ギルドスタッフ ギルド
「今日はジャンナの営業は昼からです。ですから、フィリア達は送れて出勤してきます。それと、ヒーは休暇日です」
リリアは二人だけでも、普段どおりの朝礼のように話す。その姿に、わざわざ朝礼の体を繕う意味があるのかと思ったが、リリアの真剣な表情は、これは仕事だと言っているようで身が引き締まった。昨日の反省を含めて、今日はきちんと話を聞いて、しっかり覚えておかなくてはならない。
「あと、今日はギルドマスターのニルが戻ってくるはずなので……あ～、それは別に気にしなくてもいいです」
気にしなくていいのかよ！ とツッコミたくなったが、リリアが醸し出すサブマスターとしての空気が、俺の口を開かせなかった。
「明日は私の休暇日となっています。ですので、明日はヒーがサブマスターとなります。何かあれば明日はヒーに聞いて下さい。質問はありますか？」
リリアは言い終わると、何か聞きたいことがあるのでは、という感じで俺の顔を見た。
「あの～、マスターは何時くらいに来るんですか？」
俺は部下として、上司のリリアに質問した。
「おそらく昼前くらいだと思います。ですが、彼がいても業務を手伝う余裕はないので、数には入れないよう覚えておいて下さい。他にはありますか？」
「フィリア達はいつ来るの？」
「彼女達も昼前くらいですかね。ただ、準備やなにやらあるので、もう少し早く来ると思いますよ。リーパーが直接関係するようなことはないので、あまり気にしなくても大丈夫ですよ」
確かにそうかもしれない。新人の俺には、ジャンナのメンバーやギルドマスターのニルがいつ来ようがほぼ関係ない。だけどそう考えると、二人だけで本当に営業できるのか不安になってきた。
「他にはありませんか？」
淡々と尋ねるリリアは、こんな俺とは違い、普段どおり落ち着いている。サブマスターまでになるほどの経験を積んでいるリリアには、例え使い物にならない新人と二人でも、ギルドを回すことは造作もないのだろう。その姿に心強さを感じた。
「質問は無いようなので、声掛けを行います。私に続いて下さい」
二人で寂しく発声練習を終えると、今日はリリアの補佐に割り当てられ、本日の業務が始まった。
ギルドの営業が始まるとすぐに二人仲良く受付に座り、客の来店を待った。しかし当然のように客は来ない。
「なぁ？ 今日はずっと受付なのか？」
今日一日この退屈な時間を過ごすのかと思うと憂鬱になり、もしかしたら何か別の仕事をもらえるかと期待し、リリアに訊いた。
「ええそうですよ。今日はヒーがいませんから、受付がメインとなります」
そりゃそうだ、当然ですよね。とリリアの真っ当な答えにがっかりした。
「リーパー、貴方受付嫌いですよね？」
顔に出したつもりはなかったが、リリアに心中を悟られてしまったようだ。
「……あぁ、そうだよ。この何もしないっていうのが辛い……」
俺は正直に答えた。これで嘘を言っても仕方ないし、リリアだからね。
「ですよね。私も嫌いです」
集中力が足りない！ と怒られると思っていたから、リリアの意外な答えに驚いた。
「そうなの!? じゃあ何でこの仕事してんだ？」
「別にギルドの仕事が嫌いと言ったわけではありませんよ。受付業務が嫌いなだけです」
どういう事？
「同じじゃねーか！ 俺たちは受付が仕事だろ？」
「まさか。受付は業務の一つですよ？ ギルドスタッフ、イコール受付ではありませんよ。もしそうなら私はここにはいません」
確かにそうだが、ギルドスタッフはほぼ受付業務ではないのか？
「リーパーは、ギルドスタッフは受付が命だと思っているのでしょうが、ギルドの本質は違いますよ」
「本質？」
リリアはサブマスターとして、ギルドのあり方を話し始めた。
「えぇ。ギルドは町の活性や、町民の交流の場でもあるんです。だから、ハンターのためのギルドと考えているのなら、この仕事は長続きしませんよ？」
「そうなのか？ ほかのギルドはそうは見えないけど……」
