第20話
うろたえる2人の前に足音の主が現れる。
「おじいちゃん！」
足音の主は一雄だった。怪しい2人に気づいた一雄は問いかけた。
「おじさん達誰？」
「お！おじさんだと！」
見つかった事よりも、おじさんと言われた事にショックを受ける東。彼はまだ28歳であった。そんな事とは露知らず一雄は2人に。
「分かった！あなた達が桜の精さんですね！」
一雄はこの2人を庄之助の話していた桜の精と勘違いした。
「はぁ？なに言ってんだこいつ、泣かしたろか。」
一雄に近づく山路を東が制止する。
「おい！いいから話を合わせとけ！」
「え？何でですか？」
2人は一雄に背中を向けコソコソ話し始めた。
「あいつは多分この家のジジイの孫だ。」
「へい。」
「あいつを使って身代金巻き上げるってのはどうだ？」
「それって、誘拐ですか！」
「バカ、声がでかい！」
山路の頭を叩く東。
「いて！すいません。」
「空き巣なんかよりも金になるぞ。」
「流石！兄貴！」
一雄の前へ戻る2人。そして山路が。
「そうです～。私が桜の精で～す。」
「わーい！僕にも見えたんだ！初めまして僕は山本一雄です。」
「はいはい、初めまして。俺は山路……、痛い！」
また頭を叩かれる山路。
「じゃなくて桜の精です。」
「わーい！よろしくお願いします！」
山路は東に耳打ちをした。
「ところで兄貴、桜の精ってなんですか？」
「知るか！」
一雄が何かに気づいた。
「あれ～？！」
山路は焦った。
「え？ど、どうしたんだい？」
「桜が枯れちゃってる！」
「みたいだね。」
「桜の精さんは大丈夫なんですか？」
「はぁ？いや、何がだい？」
「だって、桜が……。」
東が横から。
「大丈夫だよ、俺らがここにいるから枯れてるんだ、戻れば元に戻るよ。」
「そうなんだ、良かった。」
一雄は東の言葉を信じた。
つづく
