ワイバーンを道連れに魔界へ落ちた僕 〜戦えない虫けら魔導士はだいたい瀕死〜

魔界脱出編

79話 魔界脱出

亡者の立てる音の中で、舌打ちの音が微かに鳴る。

音源はフレイだ。

未だ地面に圧し付けられているが、左腕を素早く動かしローブを脱ぎ捨てる。

『思いを喰らう神よ！

お前に名前を与える！』

地に縛りつけられた僕らに対し、ふわりと浮く布地から黒が滲み広がる。

一瞬、羽根の影が地面に見えたような気がした。

「へぇ……」

『野心も絶望も……”呪い”さえも喰らって成長しろ……”煤鴉”！』

ローブが全て黒く染まった後、不定形の怪鳥は亡者へ飛び込む。

拘束を逃れかけたフレイを狙い、雄叫びを挙げていた亡者共は急に崩れ去った。

周囲の殺気、邪気、怨念が取り込まれていく。

骸賢者(リッチ)へも羽ばたくが、紙一重で黒い稲妻に阻まれる。

「成程、物理攻撃では歯が立ちそうにないね。

君はそれの相手を頼むよ。」

目の埋まっていない骨顔は、ちらりと這い蹲る僕らへ目線を向けた。

「あぁ。うん。

重力は解いていいよ。五対一でも一切問題ないからね。」

暗い紫の目は僕らを見下ろしながら、当然のように話す。

舐めやがって。

黒い雷光を放ち、骸賢者(リッチ)は黒い神を森の奥へ連れ去った。

雑魚共ももう機能しないようだ。

魔法が解かれ、重圧が消えた瞬間。

「舐めないでくださいよ！」

「………………………………………」

「殺す」

「あっはっは(^▽^;)」

ディアナ、ヘム、そしてこの僕はミラスロヴァへ飛び掛かった。

踏み締めて固くなった地面を蹴り、刀を振るう。

首を両断するつもりが避けられ、声帯だけが切れた。

刀に込めた熱は阻まれて、やはり効果は無い。

そして振りぬいたと同時に、胸を平手で打たれていた。

全く身体が動かない。

これが呪い。金縛り。

確かにこの即効性の前では、多対一でも問題ないだろう。

「！！」

僕の攻撃よりワンテンポ遅れた大木槌が、女を撃つと同時に僕の手を掠める。

途端に緊張が解けて、力が全身に行き渡り酸素が巡った。

片手で木槌の衝撃を受け止めていたところを、ディアナが追撃して吹き飛ばす。

「手を注視してください。

呪いを込めてるかは感覚で見極めるしかありません。」

声が出せないからだろう。

木槌を躱しながら、紫肌の女は両手を大げさにひらひら動かす。

周囲の怨念が取り除かれ、清められた空気になって初めて知覚出来た。

薄いオーラが手の先に見える。

「チュートリアルは十分？

もうそろそろ良いかなぁ。」

再生を終えたばかりの喉から声が聞こえる。

動けなさそうなフレイの様子を見てから、僕は剣を構えた。

魔力を高め、次の……いや最後の攻防に備える。

これで問いかけの応えには十分だろう。

誰かの唾を飲み込む音が、始まりの合図となった。

敵が視界から消えた。

そう錯覚するほどの高速接近。

だが、確かな手ごたえ。

僕の一閃は差し出された腕を縦に切り裂いた。

先程までとは濃度の違う呪いが手に集まっている。

「はぁい！」

割かれた右腕を乱雑に退けて、居合後の隙を晒す僕へ左腕を突き出す。

だが、それも届かない。

左腕は触手に掴まれ吊り上げられる。

手首を回してディアナに触れようとするが、それも間に合わなかった。

「ぬぅ……んゥ！」

呪いを込めた木槌は森を揺るがしながら加速する。

魔力と呪いを込めた一撃は正確で強力。

ミラスロヴァを地面に叩きつけ、片手を引き千切る。

そして、ようやく初めてにやけ面が途切れて硬直する。

金縛りだ。

解呪の心得は当然持っているだろう。

一瞬。だが十分な隙だ。

不死だろうが関係は無い。

全身をすり潰して、魔物の餌にしてくれる……。

ディアナと僕は側部から、たった今出来た穴を覗き込んだ。

そこには硬直により真顔となった女がいた。

「油断大敵だ」

数百の悪霊は女の懐から飛び出し、僕らを包んだ。

