第66話 豪嵐乱入！？ 嵐を呼ぶ激戦
一斉にアーティフィスヴィトロガンを構える《ホムンクルス》の集団へ、《ダイハードファントム》は静かに拳を引く。
「おぉっと待てよ。お前達は手を出すな」
だが《ホムンクルス》達を《レヴァナント・エクスノウン》が制止する。
「今回は俺と相棒の腕試しだ。黙って見てな」
すると一糸乱れぬ動きで銃口を降ろす。異様な光景を前に《ダイハードファントム》の握る拳に力が入る。
「そんなに緊張すんなよ」
刹那、《レヴァナント・エクスノウン》のアーティフィスヴィトロガンが火を吐いた。
撃ち出されたエネルギー弾は《ダイハードファントム》に直撃。避けられなかったのではない。避けなかったのだ。着弾した頭から煙こそ上がるが、傷一つ付いていない。
「お互い楽しもうや！」
しかしそれは目眩し。エネルギー弾を陰に突っ込んだ《レヴァナント・エクスノウン》は、《ダイハードファントム》へ拳を叩きつけた。
「……」
「いってぇ！？」
《ダイハードファントム》はまるで動じず、対する《レヴァナント・エクスノウン》は悶絶しながら殴った手を摩る。
「硬すぎんだろ」
「遊びならもう終わらせるぞ！」
「おっと！」
《ダイハードファントム》の拳を躱すと、《レヴァナント・エクスノウン》はアーティフィスヴィトロガンを持った右腕を分離。四方八方から銃撃を加えながら反撃の蹴りを見舞う。
「ノーダメってのはおかしいだろ！ チート使ってんのか！？」
「お前が弱いだけだ」
「言ってくれんじゃねーの！」
攻撃を喰らい続けてなお、《ダイハードファントム》には傷一つない。
「新しい力をゲットしても無双出来ねーなんて！ 全然燃えねー！！」
「ふんっ！」
「あっ、やべ」
《レヴァナント・エクスノウン》の左腕が捕まえられる。すぐさま切り離して離脱するが、これでほとんど丸腰となる。
「諦めて帰れ。お前達に構ってる場合じゃないんだ」
「いやこっちは構わなきゃならんのよ……それに」
《ダイハードファントム》が掴んでいる《レヴァナント・エクスノウン》の左腕がピースサインを掲げた。
「分かったぜ、攻略法」
「なにっ、ぐぅっ！？」
その時、《ダイハードファントム》の肘が撃ち抜かれ、左腕を取り落とす。
「ベターだがな、関節なんかは他より硬く出来ねぇ。まぁそれでもバカ硬ぇが」
落ちた左腕はイリガルヴィトロガンを生成。２つの銃撃が首、腕、足、あらゆる関節部を狙い撃つ。
「うぐぁっ！！」
「今の俺達のパワーなら抜ける」
「こ、のっ！」
《クリティカル リアクション！！》
《ダイハードファントム》はフラグメントゲートをスライド。銃撃に耐えながら拳を振り上げる。
「そんなんで当たるわけないだろバーカ！」
「うるっ、せぇ！！」
《ノーム・ガネーシャ！！ アルケミックヘビーインパクト！！》
融合した拳の装甲を振り下ろす。飛び交う《レヴァナント・エクスノウン》の両腕を捉える事は出来ない。
だが狙っていたのは始めから、
「っ、そういう事かよ！！」
地面だった。超重量の拳が剛力で叩きつけられた事により、大きく震えると同時に道路が陥没。
体勢を崩した《レヴァナント・エクスノウン》は破れた地面に拘束されないが為に両腕を呼び戻し、仕切り直しを余儀なくされる。一度ネタが割れれば守りを固められ、ペースを奪うのはより困難になるだろう。
「なら予定通りで行くかぁ！」
《レヴァナント・エクスノウン》は即座に左腕を射出。《ダイハードファントム》が拳を戻すより早く迫る。
（また狙うつもりか！？）
《ダイハードファントム》は守りの構えを取る。だが左腕はイリガルヴィトロガンを捨て、
「貰った！」
フラグメントゲートからあるものを抜き取る。
すると瞬く間に《ダイハードファントム》の装甲が剥離。変身が解けてしまう。
