COLORS

邂逅

この白い檻に捕らわれて、どれだけの月日がたったのだろうか。

昼間は天窓からのぼんやりとした光、夜にはかすかな月明かりか漆黒の闇。

それを繰り返すだけの季節感のない部屋は時間の感覚を狂わせた。

いつからか昼の回数を数えたりもしたけれど、千を過ぎてそれもやめた。

今日も、淡く降り注ぐ陽の光を見つめて静かに過ごす。

天窓からの光は次第に弱くなり、ほんのりと赤く色づいた。

今日も一日が終わる。

同じ毎日の中で、この瞬間の光だけが私に彩りをくれた。

今日は月が出ているようで、日が沈んでも明るかった。

私は身体を丸めると、眠りにつくべく目を閉じた。

少しだけ眠っただろうか。なんだか胸がざわざわと波打って、目が覚めた。

首を持ち上げると、天窓の下に置かれた黒い椅子にあの男が座っている。

「お前も感じましたか？すごい魔術の気配でしたね」

男は嬉しそうに廊下へ続くドアを見つめていたが、私には魔術の気配なんてわからなかった。

現に、何回かこの屋敷へ魔術師が入り込んだことがあったようだが、私は全く気が付かず眠っていた。

「ここまで辿り着きそうですね。素晴らしい」

男は気持ちの悪い笑みを浮かべて、その指にたくさんの指輪をはめた。防御や瞬間移動、それに封印などの、私に自慢げに見せていた特に強い魔具を身に付けていく。

よほどの力を持った相手なのだろう。

なぜか、私の鼓動まで早くなっていった。

ドアが開くかすかな音がして、硬いタイルの床に足音が響いた。私はそちらに顔を向けて目を凝らす。

並んだ天窓の下を男に向かってまっすぐ歩いていくそのひとは、全身真っ黒の服に身を包み、フードで顔を隠していた。

月明かりに照らされた真っ白な床を滑るように進む姿は、まるで影のようだ。

拘束の魔術の影響で、そのひとは私に気付かない。

私の前を通り過ぎて、男の前で立ち止まった。

何か会話をしたかと思えば突然銃を放ち、直後に椅子が紫色の炎に包まれて消えた。

私はその炎に目を奪われて、既に何もない場所を呆然と見つめていた。

あんな色の火は見たことがない。

なんて不思議で、綺麗な色なのだろう。

また銃声が響いて炎が上がった。

そちらへ視線を向けるが、動きが速すぎてよく見えない。

それでも、ふたりが戦っているのはわかって、知らず知らずのうちに目で追っていた。

男があのひとに電撃を放っている。

紫の炎を撃ちながらそれをかわす姿を、私は必死に目で追いかけた。

あのひとが床に手を付いたときには、思わず叫び出しそうになってしまったけれど、攻撃を受けたのはあの男の方だった。

大爆発が起こって、目の前が紫色の光に包まれた。

天井からは原色のガラスがきらきらと降り注いで、色鮮やかな光の雨が降っている。

その下に、あのひとが立っていた。

フードが外れて髪が見える。髪も服と同じで新月の夜みたいに黒かった。

その髪が揺れて現れたのは、紫色の瞳。

さっき見た炎と同じ、不思議な色がそこにあった。

あの男はもう息も絶え絶えで、あのひとが最後に一発だけ銃を放つと崩れ落ちた。

私は、家族を殺したあの男を最初は殺したいと思っていたけれど、実際にそうなってみると、喜びも嬉しさも達成感も何も感じることはなかった。

ただ、何か長い夢から目が覚めたような、そんな感じがした。

崩れた男をただ見ていると、その指から魔術が放たれているのが見えた。

それはあのひとの腕へと続いていて、あのひともそれに気付いたようだった。

大丈夫だろうか。あの白い光は、おそらく何か呪いの魔術だ。

心配しながら見ていると、あのひとはこちらへ振り向いた。私は、突然のことに驚いて固まるしかない。

視界の端で檻が破壊されているのを見つけて、拘束の魔術が解けたと理解した。

あのひとが私に銃を向ける。

不思議と恐怖はなく、私もあの紫の炎に包まれるのだろうかとぼんやり考えていた。

それも悪くないかもしれない。

でも、どうせならばもっと近くであの瞳を見てみたい。

私は、ゆっくりとあのひとの方へ歩いていった。

近くで見るそのひとは、とても綺麗だった。

男のひとなのにそんな風に思ったのは初めてで、鼓動はどんどん早くなる。

近付けば撃ち殺されるだろうと覚悟はしていたけれど、向けられた銃は引き金を引かれることはなかった。

もう少し、近くまで。

そう思って近付いていくと、そのひとは突然腕を押さえて苦しみ出し、倒れてしまった。

やはり呪いを受けてしまっていたようだ。

私はそのひとの腹の下に頭を押し込んで、長い首に載せた。

紫の瞳がとても綺麗だと思った。

また見たいと、そう思った。

漠然とした気持ちに素直に従って、私は決めた。

このひとを助けたい。

ちゃんと飛べるだろうか。

不安はあるが、ここにいても仕方がない。

やるだけやってみようと思い、翼を左右に広げて上下に動かしてみた。

肩に力を入れて風を押し潰すように羽ばたくと、身体が浮遊する感じがした。

なんとか飛べそうだ。

ガラスが落ちて空の見えるひときわ大きな天窓へ向かって、ひと思いに飛び上がる。

一度飛んでしまえば、慣れるまでにそう時間はかからなかった。

初めて飛んだとは思えないほど、空は心地好い。

どこへ行けばいいのかもわからないので、久しぶりに会った友人に尋ねてみた。

一番眩しく煌めいた星が私を呼んでくれた気がして、その星を目指して進路を決めた。

リジュンと一緒に空中ブランコで飛んだのを思い出す。

とても懐かしい気持ちが沸き上がって、全身にやっと血が巡ったみたいだった。

首の上であのひとが動くのを感じた。

あの瞳をもう一度見てみたかったけれど、慣れないことをすると落としてしまいそうで、振り返ることはできなかった。

だから、そのまま明るい星を目指してひたすら飛んだ。

このひとを乗せた身体が妙に熱かったけれど、夜の冷たい風が気持ちよくて、私はいつまでも飛んでいたいと、そう思った。