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サクラが茹で卵？

　ここでは「」で括られたセリフは日本語　『』で括られたセリフは日本語以外です。

　｛　｝で括られたものは無線通信を表します。

　紺碧の空を、白地に赤いウェーブラインの入ったジェット機が、駆け上がって行く。

「（……もう２万フィートだってのに、全然上昇率が落ちない……）」

　コパイ席に座ったサクラは、サイテーションX（テン）のパワーに改めて驚いていた。

「（……ルクシも、低高度なら同じくらいで上昇できるけど……）」

　そう……サクラの「エクストラ３００ＬＸ」も同じ位で上昇できるのだが……所詮プロペラ機なので……高度が上がるとエンジンパワーが足りなくなってくるのだ。

『タマーシュ……』

　サクラは、左の機長席を見た。

『質問しても良い？』

『はい、サクラ様。　何でございましょう』

　赤毛を短く刈った男が、サングラス越しにサクラを見た。

『この上昇率で、どこまで上れる？』

『３００００フィート程度でございます。　その辺りからは、少しずつ上昇率は下がることになります』

　流石に、こんな上昇率では限界があるようだ。

『予定の５００００フィートまで、どれ位掛かる？』

『４３０００フィートまで、離陸から２３分でございます。　しかし、そこからは１０分程掛かるでしょうか？　殆ど限界高度で御座いますれば……その日の調子によって変わります』

