タキシー
ここでは「」で括られたセリフは日本語 『』で括られたセリフは日本語以外です。
｛ ｝で括られたものは無線通信を表します。
さっきまで飲んでいた、紅茶の食器をイロナが片付けた所に、室伏は四国のチャートを広げた。
「今回のために、俺も色々調べたんだが……」
室伏が指で高知空港を指した。
「……ここが高知だよな……」
そしてゆっくり指を滑らせる。
「……この辺り……空域が空いてるんだ。 ここで練習しよう」
「はい。 私もそこが良いと思ってました」
サクラが頷く。
それも当然だろう……そこは吉秋が練習をしていた場所なのだから。
「よし。 それじゃ、飛行計画を自分で立ててごらん」
サクラの返事に満足そうに頷き、室伏は早速課題を出した。
「出来ました」
３０分後、サクラが室伏を呼んだ。
「どれどれ……」
サクラの差し出すシート……ＰＤＦをプリントしたもの……を受け取りながら、室伏は椅子に座った。
「……ん。 良いだろう」
「んじゃ、これで提出しますね。 イロナ……」
シートを室伏から返してもらい、サクラはイロナにそれを渡した。
『……これをファックスして』
『分かった。 空港事務所でいいのね』
「それじゃ、準備をしようか」
「はい」
格納庫の隅に向かうイロナを見送って、二人は立ち上がった。
二人は、以前から置いてある作業デスクの前に来た。
「先ずはＭｅｔａｒの確認だな」
「はい。 そうですね」
サクラは無線機のスイッチを入れ、周波数を合わせた。
｛…… RJOK 020300Z 27012KT 9999 FEW025 15/10 Q1008 ……｝
途端に暗号のような言葉が流れてくる。
「（……えっと……高知で間違いない。 ２日の１２時、風向２７０度で１２ノット。 視程１０キロ以上。 高度２５００フィートに少し雲。 気温１５度で気圧１００８hPa ……）」
それを聞きながら、サクラは置いてある紙にメモをした。
これは何なのか……
簡単に言うと、この高知空港の天候をエンドレスで放送しているのだ。
飛行機は、地上を走る車などに比べて、物凄く気象に影響される。
特に地上付近を飛ぶ事になる空港近くは、十分な情報が欲しい。
そのため、１時間ごとに新しい情報が放送されている。
これを確認していないと、離陸を許可されない事もあるほど重要なことである。
「ＴＡＦは？」
「それは別にいいだろう……」
メモし終わった所でのサクラの質問に、室伏が答えた。
「……どうせ１時間のフライトだ。 この天気が変わる訳無いさ」
「そうですね。 んじゃ、終わりました」
その答えに納得して、サクラは無線機のスイッチを切った。
ＴＡＦとはこの空港辺りの天気予報だ。
予報なので、何時間か後の予想が分かるのだが、どうせ１時間のフライトプランなので、聞いたところで意味が無い。
「いいのかい？ ＡＴＩＳは？」
椅子からサクラが立ち上がった所で、室伏が聞いてくる。
「あ！ えっとー ま、まあ……飛行機で聞けば……」
忘れていたのだろう……サクラの声が、段々小さくなった。
格納庫の外に置いてある「エクストラ３００ＬＸ」の周りを、サクラは点検しながら回っていた。
「（……動翼におかしな所は無し……尾輪もしっかりしてるし、パンクしてない……）」
この目視点検は、機長に義務付けられている。
そう……練習とはいえ、サクラが機長で飛ぶ事になるのだ。
室伏は少し離れた所で見ていた。
「（……ＯＫ、おかしな所は無い……）」
「サクラちゃん、ＯＫかい？」
「エクストラ３００ＬＸ」を一周して、サクラが自分の方を見たので、室伏は声をかけた。
「はい。 ＯＫです」
「それじゃ、乗ろうか……」
室伏は歩いてくると、コックピットの縁に手を掛けて主翼に上がった。
「……よいしょ、っと」
そして縁を跨ぎ中に納まった。
『……イロナ、これをお願い。 それと車止めもお願いね……』
それを見届けた後、着ていた防寒ジャンバーをイロナに預け、サクラは胴体に付いている足掛けを使って後部座席に乗り込んだ。
大きなお尻をシートに落ち着け、サクラは５点式のシートベルトの内、下半身を固定する下側３本を閉めた。
ヘッドセットを付けると、マイクを口元に寄せる。
「前席、用意いいですか？」
「ＯＫだ」
「キャノピーを閉めます」
前の席に座る室伏に尋ね、サクラはキャノピーを閉じた。
「（……ブレーキＯＫ、周囲ＯＫ……メインスイッチＯＮ、オルタネーターＯＮ、ポジション、ストロボＯＮ……）」
さっきと違い、今回はフライトをするので、主翼端の赤と青のランプを点け、さらに衝突防止用ストロボライトも点灯した。
「エンジン、始動します」
「ウィ・ウィ・ウィ……ズドドドドドド……」
室伏に一声掛け、サクラがスターターを回すと、簡単にエンジンは始動した。
「（……オイルプレッシャーＯＫ……アイドル……）」
異常の無い事を確認して、サクラはスロットルレバーをアイドリング位置にした。
「ストストストスト……」
暖機運転のため、１０００ｒｐｍで静かにエンジンは回りだした。
