21話
目を覚まして最初にさらされた視線は、
オレンジ色の髪の男の子、
金髪の幼い子、
銀髪の女性。
誰かは分からない。
「ローディア」
確認するように語り掛けられたが、私の名前なのだろうか。
胸の奥に落ちてくる感覚がない。
名前を呼ばれているはずなのに、
それはまるで遠くの誰かの話のように聞こえた。
何も分からないので、何も返せない。
そんな私に対して、彼は静かに話し始めた。
私は記憶を失ったのだという。
そして彼らは私の友人だったという。
安心させようとしてくれているのだろうか。
ゆっくり、丁寧に話を続けてくれた。
困惑はない。
最後まで話を聞いても、それはどこか遠くの出来事を聞いているようで、
なんとなく自分に関係のない話のように感じる。
記憶は戻らないだろうと言われるまで、
自分が記憶を遡ろうとしていなかったことに気づけなかった。
思い出そうとすら思えないほどに、私はからっぽだった。
話が終わった後、扉は閉められて少しの時間が与えられた。
特に思うところもないので、自分のいる場所に目を向けた。
こじんまりとした部屋の中。
丁寧に整頓された本棚、木製のベッド、そして机と椅子。
居心地がいいとは思うが、やっぱり知らない部屋。
この部屋の主ならそうするのだろうと、被っていた毛布をたたむ。
それ以外にすることはない。
本は見るからに複雑そうで、読んでも理解するのは疲れそうだ。
ただ、じっと時計の針を追う。
そうしている内に、時計の存在を覚えていることを認識した。
けれど、それを覚えている理由までは思い出せない。
そのまま時間は過ぎていく。
私はどうなるのだろうか。
窓の外からは活気を感じるが、やはりその声にも思い入れを感じない。
この……街？
そう呼ぶのが正しい気がするが、確信は持てない。
家を持っているなら、このままひっそり住むのかもしれない。
何もないまま、時間が過ぎていくことだけが実感できる。
突然、扉が開いた。
少し前まで話していた少年ではない。
青い髪と青い目、唇までもが青い女の子。
そして、人間の子供。
手を差し伸べられた。
名を名乗られたが、言葉を返す事は出来なかった。
名は与えられたが、私の名前には感じない。
とりあえず、右触手を手に握らせた。
自分でも不思議だが、それが腕の代わりだということだけは理解していた。
青い少女は私に抱き着いてきた。
痛いと感じるほどではないが、
それでも強い力で離れない。
頭を撫でるのはためらわれる。
なので左腕で恐る恐る抱きとめた。
声を殺して泣いている。
私に抱き着きながら、私ではない誰かを探しているようだった。
この子たちの言うには私は旅に出るらしい。
特に抵抗感はない。
今はただなされるがまま、
時間が過ぎるのを待つだけだ。
