ぼっちなボクが保健室でサボっていたら、同じくサボっていた女の子から告白された件

作者：笹塔五郎

　――ボクね、君のことが好きだ。

　――うん、わたしも好きだよ。

　――えっと、友達としてだけじゃなくて、ね。

　――え？　だって、私達……『女の子同士』だよ？

「っ」

　朝から嫌な夢を見た。

　視界に映るのは、良く見知った飾り気のない天井。

　ふわりとしたベッドの感触。けれど、今の夢のせいか……少し汗をかいている。

「……最悪」

　ポツリと、ボクは愚痴を漏らすように呟いた。

　高校生になったばかりだと言うのに、こうして嫌な過去を思い出すのは……幸先が悪い。

　ゆっくりと身体を起こして、ボクは鏡の前に立つ。

　華奢な身体つきと言うと聞こえは良いかもしれないが、ボクはいつもクラスでは一番身長が小さかった。いや、今でもそうだ。

　身長だけじゃなくて、胸も主張しないくらい小さい。

　高校一年生にもなってこれでは、正直このまま変わらないのだろう、と思う。

　いっそこれなら――男にでも生まれた方がよかったのかもしれない。

「シャワーでも浴びよ」

　ボクはそのまま、洗面所に向かった。服を脱ぎ捨てて、ボクは浴室へと入る。

　まだ春先だから、少し肌寒い。

　暖かいシャワーを浴びて、ボクは小さくため息を吐いた。

「ふぅ」

　――いつからだろう。

　ボクが『女の子』を好きだと思うようになったのは。

　もちろん、誰でも好きになるというわけではないし、ボクが初めて告白したのもただ一人だけであった。

　……先ほどの夢は、そんな告白をした時の夢。

　そして、待っていたのは当たり前のような返答。

「女の子同士は、ダメなのかな」

　シャワーを浴びながら、ボクは俯き加減に呟いた。

　――結局、夢の続きは『冗談』で終わらせた。

　ボクは本気で告白したけれど、その時の相手の顔がただ『拒絶』しているかのようで、耐えられなかったのだ。

　だから、ボクはその日から恋をすることをやめた。

　……男の人を好きになろうと、努力をしたこともある。

　けれど、嫌な気持ちにはならないけれど、好きになることはなかった。

　どうしても、ボクは女の子のことが好きになってしまう。

　それが理解できたから、ボクは一人になることにした。

　中学時代に、友達と呼べる子はほとんどいない。

　友達がいなければ、当たり前だけれど悩むことはなくなった。

　相手のことを知らないのだから、好きになることはない。

『ぼっち万歳』というやつだ。

　高校デビューという言葉があるけれど、ボクはそんなこともせずに一人でいる気満々だった。

　中学ではそれが楽だったから、高校でも同じようにする方がいいだろう。

　どうせ、友達なんて大人になれば疎遠になる――そう考えれば、いてもいなくても同じだ。

　つらい思いをするくらいなら、いない方がいい。

「……ふぅ」

　また、小さくため息を吐いて、ボクはシャワーを止めて浴室から出る。

　濡れた黒髪から水が滴り落ちて、ポタポタ垂れているのを見て、小さく鼻で笑った。

「今日はもう疲れたな」

　――何となく、そんな気持ちになった。

　　　　　＊＊＊

　――その日、ボクは学校に行ったのに、授業はサボっていた。

　罪悪感というわけではないけれど、制服には着替えてしっかりホームルームには参加した。

　学校までは自転車で三十分ほど。それほど遠い場所にはない。

　家を出て、最寄りも駅を越えて、川沿いの道を進めばそこに高校がある。

　ホームルームには出たのに、授業をサボってボクは保健室にいる。

　朝から体調が優れないと言えば、サボるのは実に簡単だ。

　ボクのことを知っているクラスメートだっていない――だから、きっと体調が悪いんだっていうのも、理由として通ってしまう。

進級できるように最低限の出席日数さえあればいいのだ。

　最初はみんな、友達を作ろうと積極的に話をしたりする。

　授業に出るのも、一体感を作るのにはきっと必要なのだろう。

　そういう意味では、ボクは最初から他の子とは違うのかもしれない。

　やりたくないことには、はっきりとやりたくないと言ってやりたい――そういう風に生きていければ、楽なんだろうけど。

「……はあ」

　ボクはまた、小さくため息を吐く。

　幸せが逃げるというけれど、ため息を吐いたくらいでなくなる幸せなんて、逃げてしまえばいい。そんな風に考えていると、

「あれ、もしかして誰かいる？」

　不意に、隣のベッドから声が聞こえてきた。

　女の子の声で、少し驚いて身体を起こす。返事はしなかったが、薄いカーテン越しにその子は覗いてきた。

「あ、やっぱりいた」

　実に可愛らしい笑顔を浮かべて、女の子はそんなことを言った。

　思わずドキリと心臓が高鳴るのを感じて、ボクはため息を吐いて、それを紛らわせる。

　人目見ただけで、そんな風に思うほうがどうかしているのだ。

「……何か用？」

「いやー、もしかしてサボり仲間かなって」