『分かった。　後十数分は、上昇を続けるんだね』

『左様で御座います』

『ありがとう。　飛行を続けて』

『とんでも御座いません』

　軽く頭を下げ、タマーシュは前を向いた。

　高度五万フィート……約１５２４０メートル……地球の丸味が分かる……気がする……に達したサイテーションXは水平飛行で加速した。

「（……すげ！……本当に０.９２出たよ……）」

　サクラの目の前のマッハ計は、０.９２を表していた。

「（……えっと、ノットにすると……５２７ノット！……）」

　グラスコックピット……計器盤は、タブレットが何枚か埋め込まれた様になっている……なので、簡単に表示を変えることができた。

『サクラ様、そろそろ準備を致しましょう』

　感動していたサクラに、後ろからローザが声を掛けた。

『ん？　そうだね……』

　サクラは、シートベルトを外した。

『……んで、ツェツィルは？』

『ここに居るよ』

『ん、居た。　じゃ、此処から動かないでね』

　サクラは、さっきまで座っていたコパイ席を指した。

『分かったよ。　そんなに警戒しなくてもいいのに』

『信用できない……』

　サクラは、首を振った。

『……タマーシュ、しっかり見張っててね』

『はい。　お任せ下さい』

　サクラは、タマーシュの返事を聞きながら、コックピットと客席を仕切るカーテンを閉めた。

「（……これで良し！……）」

　カーテンをジッパーで留めて、サクラは客室を振り返った。

『満足した？』

　イロナが、苦笑を浮かべている。

『うーん……まあまあかな？　あのツェツィルだよ、用心してしすぎる事はないよ』

　サクラは、疲れたような笑みを浮かべた。

『そんなに警戒しても疲れるだけよ。　胸ぐらい見られたって良いじゃない』

『やだよ。　恥ずかしい』

　サクラは、両腕を胸の前で組んだ。

『恥ずかしくなるような、そんな貧弱な胸じゃないでしょ……』

　イロナは、サクラの肩に腕を回した。

『……それより、するべき事をしましょ』

『そうだね』

　サクラとイロナは、機体後部に取り付けられたボディースキャナーに向かった。

『それじゃ……全部脱いで』

　サクラの前には、ドーナツ型のプラスチックケースの中央を貫く、薄いベッドがあった。

『本当に……本当に裸じゃなきゃならないの？』

　そう……今朝、サイテーションに乗る前に聞いた話だと……ブラは勿論、ショーツまで着ていてはいけないそうなのだ。

『そうよ。　貴女の基礎的なサイズを測るのだから、変に修正してちゃダメでしょ』

『はぁ……仕方が無い……』

　サクラは、コックピットのある機体前方を見た。

　仕切りのカーテンは閉まっていて、ローザがその前に立っている。

『……ローザ、見張っててね』

『心得ております』

　ローザは、お腹の前に手を当てて、綺麗なお辞儀をした。

『弾道飛行まで、あと１０秒』

　タマーシュの落ち着いた声がスピーカーから流れた。

「（……う、く、く、く……あと少し……）」

　アイマスクをしたサクラは、一糸纏わぬ姿でベッドに押し付けられていた。

「（……いててて……大したＧじゃないのに……）」

　そして２Ｇの荷重を受けて、大きな胸が押しつぶされ両側に動き、引っ張られて痛くなっていた。

『５秒前……３秒前……２、１、０』

「（……う、わ！……）」

　タマーシュのカウントダウンが終わり、サクラは不意にベッドから体が浮き上がるのを感じた。

　潰れていた胸は元の自然な形に戻り、ふるふると震えている。

『力を抜いて、サクラ』

　イロナの声が聞こえた。

『ん！　これで良い？』

『良いわ。　そのまま待って。　今調整するから』

　空中で不安定だったサクラが、腰骨の位置と肩に付けた細いロープによりドーナツの中心で安定した。

　直ぐにドーナツの中から、機械の動く音が聞こえだした。

『弾道飛行終了まで、あと１０秒……』

　無重力状態は、ほんの３０秒で終わる。

『……全員重力に備えて』

『サクラ、ベッドに下ろすわよ』

　イロナはロープの張力を調整して、浮いていたサクラをベッドに乗せた。

『……３、２、１、０』

　カウントダウンが終わり、機内に重力が戻った。

「（……ふぅ……）」

　やはり１Ｇの世界は、安心感がある。

　だが……

『２Ｇまで１５秒』

「（……はぁ……また始まるか……）」

　タマーシュの声に、サクラは心の中で溜息を吐いた。

　引き起こして弾道飛行……引き起こして弾道飛行……これを１０回繰り返し、サイテーションX（テン）は水平飛行を始めた。

『サクラ、お疲れ様。　そこから一度出て。　アイマスクは外しても良いわ』

　イロナの目の前には、ベッドの上で脱力しているサクラが居た。

『ん……終わった？』

　サクラは、アイマスクを取りながら体を起こした。

　大きな胸が重力に引かれて、少し下がった。

『無重力状態での計測は終わり。　後は重力の下（もと）での計測をするわ……』

　イロナは、サクラの体からロープを外した。

『……サクラが出たら、装置を動かすから』

『分かった』

　自由になったサクラは、ベッドから降りた。

「（……へえ、こんな風に変形するんだ……）」

　サクラの見ている前で、さっきまで入っていたプラスチックのドーナツ……よく見るとドーナツは三つに別れていて、そのうちの真ん中のドーナツが縦になった。

『さあ、入って』

『うん。　えっと、下から入れば良いのかな？』

『ええ、それで良いわ』

