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一章エピローグ・決断の果てに（下）

　少年の気道を確保しながら、ヴィーは言い聞かせるように繰り返す。

「死なせない……絶対に死なせない」

　司祭に事情を聞き、彼女は教会内を必死に探しまわった。

　見つけた瞬間、柄にも無く指先まで冷え切った思いがした。

　横たわる彼の姿にかつて見た死が重なったのだ。

　シオンの腹には依然として深々と突き刺さるナイフが光る。

　そこで、ヴィーはある決心をした。

　礼拝堂の長椅子に一人の男が横になっている。

　先ほどの暗殺者だ。

　彼はアン司祭によって応急手当を施されているところだった。

　近くで見張っていた魔術人形が、不意に廊下へ顔を向けた。

　その視線の先には桃色の髪の少女が立っている。

　彼女は胸元を握りしめながら、厳しい表情でこちらに近寄って来る。

「ヴィーさん、彼は？」

「見つけて手当てをしたところです。あとで友人が二人で迎えに来るので、そっとしておいてあげてください」

「わかりました」

　嬉しそうに安堵する青年の前から、少女は一向に動かない。

　流石に不思議そうに首を傾げる司祭に、彼女はうやうやしく頭を下げ口を開いた。

「今回の件で、けじめを付けに来ました」

「けじめ、ですか」

「はい」

　どこか穏やかな表情の中、ヴィーは唇を動かす。

　覚悟ならば先ほど決めた。

「…………善良な魂を。誰が愛すのだろう。愚かな大罪人を」

　影から現れた黒いマントとペストマスクを身につけ、彼女は、否——

「我が名は——孤独の悪魔・アダム」

　——彼女の肉を被った原初の悪魔はそう叫んだ。

一章了。