５、移住
春になり、ゾフィー兄様の結婚式が華やかに行われ、私も宮廷学校に入学できる７歳の年齢を迎えた。
そして今日、兄様と私は実家から首都にあるコルベーナ侯爵邸へと移り住む。
私は鼻歌を歌いながら引越しの準備をしていた。
「アンナお嬢様、イサベル様からお古のドレスを頂きました。これもお持ちになりますか？」
「うん。もちろん！持っていけるものは全て持っていくわ」
私の持ち物は全てイサベル姉様からのお古だ。
実は私の上に３人お姉様がいるから、お古のお古のまたまたお古。
かなり年季の入った洋服だけどレースふりふり、リボン盛りだくさんの可愛らしいものばかり。
前世では決して着ることはできないような洋服だ。
前世は喪女だけど心は乙女だった私には大満足。
「アンナ、本当に大丈夫？」
心配そうにお母様が私に尋ねる。
どうやらお母様だけは、私が宮廷学校へ入学することに反対だった。
「大丈夫よ。ゾフィー兄様には迷惑かけないようにするわ」
「アンナ、お母様はね、あなたが傷つかないか心配なの。貴族は優しい人だけとは限らないのよ」
お母様はそっと私を抱き寄せた。
確かにお母様やお父様、他の兄弟たちと会えなくなるのは寂しい。
寂しいけど今は期待の方が大きい。
それに、あの腕輪のせいで、はやく首都に行きたい。
なぜならもう、あの腕輪は魔力切れになってしまったので、魔術書が読めなくなってしまった。
こんな田舎には、あの腕輪に魔力を保持できる魔法使いは、いない。
強い魔法使いは、首都に集まる。
ゾフィー兄様も魔力は強い方だけど、あの腕輪は回復魔法系の魔法道具らしく、攻撃魔法が得意なゾフィー兄様にも無理だった。
前世のゲームでも、ＭＰを回復するのは難しかった気がする。
「あぁ、アンナ、今日も妖精のように可愛いね。さて、支度もできたようだね。さぁ、出発しよう」
「はい！ みんな行ってきま〜す」
馬車に揺られ、２日経ちようやく首都の城が見えてきた。
「わぁ〜ゾフィー兄様、見てみて。お城が見えてきた。素敵だわぁ」
もしかして、王子様と運命の出会いがあっちゃったして。
確か、王子様は３人いるはず。
誰でもいいから、拝顔してみたい。
それに、首都の城下街って、前世のフィレンツェみたいにロマンチック。
しばらくすると、私達は、コルベーナ侯爵邸に到着した。
コルベーナ侯爵邸は、私が住んでいた屋敷より、倍以上の大きさだ。
なんて、素敵なお屋敷。
ここに住めるなんて、夢見たい。
「お待ちしてました。ゾフィー様。中でご主人様が応接間でお待ちになっております」
迎えの執事がニコリともせずに、私達を応接間に案内してくれた。
そして執事は私をゆっくり下から上まで見て、溜息をつき、冷ややかな視線を私に投げかけた。
私は不穏な空気を感じつつ、ゾフィー兄様に連れられて、応接間に行く。
応接間に入ると、コルベーナ侯爵、侯爵夫人、エレナ様、あと私と同年齢の女の子がいた。
「待ちかねていたよ、ゾフィー。長旅疲れただろう。もうここはお前の家だ。遠慮せず寛ぐがいい」
コルベーナ侯爵はあご髭を撫でながら、ゾフィー兄様に挨拶した。
「ありがとうございます。そうさせて頂きます」
「アンナも、よく来てくれたね」
コルベーナ侯爵は少しだけ口元に笑みを浮かべた。
しかし、コルベーナ侯爵の目は全く笑ってない。
「⋯⋯⋯⋯」
私は緊張して何も言えなくなってしまった。
「お義父様、アンナの宮廷学校の手配、また部屋まで用意していただき、ありがとうございます。感謝しきれません」
ゾフィー兄様は頭を下げながらお礼を述べた。
私もつられて頭を下げる。
「わたくしに、挑戦状を送りつけた子ですね。もっと賢い子を想像してましたわ。可愛らしい田舎娘って感じね」
ズバズバ、エレナ様が私を批評した。
エレナ様は一言で言うと、ペガサスのような女性だ。
ペガサスのように華やかで美しく、芯の強い女性、それがエレナ様。
「お母様、これはレディー教育のしがいがありますわね」
「まあ。ほんとうにそのようね。私はあなたのお母様に代わって、あなたを一人前のレディーにする責任がありますし、よろしくね。アンナ」
「お世話になります。アンナは少しお転婆ですが、賢い子です。よろしくお願いいたします」
私はゾフィー兄様とコルベーナ侯爵家の人々がお話をしている時、一言も話せなかった。
もう１人、一言も話さなかった人物がいる。
エレナ様の妹、私と同年齢の女の子、シャーロット様だ。
エレナ様がペガサスなら、妹のシャーロット様はユニコーンだ。
シャーロット様はユニコーンの如く気高く気品に溢れている。
７歳児にして美しいと思わせる容貌も持っている。
そんなシャーロット様が無言でずーっと私を睨んでた。
どうやら、私にはバラ色の生活が待っていると思いきや、イバラの道を進むことになりそう。
そうして、私は上流貴族の生活が始まった。
お辞儀や食べ方、挨拶の仕方、全てに厳しい躾が待っていた。
たぶん、前世の記憶がない７歳児なら、とうの昔に故郷に逃げ帰っていたと思う。
でも、田舎に帰ったら、あの腕輪は使い物にならなくなる。
私に、素晴らしい環境を整えてくれたゾフィー兄様のためにも、ここで負けたくない。
ちなみに、ゾフィー兄様は剣と魔法ができるため魔法剣士として親衛隊に入隊した。
新人の親衛隊の仕事は忙しく、ゾフィー兄様はほとんど屋敷に帰らなかった。
しかし、上流貴族の洗礼は、宮廷学校に入学してからのほうが壮絶だった。
