４話.秘密の夜明け
―――次の日…
夜明け前は、人があまり外にいないから見つかりにくい。
俺は、その時間帯を目処にして準備をした。
「雲杏、お前は風愛朱を連れて、早く家を出ろっ。」
「うん！りょーかいっ！！」
俺は家族あてに置手紙を書いた。
[父さん、母さんへ
俺と雲杏はしばらく旅に出ます。
何も言わず出て行ってごめん。
でも、絶対に帰ってくるからな。
飛翔より]
こう書いた置手紙をテーブルの上にそっと置いた。
「ごめん…母さん。」
俺は気付かれないように静かに家を出た。
「ツバサー！早くっ！」
「あわっ、そんな大きな声出しちゃだめっ！」
「あっ、ご、ごめん…。」
(相変わらずだな…エアリスは。)
俺は、雲杏とエアリスが待っている場所まで走った。
「じゃ、行こっかっ！」
「そうだねっ！」
エアリスは、お母さんと会えるのがとても嬉しいらしく、ハイテンションだった。
「んじゃ…まず、この村から出ないとな。」
「あっ、待って！私ね…ちょっと寄りたいところがあるん…だけど…。」
「うん！いいよっ！そこに寄ってから行こうっ！」
「ありがと、クラン！ツバサも…いい？」
「俺は別にいいぜ。」
「ありがとっ！クランたちも行こうっ！」
「うん！」
「で…その行きたいところって何処なんだ？」
「えっと…もうちょっと！」
エアリスはそう言いいながら、昨日までとはまるで別人のように颯爽と駆けていった。
昨日の今日でここまで走れるとは思っていなかった。
「エアリスちゃーん！待ってぇー！」
「雲杏、エアリスさ…昨日あんなに走れたか？」
「ううんっ！昨日は全然、走るどころか歩くのも一苦労だったぐらいだったよっ！」
俺の見間違いではないらしい。
「だよな…。」
俺たちは考えながら野原を走り下っていった。
やっと、エアリスに着いたとき…目の前には湖があった。
(エアリス…この湖で何かするのか…？)
「ツバサ、クラン…お母さん、私に会ったら喜ぶかな…？」
エアリスは、さっきまでとは別人みたいになっていた。
「エアリス…ちゃん…？」
「エアリス…。」
「私ね、封印されてから会ってなかったから…お母さんの顔、あんまり覚えてないの。」
「そう…だよな…。」
「だから、お母さん…私のことも覚えてないかも…。」
「それはないって…！」
「でも、100％ではないから…絶対に覚えてるってことはないと思う…私でも。」
言葉をなくした…。
俺は、エアリスがこんなことを思っているなんか、思ってなかったから。
「だからね…私、お母さんに会うの…怖いんだ。」
「大丈夫だよっ！エアリスちゃんがお母さんを想っているなら、きっとお母さんもエアリスちゃんのこと、想ってくれてるよっ！」
涙目のエアリスに、雲杏は力強く言った。
「うん…そうだよね…。私、お母さんを信じる。」
俺は、落ちていたペットボトルに湖の水を入れた。
「エアリス…これ持って行こう…！」
そして、それをエアリスに渡した。
「え…これ…。」
「うん、ここの水。思い出してくれることもあるかと思って。」
「そうだねっ。ありがと！！」
エアリスは涙を堪えながら、精一杯笑った。
俺は、その笑顔が忘れられなかった。
「じゃ、しゅっぱーつっ！」
「おーっ！」
エアリスは、柔らかな笑顔に戻っていた。
無事、出発した３人。
これからどうなっていくのか？！