「それはギルドマスターのほとんどが、利益優先で考えるからです。ギルドがどうやって利益を上げているのかを知っていますか？」
「ハンターが狩猟したモンスターの素材や、肉を売って儲けてるんじゃないのか？」
「半分正解です」
ハンターギルドは、ハンターが狩猟したモンスターを売却し、その半分をハンターへ支払い、残りの半分で儲けていると思っていた。とくにＡクラスのモンスターは、一頭一万ゴールド以上し、Ｓクラスとなれば一頭何十万にもなる。そのためギルドは、ランクの高いハンターを優遇し集めたがる、と思っていた。
「基本的にはリーパーが思っていたシステムです。ほかにも国や町からの補助金で賄っています。ですが、それだと毎日のようにモンスターを殺し続けなくてはなりません。それはさすがに物理的に無理な話だと思いませんか？」
Ｃクラスならまだしも、Ｂクラス以上のモンスターは、ほとんど人里から離れた秘境に生息する。そのうえ群れでいたり、毒や牙などを持つものが多く、毎日となると、年にどれほどのハンターが犠牲になるのか想像もつかない。
「それに、リーパーはモンスターの売買額の半分と思っているようですが、実際ギルドの儲けは、時価相場の一割。つまり十分の一しか利益になりません」
「マジで!? 残りの金はどこ行くんだ？」
「そこのギルドにもよりますが、半分はハンターに、四割は解体屋へいきます」
俺が予想していた以上に、ギルドは儲からない事実に驚いた。
「金儲けばかりを考えているギルドは、ハンターへの報酬を減らしたり、解体屋への契約金を減らしていますが、そういうギルドはそれほど長続きしません」
確かにハンター時代、報酬の少ないギルドはあった。そういうギルドはハンター達が嫌い、仕事を請けるハンターは少なかった。
「てっきりギルドは儲かるもんだと思ってた。よくうち潰れないな」
「だからこそジャンナがあるんですよ。確かにモンスターを多く狩る方が儲かります。ですが、モンスターによる利益はあまり多くはありません。中規模のギルドでも、月に一万ゴールドも純利益を上げられないのが現状です。ですから、それとは別の方法で利益を上げなくてはなりません」
「別の方法ねぇ～？」
なんか話が難しくなってきた。
「ジャンナのような飲食店、防具やアイテムの売買、町民からのカンパなど色々あります。しかしその全ては、人々がそのギルドを大切に想ってこそ成り立つ話です。分かりますか？」
「町の人の力が必要ってこと？」
「そうです。人々がそのギルドは必要だと思えば、おのずとそのギルドは栄えます。私達の仕事はそう思ってもらえる施設、ギルドを作るのが仕事です」
俺が思っていたギルドとは、全く別の考え方だ。
「それがギルドの目的なのか？」
「元々は町の生活安全圏の確保、ならびに民の生命の保護らしいですけど、現状は町の収入源が一番になってます」
「金には勝てないからな。仕方ないのかもな」
世の中は金が支配する以上、それは当たり前なのかもしれない。
「そう思うのなら、なおさら人の力が必要だとは思いませんか？ 今の経営者のほとんどは金を追うあまり、それを見失っているんですよ」
リリアらしい発言だ。
「うちのギルドマスターもそうなのか？」
「うちのは違いますね。彼はお金より使命感の方が強いですから」
いつも馬鹿にしているニルを、褒めるような言葉に驚いた。
［使命感？ そんな凄いギルドマスターなのに、何で馬鹿にしてんだ？」
「使命感といっても、このギルドを良くしようとか、町を活性化させようと言う意味ではありません。何でもかんでも安請け合いし、それをこなすことが使命になっているだけですから」
どうやら俺の勘違いだったようだ。リリアの話を聞く限りでは、余計な仕事を増やすダメな上司らしい。
「それ駄目じゃね？」
「えぇ駄目です。それでも私をサブマスターに任命する、優れた目を持っているのは確かです」
「それも駄目じゃね？」
そんなリリアなりのギルドの在り方について会話していると、一人の魔導士？ の格好をした少女が来店した。
