先語り・２ ミヨガダンジョン８層目から
私はキュリア。今、第2エリアに在る有名ダンジョンの中に居るの。
アバターは可愛い小柄な女の子だけど、中身おっさんのネカマプレイヤーだぞぉ♪ って、思考面でもこんな気持ち悪い話し方をしている訳ではないので、元に戻そう。
今、俺たちパーティーが攻略しているこのダンジョンは他の所とは異なり、ゲートキーパーを倒した際に報酬として出て来る宝箱からほぼ確実に武具が出る。そのため、FSOのトッププレイヤーで知らない者はいないと断言できるほど知名度の高いダンジョンだ。
基本的にダンジョンで武具を手に入れることは出来る。ただし、武具が出る宝箱はダンジョンボスやダンジョンマスターを倒した際に出て来る物だけだ。ゲートキーパーを倒した時に出て来る宝箱に入っている物は大抵、魔石や素材であって武具なんて出ない。
だからこそ、このダンジョンは有名なのだ。まあ、なら人気があるのかと問われれば、答えに窮するけどな。
時折、前線での攻略が滞るとトッププレイヤーたちが挙ってこのダンジョンの攻略に乗り出しているので、人気がないわけではないのだが、それ以外でこのダンジョンに訪れるプレイヤーは少ない。
理由は単純にこのダンジョンを攻略できないからだ。
１層目に出て来るモブモンスターですらレベルが40という、第2エリアの平均レベルを大幅に上回るどころか、前線付近のモブモンスター並みに強いなどというふざけたダンジョンなのだ。
そして現在、このダンジョンで最も攻略が進んでいる階層は8。
まあ、それは俺たちのパーティーがどうにか、第5層に居たミヨガの壁と言われるゲートキーパーを倒して、今いる階層が攻略最前線だ。
そもそも、第2エリアにあるにも拘らず、最下層という訳でもない第5層のゲートキーパーのレベルが59というゲームバランスのおかしさだったが、その先である第6層のモブモンスターが平均50レベルという、最前線よりも少し上なのもこのダンジョンのおかしさに拍車をかけている。
俺たちの平均レベルは50を超えているので倒せなくはないが、大いに苦戦しながらも先には進めている。
そして第8層のゲートキーパーを倒したところで想定していなかった物が目の前に現れた。
「9層に転移するための陣が2つ出ているのだけどぉ、どっちに行くべきぃ～？」
「知るかよ、そんなん」
「ですよね～」
想定していなかった状況にパーティーメンバーと相談するものの答えは出ない。どちらに行っても初見である以上、判断できるものではないので当然ではあるけどな。
「ここに来た目的自体は達成しているし、どっちに進んでもいいんじゃないかな」
「あーまあ、そうだな。武器も新調できたし、どっちでもいいんじゃねぇ？」
「リーダーに任せます」
「どっち行っても同じだろ」
「じゃあ、左の方に行こー！」
出来れば相談して決めたかったが、他のメンバーに判断を委ねられてしまったので俺から近い方の転移陣を選んで、そこから次の階層に向かった。
そして時間は掛かったが9層目を突破。
途中、パーティーメンバーのタンクが倒れることも在ったが、すぐに回復職のメンバーがタンクを復活させ、何とか10層目に到達することが出来た。
第6層からダンジョンの構造が洞窟型から森のフィールドタイプに変わり、第9層からは森であることは変わりなかったが、木々に蜘蛛の巣が張り巡らされているのが目に付くようになった。
「9層のゲートキーパーが蜘蛛で、10層のゲートキーパーもこの分だと蜘蛛っぽそうだな」
「キュリア、蜘蛛きらーい」
「おっさん黙って」
「私も蜘蛛、苦手です」
パーティーメンバーはこの可愛い女の子の中身がおっさんであることを知っているので、可愛いポーズを取ってみても対応が雑だ。最初の頃は結構引っかかってくれたんだけどなぁ。
