ギルドスタッフ 町務員
「はぁ!? 強盗だったらどうすんだよ!?」
リリアのまさかの指示に驚いた。俺、受付だよ？
「今は私とリーパーしかいません。そんなとき、武器を持った相手に対処するのは、ベテランの女性職員ですか？ それとも元Ａランクハンターの新人男性職員ですか？ どちらだと思います？」
そう言われると、ベテランのような気もするし、男の立場としては、当然俺が行きますと言うのが正しいような気もする。しかしリリアのあの顔は、俺を試している気もする。
その間も扉の向こう側からは、ゴソゴソ何かを物色するような音が聞こえてくる。
「さぁ早く！」
リリアは突然叫んだ。その表情はいつの間にか真剣なものとなっていて、ふざけているのではないのだと分かった。
「身を守る物かなんか無いのか！」
迷っている時間は無い。今は俺しかいない。もうやるしかない！ 俺だって元ハンターだ！ やってやる！
「聞いてませんでしたか？ ギルドの制服には、従業員の命を守るためのプロテクトの魔法が掛かっていると。なので安心して下さい」
理由は今はどうでもいい。とにかく次は武器だ。
「じゃあ武器は！」
それを聞いてリリアは、受付カウンターの中から三段式の警棒を取り出し、俺に渡した。
「それでぶっ叩いて下さい。ただし頭は駄目ですよ、死んでしまいますから。叩くなら足です。それと、最近ではスーツ姿をした強盗が多いようですので、もしそうでしたら、迷わずお願いします」
リリアから受け取った警棒を伸ばすと、俺は覚悟を決め、静かに扉を開けた。
元Ａクラスのハンターと言えど、俺が今まで相手にしてきたのはモンスターだ。対人格闘はほとんど経験が無い。そういうのは自警団の仕事である。
身を低くし、気配を消し、音を立てず強盗？ の音のする方へ近づいた。すると、キッチンに向かい何かしている、紺色スーツの人物の足が目に入った。
俺は一度リリアの方を振り向き、そこにいると指で合図を送った。リリアはそれを見て、警棒で叩けと腕を振る。
俺は呼吸を整え、完全に気配を消し、飛び出すと同時に足目掛け警棒を叩きつけた。
警棒は見事に相手の裏太ももにヒットし、それを受けた強盗？ は「おわっ！」と声を出し、手に持っていた物を落としながら転んだ。
俺は空かさず強盗をうつ伏せにさせ、右腕をひねり上げ取り押さえた。
「よしっ！ リリア！ 手を貸してくれ！」
振り向きリリアに手助けを求めると、リリアは何故か声を出して笑っていた。俺はその理由が分からず、押さえつけている強盗を見た。すると、
「おっ、俺は、ここのギルドマスターだ……要求は何だ!?」
と強盗は叫んだ。そして気付いた。強盗だと思っていたのは、ここのギルドマスターのニルだと。
俺は慌ててニルから離れ、リリアを見た。リリアは嬉しそうに笑っている。あいつは最初から知っていたようだ。
俺はすぐにニルに頭を深く下げ謝った。
「すみませんでした！ 強盗だと思って……。ほんとすいませんでした！」
ニルは俺に気付き、立ち上がり言った。
「あっ、いや……うん、そうだね。……いや！ 気にしなくていいよ。悪いのは俺のほうだから……」
ニルはこちらを覗くリリアに気付いて、おどおどする。
「あの……足は大丈夫ですか？」
ニルだと知らず、思い切り自由を奪う気で叩いた。俺はそのことに完全に動揺し、どうしたらよいか分からずうろたえていた。するとリリアが俺達をロビーに呼び、何故かニルに説教を始めた。
「ニル。どうしてリーパーに叩かれたか分かりますよね？」
「……はい。戻って来て、最初にきちんと報告しなかったからです」
ニルはリリアと目も合わせず謝る。どっちが上司か分からない。
「貴方は何回言えば分かるんですか！ 何度痛い目に合えば分かるんですか！」
何度!? ニルは何度リリアに酷い目に合わされているのだろう？
「すみません……以後気をつけます」
「それも何度目ですか？ これからはリーパーもいるんですから、ヒーのようには甘くはないと思って下さいよ」
「……はい」
ヒーに一体何をやらせているんだ!?
