ギルドスタッフ 避難
びしょびしょになりながら作業を終え、リリアに報告すると、着替えるように言われ、やっと寒さから解放された。
濡れた頭をタオルで拭き、体に引っ付く制服を何とか脱ぎ、乾いた体で乾いた制服を着ると、風呂上りのようにさっぱりできた。しかしネクタイを締めようとすると、悴んだ手が言う事を聞かない。上手くいかずもちゃもちゃしていると、カンカッカッ、カンカッカッと町からの避難しろ！ の鐘の音が響いた。もうなんでこういう時に限って移動するの！ 俺の都合も考えろや！
時間が無いのでネクタイは諦め、そのままロビーに戻ると、マリアがリリアに詰め寄るように話をしていた。
「どうした？ なんかあったのか？」
二人の会話に割って入るように声を掛けた。
「あぁリーパー。そろそろ移動を開始しますよ」
リリアは助かった。というような顔で俺を見た。
「分かった。それよりどうしたんだ？」
「それがですね。マリアが……」
「リーパーさん！ 私抜け道知ってるんです！ クレアのところに荷物届けないと駄目なんでしょ！」
マリアは、リリアの言葉を遮って言った。その表情はクエストに参加させてほしいというより、何か自分にもできることは無いかという風に見えた。
当然ながら、ライセンスを持たぬ者はエネミークエストに参加できない。それはマリアも分かっているはずだが……
俺はリリアの顔を見た。リリアは困った表情を見せ、鼻でため息をつき、何とかしてくれとマリアを見た。
「マリア、それは自警団が持ってったから大丈夫だ。それより避難命令が出たから、アルカナに行くぞ」
「すみませんがリーパー、少しマリアの話を聞いてあげて下さい」
リリアはそう言うと、ギルドにいる全員に聞こえるように「これからアルカナへ避難します！ 焦らずに外の牛車へ乗り込んで下さい！」と叫び、俺にマリアを丸投げにし、避難を始めた。
「リーパーさん！ 荷物を届ければ何とかなるんでしょう？」
マリアを放って置くわけにもいかず、避難は皆に任せ、マリアの説得をする事にした。
「なんともならないよ。山亀って知ってるか？」
「いや聞いたこと無い……何それ？」
リリアが山亀のことを言っていないことを知り、口止めされていたことを思い出した。
「あの～……アレだ、アレ。……その～、足の遅い亀のことだ！」
余計な事を言った事に、しまった！ と思い誤魔化した。
「それがどうしたの？」
「それ？ ……そう！ その、何事も焦っては駄目だってことだ！」
よく分からないが、それなりに分かるだろう的に言った。…………いや分からないだろう。俺でさえ何を言っているのか分からないのだから。
「亀のようにどっしり構えろって意味？」
「そう！ 大体そんな感じ！」
マリアが頭の良い子で助かった～。いい考察力を持っている、きっといい学者にでもなれる子だ！
「でも、のんびりしてたらモンスターが町に来るんじゃないの？」
「それは自警団とクレア達がなんとかしてくれるよ」
「じゃあなんでアルカナに避難するの！」
「もしものためだよ」
「嘘！ 町から避難するのは初めてだもん！」
「えっ！ ……そうなの？」
知らなかった。シェオールでの避難命令は経験したことがあり、その時はアルカナへ避難した記憶がある。しかしそれはずっと昔の話で、マリアが物心付く前だった。そのほかにも経験はあるが、それは別の町でハンターとしてクエストに参加していたから、それほど詳しくなかった。
「山亀ってモンスターが出たんでしょ！」
鋭い。さすがはマリアだ。
「……とにかく、今は避難が先だ！ 大人しく牛車に乗れ！」
これ以上はマリアのわがままに付き合っていられない。
一旦話を切り上げ、避難を促した。しかし、
「リーパーはＡクラスのハンターなんでしょ！ 私が道を教えるから、クレアに荷物を届けよう？」
マリアの声に、何人かの町民がこっちを見た。困った。リリアが俺にマリアを預けた理由が分かる。
助けを求め周りに目をやるが、避難に忙しくそれどころではないようだ。
「仮に俺が行っても、ライセンスの無いマリアは連れて行けないぞ？」
「それは分かってる！ でも、今はそんなこと言ってる場合じゃないでしょ！」
「それでも駄目だ！ リリアの指示に従って避難しろ！」
「もういい！ ケチ！」
マリアはそう言い、避難者の列に続いて外へ出て行った。
なんとかマリアをやり過ごした俺は、リリアたちと合流し、避難者の誘導を手伝った。
「ではリーパー、貴方は一番後ろの馬車の荷台に乗り、ヒーと一緒に移動して下さい。先導は自警団が行います」
移動の準備が終わると、リリアは俺にそう指示した。
「分かった。リリアはどの荷台に乗るんだ？」
「私はニルとここに残ります」
「はぁ？ お前ら避難しないのかよ？」
「いえ。私達はギリギリまで残り、自警団に協力します。ですが、危険が迫れば必ず逃げますから、心配しなくても大丈夫ですよ」
これが責任者。二人だけでギルドに残ると言うリリアに、少し切なさを感じた。
「……分かった」
「後はヒーの指示に従って行動して下さい」
小さく頷くと、牛車の列はアルカナに向け動き出した。