『……高知空港 情報Ｍ ４時 現在離着陸は滑走路３２を使用中 管制周波数１２６．２ＭＨｚ 風向２７０度で１２ノット 視程１０キロ以上 高度２５００フィートに少し雲 気温１５度 ＱＮＨ（高度補正値）２９、７７インチ 離着陸する飛行機は、情報Ｍを受信した事を報告……』
ヘッドセットから合成音声の英語が聞こえていた。
これがさっき聞くのを忘れていたＡＴＩＳで、現在の空港の状況をエンドレスで放送している。
最後に言っている様に最新情報を聞いてないと、離着陸させてもらえないのだ。
「理解できたかい？」
一緒に聞いていた室伏が尋ねた。
「はい、大丈夫です。 気象状況は、Ｍｅｔａｒと一緒ですね。 滑走路は３２です」
サクラは右膝に付けたメモパッドに今の情報を書き込み、それまで外していた肩ベルトを緩く……強く締めると胸が潰されてしまう……締めた。
「（……高度計、２９７７……電子機器ＯＮ……無線機……）」
サクラは情報通りに高度計を補正して、電気機器のスイッチを入れた。
高度計は、気圧を測って高度に換算する機器なので、その場所の気圧が変わると狂ってしまう。
だから、今の地上の気圧を入力して補正しなければならないのだ。
「室伏さん。 タキシー許可をお願いします」
ＡＴＣが使えないサクラは、室伏に無線でタキシーの許可を貰うように頼んだ。
「ＯＫ……」
｛『高知グランド ＪＡ１１１Ｇ エクストラ３００LX リクエスト 離陸のため使用滑走路へのタキシー許可 フライトプラン提出済み 情報Ｍを確認済み』｝
室伏が、流暢な英語で管制に連絡した。
｛『エクストラ１１１Ｇ 高知グランド ランウェイ３２へのタキシー許可』｝
待つ事無く、返事が帰ってきた。
サクラは、キャノピー越しにイロナに頷く。
『……車止めを外して！』
頷き返すと、イロナは側に立っていたグランドクルーに命じた。
「エクストラ３００ＬＸ」は、両側に軽飛行機の並んでいる所を通っていた。
サクラの格納庫から誘導路に出るには、セスナ等の軽飛行機の駐機場を通り抜けなければならないのだ。
狭い場所だが、サクラは「エクストラ３００ＬＸ」を器用に……尾輪式なので前方視界が悪い……操り、危なげなく進んでいく。
｛『エクストラ１１１Ｇ 高知グランド その場で待機』｝
駐機場を抜け、もうすぐ誘導路だという所で管制から無線が入った。
｛『高知グランド エクストラ１１１Ｇ 了解』｝
室伏が答え、サクラはブレーキを掛けて「エクストラ３００ＬＸ」を止めた。
「何だと思う？」
室伏が尋ねてくる。
「んー たぶん、定期便を先に離陸させるんじゃないですか」
見ると、空港ビルの前に駐機していた「ボーイング７３７」が、動き出していた。
「ん。 正解だな……」
室伏は「ふっ」っと息を吐いた。
「……日本の空港は定期便優先だからな。 それ以外は後回しだな」
「こっちが先にタキシーしてたのに……」
サクラも「ふー」と溜息を吐いた。
「……ルクシちゃんなら邪魔にならないように、さっさと離陸できるのに」
そう……ルクシこと「エクストラ３００ＬＸ」なら、僅か数百メートルで離陸できるのだ。
許可さえ貰えれば、数分で邪魔にならない所に飛んでいけるだろう。
「ま、これが日本さ。 サクラちゃんも慣れないとね……」
慣れるも何も、サクラの中身が日本人だと知らない室伏だった。
待機しているサクラ達の前を「ボーイング７３７」が通り過ぎていく。
ジェットの旅客機としては小型の７３７だが「エクストラ３００ＬＸ」の約５倍の大きさがあり、サクラはコックピットの中で、それを見上げていた。
「（……えっ！……）」
その見上げた７３７のコックピットで、サクラは此方を見るパイロットが手を上げるのに気が付いた。
「あの……室伏さん。 ７３７のパイロットが、なんか挨拶していったんですけど……」
「ん……恐らく「先に行ってすまん」って事だろう。 管制官は頭の固い奴が多いが、パイロットは良い奴が居るからな。 こちらが先にタキシーしてたのを知ってたんだろう」
「ああ、そうなんですね」
「それに、女性が乗ってるのが見えたんだろう」
「……さすがに、それは無いんじゃないですか？」
「いや……その胸はどんなに離れてても見えるな」
「む、室伏さん……信じられない！ 室伏さんがそんなこと言うなんて……」
「や、ゴメンゴメン。 ただ……今日の、そのフライトスーツ……」
前に乗っている室伏が、何故後ろのサクラが見えるのか……
「……さっきからバックミラーにしっかり映ってるんだ」
そう、教官が生徒の様子を見るための、ミラーを付けていたのだった。
｛『エクストラ１１１Ｇ 高知グランド タキシー許可』｝
７３７が滑走路を走り出した頃、管制から連絡が入った。
｛『高知グランド エクストラ１１１Ｇ タキシー許可』｝
室谷が返事をするのに合わせ、サクラはブレーキを離しスロットルを開いた。
「エクストラ３００ＬＸ」はスルスルと走り出した。
エンジン始動手順は、省略しました。
同じ事を何度も書くのは、不要ですよね。