あ、中身がおっさんだってバレた訳じゃない。俺自ら教えたのだからな。ここ、重要だぞ。まあ、そもそもFSOではフレンド登録すればリアルの性別がわかるから、変に隠すよりもさっさとバラした方が良いんだよな。
「おかしいですね。樹に付いている蜘蛛の糸が減っています」
「だなぁ」
「もしかして、10層のゲートキーパーは蜘蛛じゃないのか？」
奥に進むにつれて変わっていく周囲の光景にパーティーメンバーが戸惑っている。俺も同じように戸惑いはあるもののそれは表に出さないように繕う。
「まー、どちらにしろ森には変わりないからねぇ。そこまで系統は変わらないと思うなー。って、あそこがゲートキーパーの戦闘エリアっぽいね～」
パーティーメンバーの戸惑いと言うか不安のようなものを少しでも払おうと話しているところで、目の前に開けた場所が見えて来た。
俺たちは足を止めることなくその場所に向かって進んで行く。そうして俺たちは第10層のゲートキーパーと対峙した。
・
〇Aルート
キュリアのパーティーがミヨガダンジョンの10層目に到達した少し前、ほんの少し先に別のパーティーが第10層に到達していた。
◇
「ガルド、先に進む前にHPとMP回復しておけ」
「そうだな」
パーティーメンバーの六星に指摘されて自身のHPMPが減ったままだったことを思い出し、インベントリからポーションを取り出して回復させた。
先ほどのゲートキーパー戦では、ディノプレンテという樹木属性の初見モンスターに不意を突かれ、大きなダメージを受けてしまった。
普段だったら問題なく回避できていたはずだが、どうやら知らない内に状態異常を食らっていたらしく、その所為で上手く動けなくなっていたのが原因だ。
「ここまでのパターンで言えば、10層のゲートキーパーも樹木属性だと思うが」
「私もそう思いますが、8層と9層の違いを考慮すると絶対ではないですね。それに5層にミヨガの壁が居たので、10層でも似たようなゲートキーパーが居る可能性も高いです」
「ああ、そうだな」
5層に居たゲートキーパーは近・中距離高火力型のモンスターだった。そのため、バインドを仕掛けて遠距離からの狙撃でどうにか倒すことが出来た。しかし、バインドが出来なかったら、おそらく倒すことが出来なかった程度には格上の相手であることは間違いない。
故に、この階層で同じようなモンスターが出て来た場合、俺たちが勝つことは出来ないだろう。
そうして俺たちはこの層のゲートキーパーの予測を立てながら先に進み、この層のゲートキーパーと対峙した。
「よく来ました。わたしが、ここのゲートキーパーとなります。次の層へ、進みたいのであれば、わたしを倒さなければなりません」
ゲートキーパーとして出て来たモンスターは緑色をした女性のような存在だった。今までモブモンスターとしてこのような存在は出て来た記憶は無いので、モンスターとして上位の存在か、それともここ限定の存在なのかもしれない。
「やっぱりか」
「AIも上位っぽいから壁確定では」
「だろうな。看破は効いたか？」
「殆ど弾かれた。種族不明、ネーム不明、辛うじて上の桁だけ見えてそれが6だから、レベルは最低でも60だ」
5層のゲートキーパーでも59だったんだ。このゲートキーパーが60以上なのは変ではない。むしろ下がる訳がないので、当然と言えば当然だろう。
「無理ゲー」
「俺、見た目の所為で攻撃したくないんだが」
目の前に居るゲートキーパーの見た目は肌の色が緑ではあるが完全に人型だ。さらに言えば、女性らしい体つきをしている上に服を着ている訳ではなく、局部を蔓で隠しているだけという、正直直視すべきではない格好なのだ。