　サクラは、這い蹲って……胸が床にあたらないように片手で押さえて……ドーナツの穴に入っていった。

　コックピットのコパイ席に座ったツェツィルは、景色を眺めることもせずタブレット形の情報端末を見ていた。

『（……よしよし、イロナはちゃんと操作してるな……）』

　画面には、後ろで動作しているボディースキャナーの情報が映っていた。

『（……これを、こうすれば……）』

　ツェツィルが画面に触ると……

『（……ん！　上手いことデータが出来てる……）』

　……黒いバックの上にサクラが、少しずつ現れてきた。

『（……髪の毛を外す処理も、問題ないな……）』

　そう……どういうプログラムが働いているのか……頭に髪がない。

　ゆっくりとサクラの顔が形作られ……顎が出来……細い首が現れた。

『（……さあ、もうすぐ胸だ……）』

　肩が現れ……ツェツィルは、ワクワクと画面を見ている。

　が……

『（……え！？　な、何だ？　どうなった？……）』

　ツェツィルが、楽しみにしていた胸は現れず……

『（……何で茹で卵なんだ！？……）』

　サクラの体は、殻をむいた茹で卵になっていた。

『きゃ！』

　ローザは、カーテン越しに後ろから突き飛ばされた。

『ローザ！　ここを開けてくれ……』

　それと同時に、ツェツィルの切羽詰まった声が聞こえた。

『……サクラのデータがおかしい』

『駄目でございます……』

　少しよろめいたローザは、しかし座席の背もたれに掴まってバランスを取った。

『……サクラ様のご命令です』

『しかしだな……サクラが「ハンプティダンプティ」になってるんだ。　これは俺が確認しないといけない』

『そう申されましても……』

　ローザは、機体後部を見た。

　そこでは、計測の終わったサクラが、下着を付けている途中だった。

『……今は男性は、来てはいけません』

『何事？　騒がしいわね』

　そこにイロナの声が、聞こえた。

『イロナ！　ボディースキャナーを調べさせてくれ……』

　ツェツィルにも聞こえたのだろう……

『……茹で卵が、サクラになってる……じ、じゃなくて……サクラが茹で卵なんだ』

　いつになく、ツェツィルは慌てていた。

『どういうこと？』

　イロナは、カーテンの前に来た。

『サクラのデータをチェックしてたんだ。　そしたら……体のデータが、どう見ても茹で卵にしか見えない』

『そう？……それで良いのよ』

　ツェツィルの説明に、イロナは冷たく答えた。

『良くないよ。　どこか悪いところがあるはずだ』

『それで良いの。　どこも悪くないわ』

『どういうことだ？　イロナは、そうなることを知ってたのか？』

『ええ、知ってたわ。　これは、Mr.森山に作ってもらったのよ』

『森山？　最近ヴェレシュに入った日本人だな』

『そう。　彼は、優秀な男よ。　ツェツィルのプログラムを見て、盗み見できることを見つけたの。　そして、それを邪魔するプログラムを追加してくれたわ』

　イロナの声が、氷のように冷たくなった。

『あ、あははは……そ、そうだったんだね。　うん、そんなバグがあったなんて……』

『あら？　それってバグ？　バグなら、貴方が知ってるはずないわよねー　知ってたなら、直したでしょ？』

『あ！……』

『と、いう訳よ。　この事、誰に報告しようかしら？』

　イロナは、回れ右をして歩き出した。

『ま、待ってくれ！　フランツィシュカにだけは言わないでくれ！』

　カーテンの向こう側から、ツェツィルが叫んだ。

『何の騒ぎ？』

　ワンピースの腰に……珍しく、今日はジーンズでない……ベルトを回しながら、サクラは帰ってきたイロナに聞いた。

『ツェツィルよ。　あいつ、サクラのデータを盗み見しようとしてたわ』

　イロナは、苦虫を噛み潰したようだ。

『えーーー！　なにそれ……』

　サクラは胸の前に右手を回し、左手を下に伸ばしてワンピースの裾を押さえた。

『……信じられない。　フランツィシュカ姉さんも来てるのに』

『大丈夫よ。　Mr.森山のプログラムが、悪巧みを阻止したわ』

　問いかけるようなサクラに、イロナは微笑んで見せた。

『森山さんが？　そういえば……』

　サクラは、ほっとして両手を下ろした。

『……森山さんって、今は何をしてるの？』

『今は、ヴェレシュの事を勉強してもらってるわ。　えっと……』

　イロナは、ポケットからスマホを取り出して、画面を擦った。

『……１２月の中ごろに一旦日本に帰って……２月頃からエンジンメーカーに行ってもらう事になるわね』

『うわ、森山さん大変だ』

『彼、優秀よ。　まだ十分慣れてないというのに、ヴェレシュのシステムなんかを改良してるそうよ』

『へー　森山さんって、ハードに詳しいだけだと思ってた。　けど、ソフトも分かるんだ』

　感心して、サクラは「うんうん」と頷いた。

　弾道飛行……投げ上げられた物体が、重力のみの力を受けて運動するときの軌跡をなぞった飛行……をすることにより、客室内は無重力状態になります。

　その事により、サクラの乳房は……勿論それだけではなく、体全体が重力の影響を受けない……最も自然な形になります。

　その状態でレーザーと超音波、カメラによって体の形を計測するのが、今回の目的でした。

　レーザーは正確な形状を、超音波は皮膚の柔らかさを、そしてカメラによって色を測定します。

　最後に重力下で測定したのは……重力によって乳房が下がる事を測定することにより、質量と強度を調べる為でした。

　因みに、飛行機に搭載する以前は、大きな水槽に入って測定してました。