行動は変わらない
花子は、いつも通りに仕事をしていた。
提出物の形式を守り、締切を守り、余計な注釈をつけない。
会議では発言を求められたら答えるが、自分から話題は振らない。
理念文案の件についても、彼女は一切触れなかった。
誰かが水をこぼしたように、周囲だけがざわついている。
だが、花子の机の上は、何一つ変わらない。
それが、逆に目立ち始めていた。
「……花子さんって、あの件、どう思ってるんでしょうね」
給湯室で、声を潜めた囁きが交わされる。
「どうもこうも、何も言ってないでしょ」 「だから、怖いんですよ」
怖い、という言葉は、
「分からない」を言い換えただけの音だった。
花子は、自分に向けられた視線の質が変わったことに、
気づいていないわけではない。
だが、気づいたところで、
変える行動がない。
以前と同じ動線で歩き、
同じ速度で入力し、
同じトーンで返事をする。
彼女の内側では、すでに言葉は揃っている。
――これは、おかしい。
――でも、今は使わない。
使わない、という選択が、
誰かにとっては「何かを企んでいる」ように見える。
だから、分類が始まった。
内部システムの、静かな更新。
> 対象：花子
> 備考：意図不明な沈黙が継続
> 対応：要観測
要観測、という言葉は、
危険の手前で使われる。
同じ頃、別の場所で、
津川進は、自分の名前が表示された通知を見ていた。
「……ああ、来たか」
彼は、深くため息をつく。
業務連絡の体裁をとった、その文面は丁寧だった。
> 最近の発言および行動について、
> 一部確認を要する点が見受けられます。
官僚としては、曖昧すぎる文章。
だが、彼には十分だった。
「人としては止める」
その一言が、どれほど制度にとって異物か。
彼は知っている。
かつて、止められなかった案件。
正しさだけが積み上がり、
誰も止まれなくなった流れ。
今回も、似ている。
違うのは、
止めようとしている人間が、
最初から“外”に分類され始めていることだ。
津川は、机に肘をつき、
静かに天井を見る。
「……まあ、そうなるよな」
一方、葉芹は、戸惑っていた。
自分が「善意の紹介者」であることを、
疑われたのは初めてだった。
「え？ だって、良かったから……」
誰かを傷つける意図など、ない。
むしろ、助けたつもりだった。
だが、制度は、意図を見ない。
> 過去の紹介行動について、
> 再評価を行う必要があります。
再評価、という言葉が、
彼女の胸を冷たくする。
「……私、何か、悪いことしました？」
答えは返ってこない。
返ってこないこと自体が、
答えだった。
花子は、その報告を間接的に知る。
津川が危険視されていること。
葉芹が“善意のまま”揺さぶられていること。
だが、花子は動かない。
声を上げれば、
言葉は使われる。
使われた言葉は、
次の規約に組み込まれる。
だから、彼女は黙る。
黙ったまま、
同じ成果を出し続ける。
それが、今できる最大の抵抗だった。
その頃、月影は、
未選択を渡す直前にいた。
端末の画面に表示された案件。
選択肢は、いつも通り二つ。
最適化。
更新。
だが、今回は、
どちらも選ばない。
選ばない、という行為が、
誰かの手に渡ることを、
彼女はまだ知らない。
ただ一つ、分かっている。
――もう、戻れない。
月影は、指を止める。
その一瞬が、
制度にとっての「揺れ」だった。
