の剣が折られたことを理解できず、ポカンとしている。

「グ、グガ？」

「就業規則を確認したいんですけど、魔物討伐って『その他雑務』に含まれますか？」

　私が尋ねると、オークは顔を真っ赤にして怒り狂った。

　折れた剣を投げ捨て、丸太のような拳を振りかぶる。

「グオォォォォッ！！」

「……まあ、いいや。

　休日出勤手当の代わりに、その肉をもらっていきますね」

　私は一歩踏み込んだ。

　シュッ。

　風を切る音すらしない。

　私の『聖銀の包丁（ミスリル・ナイフ）』が、オークの首を一閃した。

　オークの動きが止まる。

　首筋に赤い線が走り――次の瞬間、巨体が音もなく崩れ落ちた。

　鮮やかな『即死』。

　返り血ひとつ浴びていない。

「……え？」

　佐藤さんが腰を抜かしたまま、ポカンと口を開けている。

　逃げていた社員たちも、足を止めて振り返っていた。

　社長と課長も、目を丸くして立ち尽くしている。

「な、なんだ今のは……？」

「久住が……オークを倒した……？」

「包丁で……？」

　静寂が森を包む。

　みんなの視線が私に集中する。

　普段は「空気」扱いされている私が、今はスポットライトを浴びた主人公のようだ。

　……やっちゃった。

　完全にバレた。

　でも、後悔はしていない。

　あそこで佐藤さんを見殺しにしたら、今夜のビールが不味くなる。

「久住！　お、お前、今の動きはなんだ！」

　課長が震える声で叫んだ。

「なんで包丁なんか持ってるんだ！

　それに、あんな怪力をどこに隠して……！」

「……通販で買った『よく切れる包丁』です。

　たまたま当たり所が良かっただけですよ」

　私は苦しい言い訳をしながら、包丁の血糊を振って落とした。

　その時。

　森の奥から、さらなる咆哮が轟いた。

「グルルルルッ……！」

　一匹や二匹ではない。

　先ほどのオークは先発隊に過ぎない。

　本隊――数百匹の群れが、すぐそこまで迫っていた。

「ひぃっ！　ま、まだいるぞ！」

「終わりだ……みんな殺される……！」

　社員たちが再びパニックになる。

　社長は腰が抜けて立てないようだ。

　もう、逃げる時間はない。ここで迎撃するしかない。

　私は覚悟を決めた。

　もう「無能なＯＬ」の演技は終わりだ。

　全員守り切るには、私の「本気（Ｓランク）」を見せるしかない。

「……全員、私の後ろに下がってください」

　私は通る声で言った。

　普段のボソボソした声ではない。

　ダンジョンでパーティーに指示を出す時の、指揮官の声だ。

「えっ……？」

「久住……さん？」

「死にたくなければ、絶対に私のそばを離れないこと。

　それと、社長と課長」

　私は冷ややかな視線を、二人の上司に向けた。

「部下を盾にするような上司は、守る優先順位を下げますから。

　自分の身は自分で守ってくださいね？」

「な、なんだその口の利き方は！　私は社長だぞ！」

「ここでは役職なんて関係ありません。

　強い者がルールです」

　私はそう言い捨てて、迫りくる魔物の大群に向き直った。

　胸元の指輪が熱くなる。

　亜空間に格納してある「本気の装備」たちが、出番を待って唸りを上げている。

　――さあ、業務開始。

　総務部・久住ハナ。

　これより、「害獣駆除業務」を遂行します。

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