ワイバーンを道連れに魔界へ落ちた僕 〜戦えない虫けら魔導士はだいたい瀕死〜

信仰者編

95話 覚えた

超高速で楕円を描く超質量。

その破壊力は前代未聞──

防御することも、

逸らすことも、

受けることも、

相殺することも、

──不可能。

だが、避けられるかもしれない。

真上にある現実から目を逸らす。

幸運は二つあった。

一つ。

地盤は完全に砕かれている。

懐には火薬もある。

地面の下、辿り着けば一瞬の延命は可能。

二つ。

攻撃の速度は下がっている。

回転速度は最大、だがそれは攻撃の速度ではない。

触れただけで死ぬが、それを届かせるのは腕の押し出しだ。

やるしかない！

拳を、彼の前に近づけた。

怯みはしない、

僕もそれは狙いではない。

背筋の全てを動かし、ガントレットを地面に叩き付ける。

金属製のガントレットと、砕ける石。

僅かな火花が握りつぶした小瓶と交わった。

魔界の老婆から買った対人火薬。

魔界で通用する、兵装。

黒と赤の粉末を守っていたのは、ガラス瓶だけだった。

爆発──

それを感じるのは、音でもなく、光でもなかった。

衝撃と、それによって見えた死が伝えてきた。

ダメージは明らかにあっちの方が大きい。

煤烏を戻して、僕の防御力は上がっていた。

それが宿るローブだって、刺繍された呪文には侮れない効果がある。

咄嗟に出した手は悪魔・漆骸の手。

熱も衝撃も、僕には還元されない。

魔力を右腕に流し、衝撃に備えていた。

死に目に会うたび、魔力操作はかなり修練されている。

彼の戦闘力はすさまじい。

だが、物理戦闘力だけ。

呪いへの耐性も、

魔法の知識も、

死にかけた経験も無い。

それが良いか、悪いかではなく、

結果として、彼の肌は焼けていた。

「そぉれがぁ！！どぉおおしたぁあっぁぁっぁ！！！！！」

やはりだ。

彼は回転を止めない。

一瞬の怯みも無い闘志。

一瞬の歪みの無い殺意。

何度死線をくぐろうが、何度敗北を味わおうが。

平穏な家庭を知っている僕には、きっと理解は出来ない。

だが、僕は死ぬつもりは無い。

「シア！！」

小半径の楕円軌道は僕だけを狙っている。

血まみれで焼け爛れた腕では、急な方向転換はできない。

幸運だ。

剣は押しのけた時に渡していた。

シアは確かに動ける状態だった。

僕はギリギリまで、彼を逆撫でした。

それでも、この結果は幸運でしかない。

血が脇腹から噴き出す。

深く、深くまで、黒い刃は突き刺さっていた。

塞墨は、彼の死を望んでいた。

血で、鎖が滑る。

僕の顔面数センチ先を抉り進んでいく。

その衝撃だけで、

骨にヒビが入って脳に血が侵入したのが分かる。

その血走った目が、上から突き刺したシアへ向いた。

「俺のぉ！！”上”にィ！だぁづぅなぁあっぁぁぁ！！！！」

左腕でシアを殴打した。

そのまま、彼は剣を抜く。

──抜いてしまう。

塞墨の効果は感情の暴走。

殺意が大きい程、更に膨大な殺しの軌道が示される。

一瞬の硬直。

そのご馳走(さつい)を逃しはしない。

「全て喰らえ……煤烏………。」

──僕は瓦礫の中から這い出た。

マスターが、自分の治療も最低限に引き上げてくれた。

ギリギリで生き延びるのには慣れていると笑っていた。

冒険者たちは起き上がり、伝令係も馬を走らせている。

彼らが起きた今、新手はやってこないだろう。

イザベラは警戒に当たってくれていた。

襲撃の予想すらしていなかったから、全方向を注意している。

シアにはアリスを隠すように頼んだ。

アリスは僕が守っていくつもりではあるが、今は下手に動けない。

僕の手は、焼けただれた手を掴んでいた。

戦場の端に、彼を寝かせた。

聖職者で、ギルドの記録を任かされているギアラさんに診せるためだ。

「………確かに特別A級手配です。………ですが、この子は駄目ですね。」

黒い羽に覆われた彼を、僕はローブで包む。

染みが移ってから、彼の身体を青空の下にさらけ出す。

傷だらけで瀕死。

刺し傷は深く、火傷は全身を覆っている。

絶大な破壊力と黒い殺意に、腕はついて行っていなかった。

だが、………僕の目についてしまったのは、攻撃を受けていないはずの背中。

そこにあった不自然な青あざだった。

棒で打たれたような古い細長いあざが重なっていた。

言葉には出さない。

「彼は感情を。根本から失っています。治すとか、解呪とかではなく、消失です。」

「そうですよね………。」

僕も食べられたから分かる。

これはどうすることも出来ない。

煤烏は最も大きい感情から喰っていく。

恐らく、最初に怒り。

不快感、惨めさ。

最後の最後、死への恐怖を完食されるまで、彼は闇に覆われ続けていた。

「治療しますか？………決断は任せます。」

ギアラさんは少し落ち込みながら、

だが、脅威か被害者かの天秤を計っている。

僕は、乾いた唇を開けた。

「…………治しましょう。僕も、回復魔法で補助します。」

ギアラさんは手を当て、胸から光を送り込む。

太陽を浴びた感覚が、隣の僕まで伝わって来る。

僕は回復魔法を唱え続けた。

ギルドマスターは全快している。

何かあっても、死人は出さない。

「………………。」

彼は何も発さない。

意識を取り戻しても何も発さない。

「………フレイさん、私は他の方の治療にもあたります。」

ギアラさんは治療を切り上げ、僕に少し陽光を送ってくれた。

少年の名は、ゼル。

それは知っているが、僕も言葉を発さない。

ただ、その細い手は自身に着いた首輪を撫でた。

僕の意志で過重が発動する。

武器は隠したし、抵抗しても数の暴力で対応は出来る。

「……………名前は？」

その目には殺意も喜びも何もなかった。

「……フレイ。」

「………覚えた。」

その細い腕は地面に突き立てられた！

──最後まで戦うか。

だったら、僕は責任を以て殺す──

そう思っていた。

だからこそ、反応出来なかった。

剣を抜いた僕から、

迫り来る刃から、

彼は背を向けた。

「………………ぇ？……ッ！ギルドマスター！！！ゼルが逃げた！！」

武器も、突き刺したシアも、大嫌いな魔導士も、気にしなかった。

逃げたいという、恐怖すら失ったはずだろう！？

僕は追いかける。

魔道具も発動した。

マスターも全力で走った。

だが、躍動をする子供には追い付かない。

その背中には、消したはずの青あざが見えた気がした。

棒で打たれた痕が、何本も。

僕を呼ぶ声を何故か思い出す。

その声には感情が無かった。

ただ、刻み込むような響きだった。