行間越しに、このまま二人でハネムーンを。

作者：ジャンボエビ

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コンコン、とドアノッカーの音が鳴る。

呼ばれてすぐに扉を開けると、少女が立っている。

「お兄さん、初めまして。私、隣の家に引っ越してきたリリーと言います。よろしくお願いします」

深くお辞儀をするリリーの手には、果物の入ったカゴが握られていた。

　○　○　○

「ねえねえお兄さん、お兄さんはどこの学校に通っているの？」

家に訪ねてくるリリーの手には、いつも何かおみやげを持っていた。

「ねえお兄さん、私、まだお兄さんの名前も知らないわ！教えてください！」

玄関先で、いつもリリーは首を傾げてこちらの顔を覗き込んでくる。

「エディーお兄さん、数学が全然分からないの！教えてください〜〜〜」

ここまで走って会いに来るのか、いつも少し息切れ気味で喋りだす。

　○　○　○

「エディー兄さん、私、やりました！合格です！これでエディーと同じ学校に通えます！」

少し久しぶりに会ったリリーの目は、いつにも増して輝いていた。

「エディー先輩、学校は楽しい？私は楽しいです！」

最初に会った頃から、彼女は随分背が伸びていた。

「エディー、今度どこか遊びに行かない？港町はご飯が美味しいお店がたくさんあるみたい。私いっぱい調べてきたの！」

進学してからは髪を伸ばしたようで、だいぶ大人びた印象になった。

「ちょっと、エディー！この前女の人と一緒に歩いてたでしょ！私見たんだから！」

指差し告げる彼女の声は、初めの頃よりずっと感情豊かだった。

「エディー、もう卒業しちゃうの？私、まだ入学したばかりなのに」

いつも走って会いに来ていたおてんば娘は、いつしか裾に泥が付いていることはなくなっていた。

　○　○　○

「ねえエディー、もしよかったら、今度どこかご飯に……えっ、行きたいお店があるの？」

肩より下まで伸びた髪は、綺麗にまとめられ、新しい服によく似合っていた。

「ねえダーリン、ここから離れるとしたら何処に行きたい？海の見える街も素敵だと思うの」

いつしか、わざわざリリーが訪ねてくることはなく、もっとずっと近い場所に居るようになった。

「ダーリン、今度の週末、夫婦でどこか旅行に行かない？」

ずっとかけ足だった彼女の足取りは、今では少し後ろを歩いている。

「ダーリン、別れはいつだって悲しいものだから、あなただけはずっと私の側にいてくれる？」

彼女の目は昔からずっとこちらをまっすぐ向いている。

　○　○　○

「ねぇ、ダーリン、今日はとっても天気が良かったから、あなたに会うのが楽しみだったの」

長く伸ばしていた髪は、ばっさりと短く切りそろえられていた。

「ここに来たら、もしかしてもう一回ダーリンに会えたりするのかと思っていたけど、駄目だったみたい」

目線を合わせてこちらに話しかけるリリーの手には、たくさんの花が入ったカゴが握られていた。

「ダーリン、もし今会うことができないなら、私の方から逢いに行ってもいいかしら、なんだかもうずっと寂しいの」

リリーの手には、長く銀色に光る物を持っていた。

「ねぇダーリン、エディー、私、あなたに会えてとても幸せな人生だったわ」

特に走ったわけでもないのに、息切れ気味で喋りだした。

「1人でここに残るより、エディーと2人でいる地獄のほうがずっといいわ、だから、エディー、私はあなたを愛しているから、こうしているの」

いつも見ていたリリーの目は、沈んだ水の底のような色をしていた。

「おやすみなさい、エディー」

幸せそうに眠る彼女の瞳は、淡く濡れていた。

　●　●　●

「やっと会えた、エディー！私、エディーに会えたら話したかったことがたくさんあるの！」

手を引いて先に駆け出していくリリーの笑顔は、あのとき出会ったばかりの少女のようにあどけなく笑っていた。

いろいろ忙しいので投稿はマイペースですが、

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