ギルドスタッフ！

ギルドスタッフ ヒーの癖

　ヒーからの受付説明が終わり、しばらくしても当然のように客は来ず、俺達はまた暇な時間を過ごしていた。

「なぁヒー？」

「はい」

　ヒーは相変わらず無言で受付を続け、何も話しかけてこない。今まで常に動き回る仕事をしてきた俺には、この時間はとても苦痛だった。そこで、俺から話題をふる事にした。

「ヒーはいつも、リリアとはどんな話しすんだ？」　

　ヒーは俺の質問が不思議だったのか、首を小さく傾け、困ったような表情を見せた。

「普通の姉妹の会話ですよ？　何故です？」

　話し掛けてこないが、こちらから話し掛ければ応える。あれ？　もしかしてヒーって、俺の事嫌いなの？

「ヒー達って姉妹なのに、敬語で話すじゃん。だからちょっと気になって……」

　その言葉に、ヒーは話し掛けられた犬のように首をコロンと傾げた。

「何故と言われても……返答に困ります。気が付いたらこうだったとしか、言いようがありません」

　二人は初めて会ったときから敬語で話していた。そのせいか、今までほとんど気になるような事は無かった。暇つぶしに見つけた話題で、今さらながら俺も不思議に思った。

「まぁそうだよな？　喋り方は人それぞれだもんな？　じゃあ、話す内容は？」

　これには興味があったのか、今度は散歩と言われた犬のように、パッとヒーの表情が明るくなった。

「ここのケーキが美味しいとか、この服が良いとかです」

　ヒーの表情を見て期待したが、とても普通だ。……そりゃそうだよね。

「まぁ普通だな。……料理とかは一緒にしないのか？」

「はい。……でも、言われてみれば、姉妹で敬語は変ですね？　う～ん……どうすればいいですか？」

　大きく表情が変わる事は無いが、よく見ていればコロコロ表情が変わるのが分かる。以外とヒーは表情が豊かなのかもしれない。……そうなの？

「俺に聞かれても困るわ。その敬語やめてみれば？」

「……敬語ですか？」

　また首を小さく傾げた。これはヒーの癖なのかもしれない。でも、この仕草が意外と可愛い。

「そう。ちょっと俺に、敬語使わないで喋ってみて？」

　これには驚いたのか、鳥のように首がパッと動いて俺を見た。

「分かりました。…………こんな感じ？　ですか？　……何かしっくりこないですね……う～ん」

　意外な事で苦戦するヒーに、親しみを感じ、一気に好感度が上がった。昔からヒーは、俺でも近寄りがたいところがあった。常に表情を変えず無口で、まるで氷の人形のようだった。そのイメージが一気に変わった。

「今日は買い物に行かない？　……う～ん……難しいですね……」

　でも真面目なのは変わらない。こんなんでそんなに悩む？　

「ごめんヒー。無理しなくていいよ。ちょっとづつ敬語減らしていこうか」

「そうですね。無理は禁物でした。しかし、喋り方一つ変えるのが、こんなにも難しいとは思いませんでした」

　まぁ普通はそうだろう。長年それで生きて来たのだから、それを急に変えるとなると至難だと思う。

「ヒーは本とか読むのか？」

「はい。ほとんどが参考書ですが」

　だろうね。

「小説とかは？」

「あまり読まないです」

　ですよね～

「好きな主人公とかいないの？」

「特にはいません」

　空想や想像の世界に、少しくらいは興味があると思っていたが、そうでは無いらしい。っていうか、全く会話が続かない！　ここは一度喋り方に話題を戻そう。

「そうか。誰か参考になる人でもいればいいんだけどな？」

「参考？　ですか？」

　突然話題が戻ったので、ヒーはまた首を傾げた。これだけ動かす癖ならば、とっくに知っていてもおかしくないが、ヒーとこうして二人っきりで会話すること事態初めてかもしれない。

「そう。その人の真似すんだよ」

「真似ですか？　何の真似ですか？」

　あっ、まだヒーは話を戻したことに気付いていない。俺も焦り過ぎた。

「ごめんごめん。さっきの敬語の話。急に変えるのは難しいからさ、誰かの喋り方真似すんだよ。そしたら結構楽かもしれないぞ？」

「なるほど」

　多分今のなるほどは、そっちの話ね、のなるほどだろうが、ヒーは行ったり来たりする俺の話し方に、文句の一つも言わない。本当に優しい子だ。

「では、リーパーの真似などどうですか？」

　何で？　普通はリリアじゃないの？　あ、リリアも敬語だから駄目か。

「俺は駄目だよ。ヒーのイメージが台無しになるだろ？」

　イメージもそうだが、絶対リリアに怒られる。

「そういうものですか？　ますます難しいですね。自分のイメージを守りつつ、言葉遣いを変える……う～ん」

　真面目過ぎる性格が、こんなにも面倒臭いものなのかと思ってしまった。この話題は失敗だった。

「悪かった。この話は無しにしよう。ヒーはこのままでいいよ」

「そうですか？　努力は続けてみます」

　努力するんだ？　止めた方が良いような気もする……

「ゆっくりだぞ？　いきなり変えんなよ？」

　ヒーの場合、いきなり口調が変わりそうで、危険な臭いがプンプンする。

「分かりました。いえ、そうしよう！」

「もう口調変えんの禁止ね！」

　そのあとしばらく、ヒーが変な口調にならないよう語りかけず、俺は静かに教本を読みながら受付を続けた。その間もヒーは、ぶつぶつと首を傾げながら喋り方の練習をしていた。

　本などほとんど読まない俺だったが、自分の業務と関係があると思うと、教本を熟読してしまい、空腹に昼だと気付くまで熱中してしまった。