バッドエンド→ハッピーエンドに変える

「海だーーーーっ！」

真っ青な海を前に、少年はそう叫んだ。

少年の名前は徳井恭平。夏休みを利用して、両親と海水浴にやって来ていた。

「恭平ー！走ると危ないわよー」

「迷子になるなよー！」

後ろから叫んでくる両親に「大丈夫だって」と返事しながら、恭平は海に飛び込んだ。

バッシャーン！

「ぷはーっ、気持ちぃーっ！」

約一年ぶりの海。楽しい一日になるのだと、誰もが信じて疑わなかった。

……その思いは、すぐに覆されるが。

「がぶっ、げほげほ、ごぼっ」

恭平たち家族が来た、海水浴場。

そこから離れた海で、恭平は溺れていた。

彼は、何度も飛び込んで遊んでいた。すると、知らない高校生が挑発してきたのだ。俺の方が、もっと飛べると言って。

恭平は見栄をはって、崖から飛び込んでみせると言った。そして飛び込んで――

その結果がこれだ。潮の流れが早く、海水浴場からどんどん引き離されていく。飛び込んだ際に捻挫したのか、右足も動かない。

恭平、絶体絶命の大ピンチだった。

「かはっ、やべえって……」

恭平の意識が遠退いていく。

海面に反射した太陽が、とても綺麗だった。

「大……夫……か？」

どこかから聞こえてくるその声で、恭平は目を覚ました。

「んん？ここ、どこだ？」

周りには花が咲き誇っている。近くには小川も。とても気持ちよくて、もう動きたくない。

「……完璧に天国だろ、これ！」

謎の声は、光が指す方向から聞こえてくる。

「ねぇ…………夫、で……か？」

声のする方向に行かなくてはいけない。恭平の本能はそう警告するが、恭平はここから動きたくなかった。ここは、とても気持ちいい。

「ねぇ…………きて、お……い」

うるさい。恭平が耳をふさいだとき――

「ねぇってば！」

突然大声が響き渡り、恭平の腹部に鋭い痛みが走った。

「な、なんだよ……」

恭平が痛みのあまり目を開けると……

「良かったーっ！生き返りましたぁー！」

恭平に、少女が飛び付いてきた。

「うわあぁぁぁぁっ！？」

数歩後ずさる。

その少女は髪の毛が水色で、ビキニで、足にヒレがついてて……。恭平がどこからどう見ても、人魚だった。

「に、に、人魚ぉ！？」

「はい。人魚のメイと申します」

「そ、そっか……。俺は恭平。見りゃ分かるだろうけと、人間だ」突然現れた人魚に、恭平の頭は混乱していた。

「恭平さん、ですか」

メイがニコッと笑う。

その笑顔で少し平常心を取り戻した恭平は、自分が今置かれている状況に気づいた。

溺れたはずが、どこかの島で人魚と二人っきり。

「また夢か！そうなんだな！」

「いえ、夢ではありません。恭平さんが溺れていたので、私が助けたんです」

「そっか、ありがとう。で、ここどこ？」

何もない島である。人間が住んでる様子など、微塵もない。

「そ、それが……」

途端に、メイがもじもじし始める。恭平は、悪い予感を禁じ得なかった。

「し、知らない無人島です……」

「そんな！じゃ、じゃあ、俺の家には……」

「……戻れません」

メイが、しゅんとうつむく。恭平は、せっかく生きてたのに帰れないなんて！と死にそうな顔になっていた。

「な、なあ！メイが泳いで岸に戻ってくれないかな？それで、助けを呼んでくれれば……」

恭平が思い付いた案。それは、名案かと思われた。

が。

「む、無理です……」

「な、何で！？」

「私……もうすぐ、泡になってしまいますから……」

「泡！？」

どこかで聞いたような話だ。

「はい……。人間に正体がバレた人魚は、泡になってしまうんです……」

これで、最後の希望も打ち砕かれた。でも、恭平には気になる事があった。

「じゃあ……なんで、俺を助けたんだ？俺を助けなかったら、メイは泡にならずにすんだのにさ」

「黙って見殺しなんかに出来ませんよ……。それに、結局私のせいで恭平さんも助かりませんし……。バッドエンドですね。みんな、結局幸せになれない」

「そんなことはないよ！いつかきっと、この近くを船が通るさ！メイが助けてくれたおかげで、俺は助かるんだよ！バッドエンドじゃない、ハッピーエンドだ！」

「恭平さん……」

ありがとう、と呟いて、メイは消えていった。

残された泡も、無情にも割れた。

恭平は、静かに涙を流すしかなかった。

絶対に生きるんだと心に誓って――

「助けていただいてありがとうございます」

あれからしばらくして。

島の近くを、船が通りかかった。

「いやね、水色の髪の毛の幽霊がさ、ここまで案内してくれたんだよ」

「水色の髪の毛……？」

きっと、メイが助けてくれたんだ。そう思った恭平は、海に向かって呟いた。

「ありがとな、メイ……」