わくわくポート
船に戻ってきたジジイが言った
「皆、今日はここで宿泊だ。
それと、後３隻の船がここに避難してくる。
この「つぎはぎ丸」と同じく
沿岸用の小船たちだ」
ヨッシーが言った
「ちょっとジジイ、ここって島から
14キロくらいしか離れてないぜ！
さらに、ビーグルマップの定期撮影で
この港に船が居るのがバレバレだ。
海賊どもが襲いに来るんじゃねえか？」
そう、ビーグル社が提供するビーグルマップは
衛星から２時間おきに地上を撮影している。
島の近くに４隻もの船が
固まって停泊しているのがバレたら.....
しかし、ジジイは言った
「ヨッシー、俺達がそのくらい
考えてないわけないだろ。
いいか、この港の横には何がある？
そうだ、川の河口だ！
島に来たあの３隻の不審船は、
写真で見た感じ、数十トンクラスで
さらに積荷を満載しているだろう
略奪品を積んでいるのか、
もしくは船旅のための食糧と燃料か、
もしくは武器か
とにかく、喫水が深く沈みこんでいた
だから俺達と違って、河口から川を
遡ることが出来ねえんだよ」
ヨッシーが言った
「なるほど、喫水が浅い小船の俺達なら
川を遡れる。
でも、俺達より大型で、
さらに積荷満載のあいつらは
川の水深よりも喫水が深いだろうから、
俺達を追ってこれねえわけか
でもよ、もしもあの３隻以外の船がいて、
小型の船で川を上ってきたらどうすんだ？」
ジジイはニヤリと笑った
「その時こそ、俺達の思う壺よ！
まあ、作戦会議は船がここに揃ってからだ
皆、”わくわくポート”に入らねえのか？」
なんだかんだ言って、島の人間たちは
過酷なゾンビパンデミック初期を
乗り越えてきた強者たちなのだ。
ボフォース砲を装備した海賊たちは脅威だが、
島の人間たちも一筋縄ではいかない
子供たちは、ジジイをじっと見つめた
長身で、禿頭に白い髭、鋭い目つきに
３本指のマシン義手
まさに、海賊の頭のような外見だ
しかし、ジジイは子供たちを見つめ返して
言った
「でも、何よりもお前たちの安全が最優先だ。
本当に最後の手段として、
チョコボーラーに泣きつくことも考えてる
.....だから、心配するな」
・・・・・・・・・
結局、スミレだけが船に残った。
どうしても、
船を無人にしておきたくなかったからだ
そして、ジジイとヨッシーとリナとリサの
４人は、浮桟橋に降り立った
そこから、渡り廊下を経て、２階建ての
モダンな待合所へと続く
海に突き出したようなその建物は、人型の
侵入を防ぐ頼もしい防壁になっていた
「心配するなって、２階の窓から観察したが、
外にも人型は居なかった。
まあ、今夜あたりに放浪型が集結するかも
しれねえが...
でも、建物は頑丈で、入り口は
鉄柵のシャッターで閉められている」
ジジイはそう言うものの、他の３人にとって
今日は、３年ぶりの本土上陸を果たした日だ
そして、取水場での人型との遭遇....
警戒するのも無理はない
やがて一行は、
「わくわくポート」という文字と
ゆるキャラのイラストが描かれた看板の下の
入り口から、中に入っていった
......
シーンと静まり返った待合所
照明はついていないが、
海に面した広い窓から入る自然光によって
中は十分に明るかった
ズラリと並べられていたであろう長椅子が
端っこに積み上げられている。
白い壁紙は、人の身長ほどの高さまで
茶色く汚れていた。
大洪水の傷跡だ
高い場所に掛けられているクラシカルな
丸時計の針は、午後３時半くらいを示している。
ゾンビパンデミック以降も、
きちんと動いているらしい
そして、透明なプラスチック板の中にある
連絡船の時刻表
チケット売り場と売店だったと思われる
２か所の窪み部屋
さらに、白壁に張られた赤い文字の
「禁煙」の張り紙と、
下半分が汚れた「島」のポスター
”美しい砂浜で海水浴！暖かい島のもてなし！
美味い魚料理！伊勢海老そしてサザエ！”
さらに、指名手配犯のポスターと
謎の啓蒙ポスターと
ビールジョッキを持つタレントのポスター。
加えて、漁港町と島の行事連絡に
小学生絵画コンクールの最優秀賞受賞作品に
老人会絵画コンクールの最優秀賞受賞作品
「外観にお金を掛けすぎて、
内装に予算を回せなかったのかな」
失礼なことを言うリナ
ヨッシーは何も言い返せなかった
トイレの前には、青いポリタンクが
いくつか置かれていた
ジジイが説明する
「こいつには、海水が入っているが、
水洗トイレのタンク用だ。
そして、２階には携帯用ガスコンロがあって
ガス缶も何本もある。
取水場で採った清水もたんまりあるから
しばらくここで暮らせるな」
リサが言った
「スマホの充電は満タンだから、一晩くらいは
大丈夫かな。
ねえ、ここに後３隻来るんでしょ？
もしかして、
プリンスとユッキーが来るのかな」
その名前を聞いたリナが顔をしかめた
ヨッシーは、”漁港の王子様”ことプリンスと
少しポッチャリしたユッキーの顔を思い浮かべ、
リナと同じく顔をしかめたのだった