俺は気にせず攻撃できるが、人によっては攻撃を躊躇うのは無理もないだろう。特にスケベな男だったり、PVPが好きではないプレイヤーだったりすれば、率先して攻撃を加えるのは嫌だと思っても仕方はない。特に、こうも会話が成り立つほどのAIが組み込まれた相手となればなおさらだろう。
「攻撃、してこないようですので、こちらから、行きますね」
ゲートキーパーがしびれを切らした……訳ではなさそうだが、こちらが攻撃しないことを気にしてか、先手を取る気がさらさらないと言った様子で声を掛けてから攻撃に移ってきた。
「最初は各自対処しろ！」
戸惑いはあったものの攻撃されたことで躊躇いが薄まり、何時ものように戦闘態勢に入る。
「ぬおっ！？ おあっ！？」
「ディガル！？」
タンクとして前に出たディガルが声を上げると同時に、ゲートキーパーから伸びて来た蔓に囚われた。
「おいちょちょちょ！？ えぇ、嘘だろ！？」
「どうしたディガル！」
「状態異常だ！ 麻痺と毒！ それとはぁっ！？ このHPの減りはどうな……」
言葉を発している途中にディガルのHPが全損しアバターの動きが止まり、それ以上言葉を発しなくなった。
まて、ディガルは純粋なタンク職として、初期からこのパーティーに所属していたプレイヤーだ。そのため、このパーティーの中では一番HPが高く、状態異常耐性も持っていたはずだ。それにも関わらずものの10秒足らずでHPを全部削られたのか？
「六星とコールは下がれ！ 回復魔法を使える奴を先に死なせるわけにっ！？」
俺はそう言って2人が後退するための時間を稼ごうと前に出ようとした瞬間、体を思うように動かせずに足が縺れそのまま転んだ。すぐに起き上がろうとするも体を上手く動かせず立ち上がれなかった。
「これ……は、ディノプレンテと同じ……いや、あれよりもさらに強いタイプか」
ディノプレンテが与えて来た状態異常では、多少動き辛くはあったが完全に動けなくなるほどではなかった。
気付けば他のメンバーも地面に倒れ伏している。六星とコールは既に蔦に絡み付かれ、俺よりも多くの状態異常エフェクトを纏っていた。
やはり、5層のゲートキーパーと同じような存在か。初見とはいえ何も出来ずじまいとは、なんて情けない終わり方だ。
そうして第10層のゲートキーパーとの初めての戦いは、一度も攻撃を与えることが出来なかったどころか、一度も攻撃することが出来ないまま俺たちは敗北し、ダンジョンの入り口に戻された。
・
〇 Bルート
ゲートキーパーとの戦闘エリアに入ったところで、少し離れているものの目の前にゲートキーパーと思しきモンスターが現れた。
「蜘蛛じゃなぃ……いや」
「アラクネか～」
ゲートキーパーとして現れたモンスターは、上半身は女性、下半身が蜘蛛という、ファンタジーで割とよく見る蜘蛛系のモンスターの中でも上位に位置するだろう、アラクネと呼ばれるモンスターだ。
言葉を発せるかどうかは物語によって異なるが、果たしてFSOではどうなのだろうか。
「ボンッ、キュッ、かさかさ、って感じ」
「最後の奴別のやつ想像するから止めて」
まあ、最後の奴は多くの虫に当てはまりそうだが、普通思い浮かぶのはあれだけだろう。さすがにFSOには居ないと思うが、嫌なやつととことん嫌だろうしな。居たらFSOの評価が下がりそうだ。
まあ、防具を付けているから本当にボンッキュッなのかはわからないが、5層のゲートキーパーと同じようにモンスターが防具を着けているというのは少し引っかかる。
「私、ここのゲートキーパー」
話しかけて来るタイプのゲートキーパーか。という事は、5層に居たミヨガの壁と同じような存在の可能性が高いな。
「……ん、うん？ え、それだけ？」
5層に居たゲートキーパーは割とペラペラ話していたから、このゲートキーパーもそうだと思ったんだが、それとは違う存在なのか、単に口数が少ないだけなのか。