「フラグメントアンプが！？」
「へへへ、このままじゃ泥試合になりそうだったからな。先に依頼を達成しておいたわ」
「依頼……？」
「てなわけで、ほらよ！ 約束の品だ！」
投げられたフラグメントアンプが宙を舞う。放物線の終着点にいたのは、
「翡翠ちゃん……？」
良かった、翡翠ちゃんがそこにいてくれて。そう言いたくても言えない理由があった。
「はいありがと」
あまりに冷たい、それでいて意志が込められた瞳。フラグメントアンプから外されたテラノーム・フラグメントが投げ捨てられるが、琥珀は拾えずに立ち尽くしていた。
「まさか、ソウリストユニオンに……」
「何の話？ 別に彼奴の味方でもユニオンの味方でもない」
《フラグメントアンプ・ヴェントスシルフィーネ》
フラグメントアンプにヴェントスシルフィーネ・フラグメントを装着。そして懐から新たなフラグメントを取り出す。
そこに象られていたのは、雷に似た翼を持つ巨鳥。
《イドローヘノ・サンダーバード！！》
《ボルテックス・リアクション！！》
「私は、先輩の味方だから」
装填したフラグメントゲートから電流が迸り、フライトジャケットと髪が宙に揺蕩う。
現れた石門を覆う、雷の翼をはためかせる巨鳥。その周りを無数の精霊達が笑いながら取り囲む。
「変身」
バク転と同時にフラグメントゲートを蹴り上げ、扉が開かれる。
弾け飛んだ扉の破片を精霊達が掻き集めると、巨鳥へそれらを貼り付けていく。そして巨鳥が破片の装甲を身に纏うと、精霊達は自ら嘴の中に飛び込んでいく。
《ゲート カイホウ！！》
《ビリビリ シュババーン！！ ビルディング・ザ・サイクロンブースター！！ ガストスピリット！！》
《スピリット・シルフィーネ理論 オーバーラップ・サンダーバード！！》
翡翠は《スピリット》へ変身。同時に巨鳥が分離し、《スピリット》の身体へ合体していく。
両腕、両足を挟み込むように装甲が圧着。右腕の装甲から巨大な二連装の砲身が伸び、左腕には一本の短い砲身が伸長。両足からはバーニアノズルが突出し、背中の翼に似たスタビライザーからは雷を吐き出すスラスターが姿を現す。
それは《スピリット》をコアユニットとした巨大兵器と形容しえる姿。《ガストスピリット》は全てを睥睨する様にゆっくりと飛翔し始める。
「ねぇ一応聞くけど俺達まで巻き込まないよね？ 土の錬生術師だけだよね？」
「あんたもユニオンとつるんでるのは知ってる」
《クリティカル リアクション！！》
期待していた返答ではなく、《レヴァナント・エクスノウン》は肩を落とした。
「あぁはいそうっすか。よし逃げるぞ相棒！」
「っ！」
躊躇いもなく向けられた雷を迸らせる砲身。それを見た琥珀は捨てられた自らのフラグメントへ走った。
《シルフィーネ・サンダーバード！！ アルケミックハリケーンブラスト！！》
両腕から発射される３つの弾丸。風を穿つ雷撃を伴ったそれらは地面にぶつかった瞬間、巨大な竜巻となって一帯を飲み込んだ。
風が止む。そこには逃げ遅れたユニオンの錬生術師が数人転がり、傷だらけになりながら片膝をつく琥珀がいた。
《ガストスピリット》の攻撃が着弾する刹那、琥珀は再度《ファントム》へ変身した。故に致命傷こそ避けられたが、直撃を避ける事は出来なかったのだ。
「翡翠ちゃん……どうして……！？」
「この力があれば先輩を守れる。刑事さんにこの力が無ければ先輩は無茶出来ない。簡単でしょ？」
《ガストスピリット》は冷たく言い放ち、空を駆けて去ってしまった。
追うことも出来ず、琥珀は遂に倒れ伏す。
「こんな事になるなら……あの時……！！」
敵だと言って突き放さず、お互いの気持ちを確かめ合っていれば。
ユナカを死なせたくないという気持ちは、同じ筈なのに。
続く
