第３話 家庭菜園、始めます
〈菜園に指定しますか？〉
頭の中で謎の声が響き、庭の一部――綺麗な長方形に切り取られている――がちかちかと点滅し始めた。
「え？ 何これ？」
不思議な出来事に僕は戸惑う。
もしかして幻聴とか幻覚の類だろうか？
〈菜園に指定しますか？〉
再び頭の中で声が響いた。
「は、はい？」
恐る恐る頷いてみると、
〈菜園に指定しました〉
今度はそんな声とともに点滅が停止。
同時に生え放題だった雑草が一瞬で綺麗さっぱりなくなり、代わりにしっかりと耕された畑が出現していた。
広さにして３メートル×２メートルといったところだろうか。
「何が起こっているんだ……？」
それは先ほど点滅していた長方形の区画だけで、それ以外の場所は相変わらず荒れ放題である。
僕は畑になったその場所に足を踏み入れた。
「間違いなく畑だよな……？」
そのとき視界の端っこに謎の文字が出現した。
―――――――――――
ジオの家庭菜園
レベル１ 0／5
菜園面積：50／50
スキル：なし
―――――――――――
「何だ、これ？ レベル？ スキル？ 0／5とか50／50って？」
さらに頭の中で声が聞こえてくる。
〈栽培を開始しますか？〉
▼小麦 中品質
大麦 中品質
米 中品質
ジャガイモ 中品質
ニンジン 中品質
玉ネギ 中品質
トマト 中品質
ナスビ 中品質
カボチャ 中品質
ニンニク 中品質
白菜 中品質
レタス 中品質
キュウリ 中品質
カブ 中品質
ピーマン 中品質
ずらりと視界に並んだのは作物の名前だった。
全部で十五種類ある。
「どういうこと……？ あ、この▼動くぞ？ つまりこれで栽培する作物を指定できるってこと？」
僕はひとまずジャガイモに▼を合わせてみた。
〈ジャガイモを栽培しますか？〉
「……はい」
〈個数を指定してください〉
1／50
どうやら１から５０まで指定できるらしい。
ひとまず１にしておく。
〈場所を指定してください〉
すると今度は畑に▼が現れた。
畑にはいつの間にか縦横に線が引かれており、升目状になっている。
全部で五十のマスがあり、僕の目線に合わせてこの▼がマスを移動していくようだ。
僕は一番奥のマスで▼を止める。
〈この場所でいいですか？〉
「……はい」
〈ジャガイモの栽培を開始しました〉
あれ、種とか植えてないけど……？
これで栽培できるものなのだろうか？
生憎と僕は農業についてはド素人なので、よく分からない。
まぁでもお金もかからないし、試しに他の作物もやってみることにしよう。
どうやらどの作物も、栽培するのに1マスずつ必要らしい。
個数を指定できるので、いっぺんに作業を終えることも可能なようだ。
とりあえずジャガイモ、ニンジン、玉ネギ、トマト、ナスビ、カボチャ、ニンニク、白菜、レタス、キュウリをそれぞれ5マスずつにしてみよう。
そうして50マスすべて埋め終えた僕は、一仕事が終わった気分で家の中に戻ろうとする。
すると最初にやったジャガイモのマスから、小さな芽がでてきているのを発見した。
「おおっ、芽が出てきた。思ってたより早いな」
それから一時間。
気づけば我が家の庭は立派な家庭菜園と化していた。
「すごい、もう実がなっているぞ」
真っ赤なトマトが、太陽光を浴びて輝いている。
しかも1マスにつき一個ずつしかできないのかと思いきや、五、六個もなっていた。
すぐ隣には立派なナスビが幾つもぶら下がっている。
反対側の地面には大きなカボチャが転がっていた。一個が大きいためか個数は三つだが、十分過ぎる量だ。
先ほど栽培を始めたばかりの野菜が、たったの一時間で収穫できる状態になっていた。
「野菜ってこんなに簡単にできるんだな」
農業は大変だと聞いたことがあるけど、これなら楽勝だ。
それとも僕のギフトの力なのだろうか？
むしろこれ、収穫する方が大変そうだな。
〈収穫しますか？〉
また頭の中で声がした。
さっきからどう考えても僕の心を読んでいるよな。
まぁ深く考えても仕方がないか。
僕は頷いた。
するとまたしても不思議なことが起こる。
野菜たちが次々と独りでに動き出したかと思うと、宙を舞ったり地面から飛び出したりしながら、僕のすぐ足元に集まってきたのだ。
しかもいつの間にか複数のカゴが置かれていて、野菜は自らその中に入っていく。
ちゃんと種類ごとに分かれている。
気が付けば手を土で汚すこともなく、野菜を収穫し終えてしまっていた。
僕は恐る恐る野菜に触れてみる。
動く気配も、生きている様子もない。
「食べても大丈夫なんだろうな？」
僕は生のままでも食べることができるトマトを手に取ってみた。
少し躊躇したのち、そのまま齧ってみる。
「っ！？」
思わず目を見開く。
「う、美味い！」
果肉がしっかり詰まっているのに、ゼリー状のとろとろした部分もたっぷりあって、噛んだ瞬間それが口の中にじゅわっと広がった。
「ていうか、甘い！」
まるで果物のような甘さだ。
それでいてちゃんと酸味も効いている。
あっという間に一個を丸ごと食べ尽くし、次の一個に手を伸ばしかけたところでハッとする。
あくまでもこれは味見だ。
二個も食べる必要はない。
「……これだけあるんだし、別にいいか」
一瞬で誘惑に負け、僕は次のトマトに噛り付く。
何個でも食べられそうだ。
気づいた時には全部で五個も食べてしまっていた。
膨らんだ腹を撫でながら、僕は呟く。
「これで中品質……？」
ほんとは▼を右に向けたかった…。（▶だと文字化けしちゃう場合があるので）