「じゃ……行く」
後者なだけっぽいな。ただのモンスターだったら声掛けしてから攻撃に移るなんてありえないだろ。
「回避！ ってか早いぃっ！？」
「うおっ！？ 思ったよりデカぶぺっ！？」
「黒っ！？」
声掛けからすぐ飛び掛かってきたため、回避するように指示を出したが、パーティーで唯一の純物理攻撃職の黒き理の閃光、痛々しい厨二病感溢れるネームなので皆から黒としか呼ばれなくなった大剣士が攻撃をもろに受け、一撃で死亡判定をくらった。
俺たちのパーティーには回復系スキルを持った奴は3人いる。しかし、復活系のスキルを持っているのはいない。そのため、死亡した際に復活させるため、ブレスポーションを持って来ていたのだが、5層と9層目のゲートキーパー戦で使用し持ち合わせはもうない。
真正面から攻撃を受けたとはいえ、パーティーの中で2番目にVITの高い黒が一撃で死亡したとなれば、タンクであるぴぃあ以外はバフを掛け防御したところで、黒と同じ結果になるだけだろう。
「ミスったぁああ！？」
タンクとして前に出ていたはずのぴぃあが悲鳴とは違う、焦ったような声を上げる。それを聞いてすぐさま声が聞こえた方を確認すると、そこには蜘蛛の糸に囚われ身動きが取れなくなっているぴぃあの姿があった。
あぁ、これは詰んだ。このゲートキーパーは高機動高火力型だ。代わりに耐久が低そうではあるが、今残っているメンバーはバフメインの回復職、俺こと魔術師兼回復役、弓術師兼回復役、そして今しがたゲートキーパーにロックオンされた攻撃役の魔法剣士。
魔法剣士であれば素早い相手でも攻撃を当てられそうだが、残りはまぁ無理だろうな。
「ぐっ！」
攻撃の直撃を躱すことが出来たものの、魔法剣士は反撃に移ることも出来ずに地面に倒れ込んだ。
ノックバックを受けるような攻撃ではない。それなのに動けないとなると……あー、麻痺っているようだな。
「紅蓮！？」
紅蓮とリアルで知り合いらしい純回復職のレイシャが、紅蓮が状態異常になっていることに気付きすぐに回復を試みようと行動するが、それは完全に悪手だな。
ただでさえ、動けなくなっているぴぃあをガン無視して紅蓮に攻撃を加えているくらいだ。このゲートキーパーの攻撃基準は、動けないプレイヤーよりも、厄介な、あるいは危険度の高いプレイヤーを優先的に狙うようになっているのだろう。
そんな相手の前でヘイトを上げやすい回復系のスキルを使えば当然……
「ひぁ！？」
回復魔法を発動させようとしていることに気付かれたレイシャは、紅蓮の状態異常を回復させる前にゲートキーパーに攻撃され死亡判定をくらい、近くに居た弓術師も一撃で屠られる。
本来なら、俺はぴぃあに絡み付いている蜘蛛の糸を火魔法によって焼き切るべきなのだが、既にゲートキーパーのターゲットが俺に向いてしまっているので、今からでは間に合わないだろう。まあ、糸を焼き切れたからといって勝ち目が出る訳ではないけどな。
「一撃くらい当てないと上位プレイヤーとして情けないよねぇ～？」
少しでも時間を稼ぐために後ろに飛び退きながら、初期に覚えた発動までの時間が極めて短く、弾速の早いスキルを発動させる。
「ウィンドショット！」
目の前5メートルまで迫って来ていたゲートキーパーに向かって風属性の魔術が放たれる。それは回避できない速度でゲートキーパーに迫り。
「っ！」
ゲートキーパーの振り下ろした拳に当り、あっけなく消滅した。
「へ？ うぇぁっ！？」
想定外の結果に状況を呑み込めないまま、俺はそのままゲートキーパーに轢き殺された。
それから数秒もしない内に残りのメンバーも殺され、あっけなくダンジョンの入り口まで戻されることとなり、今回のダンジョンアタックは終わりを迎えた。