「サボってない。体調が悪いだけ」

「えー、嘘だな！」

「……何でよ」

「私の声を聞いた時、わざわざ起き上がって身構えたじゃない。それに、体調悪そうには見えないよ」

　――全て図星だった。

　その言葉に思わず舌打ちしそうになるけれど、そういう行為はよろしくない。

　誰とも仲良くなるつもりはないけれど、誰かと仲が悪くなるつもりもないのだ。

　どう答えたものかと考えていると、女の子が言葉を続ける。

「私は高原里英《たかはらりえ》。今日は絶賛サボり中の身でござる」

「……何その喋り方」

「んー、なんとなく？　あなたも同じくサボりでしょ？　名前、教えてよ」

「……」

　――サボり仲間にでもなろうと言うのか。

　わざわざ答える必要もないと思ったけれど、ボクは波風を立てるつもりはない。

　だから、聞かれたことには答える。

「……風野香《かざのこう》」

「お線香みたいな名前だね」

「……初対面なのに失礼だな」

「え、初対面ではないよ？　だって、私と同じクラスだし」

「……？　そうだっけ。というか、それなのに名前を聞いたの？」

「だって、香ちゃんも覚えてなさそうだったし」

「覚えてなさそうだったって――というか、香ちゃんとか呼ぶな」

「何でよー、サボり仲間同士、よろしくしようよぅ」

　……なんだこの子、めちゃくちゃ馴れ馴れしい。

　少なくとも、ボクが一番苦手とするタイプの子であることは間違いなかった。

　パーソナルスペースとか、そういうのは一切気にせずに近寄って来るタイプの子。

　ボクが『ぼっち』でいるのに、勝手に近づいてくるタイプは――はっきり言って敵だ。

「サボりなら静かに寝てよ。ボクはもう寝るから」

「こうして保健室で出会ったのも何かの縁でしょ？　少しお話しようよ。先生は会議でいないんだし」

「……嫌だ。大体、何でボクなんかと話したがるのさ」

「え、それはもちろん……香ちゃんが可愛いからだよ」

「……は？」

　横になったのに、ボクは思わず里英の方を見て、睨むような視線を送ってしまう。

　相変わらず陽のオーラを放つ笑顔を浮かべたまま、里英はまた同じ言葉を口にする。

「香ちゃんが可愛いからだよ」

「……その呼び方はやめろ。それに、ボクは別に可愛くない」

「ううん、可愛いよ。身長小さくて女の子らしいし、何て言うか小動物って感じがする。ちょっと目つき悪くてツンツンしてるけど、そういうところもいいよね」

「……何言っているのかさっぱり分からないんだけど」

　馴れ馴れしいとか、そういうレベルではない気がする。

　やっぱり、返事をしなければよかった――そう思っていると、里英の方がベッドから起き上がってボクの隣に座り込む。

「ちょ、何でこっちに来るの……？」

「もっと香ちゃんを近くで見たいから」

「馴れ馴れしいっての。何で、ボクにそんな近づいてくるんだよ」

　悪態を吐くように、ボクは言い放った。

　後々面倒なことになるかもしれないが、いっそ拒絶した方がこの場合は楽だろう。

　――そう思ってはっきりと言ったつもりだった。

「じゃあ正直に答えるけど――私、あなたに一目惚れしちゃったの」

「……？　え、な、何を言って……」

　心臓の鼓動が速くなるのを感じた。

　――ボクが女の子のことが好きになると分かっていて、言っているのか、

　そんな、ありえない想像すらしてしまったからだ。

　彼女とは初対面で、間違いなくボクのことは知らない。

　僕は彼女のことを知らなくて、彼女もボクのことを知らないのに――一目惚れなんて告白、ありえるのか。

「一目惚れって、おかしいこと言うなよ。ボクと君は女の子同士なのに」

「……？　それの何かおかしいことある？　私、好きになったら性別なんて関係ないって思うんだけど」

「っ」

　軽々しく口にする里英に、ボクが感じたのは怒りだった。

　そんな簡単に済むなら――ボクはそんなに悩んだりしない。

　自ら、一人でいることを選ばない。

「ふざけるな。適当なこと言って……ボクをからかっているんだろ。いい加減にしないと本気で――へ？」

　ボクの言葉は、突然胸元を引っ張られたことで、遮られてしまう。

　正確に言えば――彼女がボクの胸元を引いて、そのまま口付けを交わしたからなのだけれど。

　突然のことで頭の整理が追い付かず、ただ呆然とそれを受け入れた。

　――初めてのキスが、ほとんど初対面の女の子とだなんて、思いもしなかったからだ。

「ごちそうさま」

「あ、な、何を……？」

「何って、適当なことって言うから、本気度を示したんじゃない。私――本気であなたのこと、好きなんだよ？」

　先ほどまでの明るい笑みとは違う、妖艶な表情に、ボクは思わず狼狽した。

　――高校生活におけるボクの『ぼっち』生活は、そんな大胆な告白で終わりを告げたのだった。

ぼっちなボクっ娘とぐいぐいくるタイプの女の子の百合です。

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