「では仕事の話をします。先ほどブラックリストに名のある、ミサキというハンターが依頼を受けました。ですが、シェオールでは初めての受注という事と、クエスト内容がライセンスを必要としない、簡易の採取だったので受注を認めました。そのことはすでに自警団に報告済みです。問題ありませんか？」
「リリアがそう判断したのなら問題ないよ。その子の資料は？」
怒られ縮こまっていたニルは、先ほどとはまるで別人のようにリリアに訊く。
「マスターの机の上に、日報ほか置いてあります。そちらで確認して下さい」
「分かった。ほかに問題はあった？」
「いえ。とくに私からはありません」
「そう。じゃあ確認しとく。今日の業務の方は二人で大丈夫か？」
「はい。もし人手が必要になれば声をお掛けします」
「わかった。じゃあ、俺は部屋にいるから、なんかあったら言ってね」
二人の会話は真剣そのもの。先ほどまでとは全く異なる雰囲気を漂わせていた。仕事への切り替えの早さは、流石はベテランとしか言いようがない。感心する俺に、ニルが言う。
「リーパーも気にしなくていいから。それとリリアがあまり無理言うようなら断ってもいいから」
「いえ。俺も不注意でした。すみません……」
「いいよいいよ気にしなくて。それじゃ、あとは宜しく頼む」
そう言い残し、ニルは叩かれた足を引きずりながら部屋へ行こうとした。しかしそれをリリアが止めた。
「ニル。必要なくなった書類は、きちんと元の場所に戻して下さいよ？」
「……はい」
ニルは再び怒られ、肩を落として部屋へ消えていった。
「おい！ お前知ってたろ！」
「えぇ。しかし確認せず叩いたのはリーパーです」
リリアはしれっと言った。
「お前！ 俺を首にする気か！」
「まぁ座ってください。まだ勤務中ですよ？」
凄いねこの子。全く悪びれる様子が無いよ！
このまま立っているのも癪だし、警棒をリリアに渡し、俺は腰を下ろした。
「確かに、相手が分かっていて指示したことは謝ります。そして、貴方の見事な働きを賞賛します！」
「ウルせーよ！ 相手がヒーとかだったらどうする気だったんだよ！」
「それはさすがに分かるでしょう？ ただ、次からは気を付けて下さいよ？」
腹立つわ～この子。
「もうしねぇーよ！ お前らいつもあんな事してんのか！」
「あそこまでは初めてですよ。いつもは脅かしたり、尻を針で刺すぐらいです」
相手はギルドマスターということを、忘れているんじゃないのかと思う行為だ。
「よく首になんねぇな！」
「私達を首にしたら、このギルドはやっていけませんからね。それに、何度注意しても直さない彼も悪いですから」
「確かにそうだけど……帰ってきた報告しないのが、そんなに駄目なのか？」
「当然ですよ。私達は町務員なんですよ？ 自分の行動は業務に影響があるんですから、ちゃんと把握させなきゃ駄目ですよ。それに、勤務中は基本、正面扉を使う。ですよ？」
俺たちの給料はたしかに税金である事は分かっている。しかしそこまでとは思っていなかった。
「厳しすぎないか？ ちょっとぐらい大目に見れないのか？」
「その妥協が積み重なると、全てに影響してくるんですよ。とくに彼の場合、だらしなさ過ぎるんです！ リーパーも気をつけないと……分かりますよね？」
「……はい」としか言えなかった。
それからしばらくして、ジョニーとアントノフが出勤し、少し遅れてフィリアが出勤して来た。そしてすぐにジャンナの開店に向けての準備を始めた。
俺たちは相も変わらず受付業務を続け、結局ミサキ以外誰も来ないまま昼を迎えた。