怨念と呪いが僕らを通り過ぎる。

身体が……動かせない。

追撃が遅れた一瞬。

術を解呪してミラスロヴァは動き出す。

拳を握ることで切り裂かれた腕を繋ぎ留め、その鉄槌を軽く振るった。

軽い動きに反して、ディアナのダメージは重い。

鎖骨へと打ち込まれた衝撃は、硬直していた表情をも歪ませた。

何らかの魔術でディアナの掴んでいた腕を引き付け、再生する。

無言で突き出された左腕は、恐らく僕の頭蓋を砕いていただろう。

間一髪でヘムの掌が割り込み、僕とディアナを逃がしてくれた。

そう、掌でだ。

ヘムは武器を捨てて、文字通り捨て身でミラスロヴァに飛び込んだ。

拳が当たる前に、火柱がヘムの頭から上がった。

頭部は焦げ崩れ、生命は呆気なく終わる。

「いくら強くとも所詮は生物。

頭が朽ちればそれで終わりだね。」

吹き飛ばされた後の地面で、僕は身体の自由が戻る。

彼の生涯、最後の解呪だ。

ここから先は、触れられただけで終わり。

荒れ果てた森の中で、亡者の目が深紫に光る。

「ディアナは動けそう？」

「………ダメ……です……。

投げて貰った途中で……もう一回呪われて………

足が全く……動きません。

骨も……粉々………で………。

ごめんなさい……」

「……謝る必要は無いよ。」

状況は最低最悪。

もはや戦えるのは僕だけだ。

解き放った神も骸賢者(リッチ)に押され始めている。

シアは身体の半分以上を失い、絶望が目に映る。

フレイは魔力が練れていない。

……………冷静に、自身の死を受け入れている。

僕は最低だ。

こんな顔をさせてしまうなんて。

僕は最後の元気を振り絞って笑いかける。

「お願いだから、笑って………生き延びてね？」

「………レイ。」

時間を稼ぐ。

フレイと僕に浮かんだ考えは残酷そのものだ。

でも……それでも。

僕はフレイに生きてほしい。

数歩前に出て、紅刀を構える。

背後で、鈍い刃に肉を打ち付ける音が響いた。

フレイは魔力乱刻印(マジックシール)を上腕ごと切り離そうとしている。

愛する人が自傷する時間を稼ぐわけだ……。

自分への怒りも含めた激情を、目の前にぶつける。

刀を力任せに数度振るうが、受け流される。

「怒れば多少は強くなれるね。……多少ね♡」

刀を握る手を触れられた。

手に力が入らなくなる。

だが、本命は魔力を練った左腕だ。

眼前に左腕を突き出す前に、右足で踏みつけられた。

紫の口は歪み、僕を嘲笑う。

もう一度確認するが、魔術や魔法は手で指向性を持たせる。

そしてこれまで、僕は魔術を見せていない。

「お？」

冷気は地面を伝わり、ミラスロヴァの足を捕らえた。

それと同時に、断面が痛々しい手が転がり落ちる。

フレイは嗚咽と共にローブへ両腕の断面を押し当て、浮かばせる。

だが、この程度では足りない……。

今から氷拘束を解き、全員を皆殺しにする余力がこの女にはある。

既に、肉体に魔力は残っていない。

だから。

僕を構成する魔力も、全てを解き放つ。

空中の三人よりも、地面に接している亡者の方に冷気は伝わる。

「あぁ、一本取られたかしら。」

僕の存在と引き換えの魔術は、周囲一帯を凍らせていく。

意識が薄れて消えていく。

後悔はない。

フレイ達が飛び去って行くのが見えた。

僕の存在意義はフレイのためだった。

フレイは………きっと大丈夫だ。

「………よく足掻いたねぇ」

生命の気配が消え失せた氷地の中で声が聞こえる。

……死者を凍らせても、既に死んでいる。

当然のように氷を砕いて出てきた。

対して僕はもう戦えない。

依り代は限界を迎え、僕本体の殆ども燃やし尽くした。

……最後まで………足掻いてみるか？

『かかうにれさけえはきむらをがみおぬやあんふりくちみお………』

「あぁうん。

させないからね。」

あぁ、ダメか。

ミラスロヴァは軽く足を振り、僕の腹を踏み抜く。

………僕は意識を手放した。