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山彦

この作品は、フィクションです。作品に登場する人物名・団体名・その他名称などは架空であり、実在する人物・団体・その他名称などとは一切関係ありません。

「それ、何かの鳴き声だったんじゃないの？鳥とか。」

「クマとか？」

「クマはいないっしょ。聞いたことない。」

「いるぞ、クマ。」

「マジで？」

「鳴き声も聞いたことがある。」

「どんなよ。」

「はい、コグマです。」

「それは小椋さん（が電話に出た時）の奴でしょーが。」

小椋さんは、今、何やかんやでサークルエンドに残って、ダンプを転がしている。

「山で聞こえてくるような鳴き声だったら、西川は怖がらないよ。」

「Ａさんじゃないのかよ。」

川島が海の子というなら、西川は山の子だという。山に囲まれて育ち、親は狩猟免許を持っていて、何やら罠の免許も持っているのだとか。

「罠の免許？」

「あるんだってよ。よく知らないけど。」

「本人は？」

「ただのアウトドア派だ。」

だが、山育ちの山の子だ。山の子が、地元の山で、聞き分けられない妙な声を聞いた。

「信憑性あるだろ？」

「うーん、まあ、そうだな。よし、じゃあ富士登山にしますかね。」

というわけで、川島は次の日曜日に、軽装で山に入った。あ(・)い(・)つ(・)ら(・)に時間は関係ないから、と真昼間に乗り込んだのだ。

初心者コースを選んで、すいすいと山に登ったが、慣れない山道で、心肺機能に大きなダメージを受けた。

ぜぇぜぇと息が乱れ、汗も噴出したが、山頂は気持ちよかった。

「とてもい(・)る(・)とは思えん。」

行楽シーズンから少し外れているが、天気のいい日曜日だったので、登山客もちらほら見かけた。山頂には、城跡もあった。

「ガセか。」

しかし折角なので、山彦に挨拶でもしておくか、と大きな声で、

「やっほー！」

と叫んだ。

高い山でもないし、山々が連なっていく山岳地帯はもう少し先。山彦は、ハッキリ聞こえなかった。

もう一度。もっと大きな声で。

「やっほー！！」

山彦が返ってくる音を拾う為に、耳を澄ませていると、

「ん？」

誰かが呼んでいるような気がした。

暫し思案して、山頂にある案内図の前に立った。

「Ｂコースって言ってたな。」

Ｂコースに照準を合わせた。誰かが呼んでいるような気がする。

「ほう。」

Ｂコースに向かって歩きはじめると、おじいさんが声を掛けてきた。

「初心者の人は、向こうですよ。」

「え？」

「そんな軽装(かっこう)で、上級者向けのコースから下りたら危ないですよ。」

「あー、そっか。」

パーカー短パンスニーカー。

「ありがとうございます。」

「気を付けてくださいね。」

「おす。」

お礼を言って、Ａコースから下り始めた。危ない危ない。Ｂコースから下りたら、Ａコースの駐車場まで、めちゃめちゃ歩かなければならないところだった。

腹も減ったし、これはきっと、ビールが美味しい。

ちょっとは登れる格好で、次はＢコースだな。

川島は、颯爽と下山した。