137/147

打開策

　ここでは「」で括られたセリフは日本語　『』で括られたセリフは日本語以外です。

　｛　｝で括られたものは無線通信を表します。

　ゲデレーの宮殿に、サクラの乗ったリムジンが着いた。

『サクラ様、おかえりなさいませ』

　後部ドアからサクラが降りるのに合わせ、ずらりと並んだメイドのコーラスが響いた。

『ただいま、みんな。　変わりはない？』

『はい、皆元気でおります……』

　先頭に立っていたシャロルタが、返事をした。

『……ただアンドレアの抜けた後にノリコという者が入っております』

『そう……』

　サクラは、頷いた。

『……ノリコ？』

『はい……』

　最後尾にいた黒髪のメイドが、頭を下げた。

『……ノリコと申します。　サクラ様、よろしくお願いいたします』

「えと……日本人？」

　そう……そのメイドは、どう見ても東洋人の風貌だった。

「はい。　両親は商社に勤めておりまして、私はハンガリー生まれでございます……」

『ノリコ。　我が家の標準語はハンガリー語です。　公的な場ではハンガリー語を使う事』

　シャロルタの、穏やかな……しかし有無を言わせぬ言葉が遮った。

『……も、申し訳ございません』

『ん！　頑張ってね……』

　頷くと、サクラは視線をメイド達の奥に向けた。

『……で？　お父様、玄関までお出（い）でになるなんて……どういう風（かぜ）の吹き回しでしょうか？』

　そう……そこにはガスパルを従えて、アルトゥールが立っていた。

　アルトゥールの執務室では、シャロルタが紅茶の準備をしていた。

　中央に置かれたソファにサクラは座って、ぼんやりとそれを見ている。

『……よろしい。　それで進めろ……』

　デスクの向こうに座ったアルトゥールは……仕事だろうか……さっきから電話をしていた。

「（……なんだよ。　話があるからって、急いで来てみたら……）」

　自ら玄関先に出てくるほど急いでいる風（ふう）だったので、サクラは着替えもせずに執務室に来たのだ。

「（……顔を見るなり、そこで待ってろ……だもんな……）」

『サクラ様……』

　シャロルタが、紅茶のカップをテーブルに置いて小さな声で話し始めた。

『……旦那様は、嬉しかったのですよ。　サクラ様に会うのが、待ちきれないほどに』

『ありがと……』

　サクラは、ソーサーを持ち上げた。

『……ん、美味しい……』

　サクラは、紅茶を口に含んだ。

『……で、そうなの？　シャロルタ。　いつもと同じ仏頂面だけど』

『ふふ……私には分かります。　何と言っても、半世紀お傍で勤めていますもの』

　シャロルタは、楽しそうだった。

『待たせたな……』

　アルトゥールは、サクラの前に座った。

『……シャロルタ、ワシにはコーヒーをくれ』

『はい、ただちに』

　シャロルタは、急ぎ足で続きの部屋に行った。

『いえ。　私が早く来ただけですから……』

　シャロルタの後ろ姿を見送り、サクラは両手を膝にのせてアルトゥールを見た。

『……何かお話があるそうですが？』

『うむ。　少し小耳に挟んだのだが……』

　アルトゥールは、腕を組んだ。

『……あのレースとかいう興行だが、次の東京での開催が難しくなっているようだな？』

『なぜそれを？……』

　サクラは、目を見開いた。

『……っと……お父様にとっては、そんな情報を知るのは造作もないことですね。　失礼しました』

『つまり……その通り、という事だな……』

　アルトゥールの目が鋭くなった。

『……どうやって打開するつもりだ？』

『私案はいくつかあります。　その中には、かなり費用の掛かるものもありますので……』

　サクラは、視線を下げた。

『……それらの事も含めて、ここで相談をしようかと』

『よし、分かった。　その場には、ガスパルも同席させよう。　費用などは、どうとでもなる。　存分にやれ』

『お待たせいたしました』

　シャロルタが、コーヒーカップの乗ったお盆を持って入ってきた。

　アルトゥールに合った翌日に、サクラはホワイトボードの前に立ち、集まった者を見ていた。

『集まってくれてありがと。　で今日集まってもらったのは……』

　サクラはペンのキャップを取って、ホワイトボードの上部にハンガリー語で書いた。

『……これで正しいかな？　つまり……レースの東京大会を開催する方法。　結局……障害をどうやって突破するかを決めたいの』

『サクラ様……』

　ガスパルが、手を上げた。

『……各自の認識を一致させるために、どういった障害があるのかを書いた方が良いと思われます』

『そ、そうね……』

　サクラは、ペンを持ったまま見渡した。

『……ニコレット、書いてくれる？』

『はい。　かまわないけど……』

　ニコレットは、立ち上がった。

『……サクラ。　貴女、まだ綴りに自信が無いの？』

『だ、だって……忘れちゃったんだから、仕方がないじゃない』

　そう……話したり読んだりは、それなりに出来るようになったサクラだが……書くのは、まだ小学生低学年ほどしか出来なかった。

『つまり……そのマンションが邪魔であると……』

　ガスパルは、ホワイトボードを見ながら呟いた。

　そこには、滑走路に予定している海沿いの道路と、その周りの様子が模式的に描かれていた。

『……私には、そのマンションが中央線からはズレている様に見えますが？』

『うん、そうなんだけど……』

　サクラは、頷いた。

　確かに道路のセンターラインの延長線上からは、マンションは外れている。

『……それでも危ない、って日本の航空局は言ってるんだよね』

『分かりました。　どこでもお役所っていうのは、頭が固いものですな』

　ガスパルは、遠くを見るような眼をした。

『ガスパルも経験があるの？』

　サクラは、首を傾げた。

『ありますとも。　ヴェレシュが大きくなる過程で、どれだけ旦那様と一緒に役人と対峙した事か』

　ガスパルは、微笑んだ。

『ガスパル？　一応聞くけど……その役人は、生きてるよね？』

　サクラは、頬が引き攣ったような気がした。

『さて？……どうですかな？　何分、昔の事で御座いますので……鬼籍に入った者も居るでしょうな。　それが寿命だったかどうかまでは、私は知りませんが』

　ガスパルは、目を閉じた。

『そ、そう』

　サクラは、そっと目をそらした。

　ホワイトボードには、サクラの考えた作戦が何種類か書き出されていた。

『私が考え付いたのは、これ位だけど……』

　サクラは、説明を終えて見渡した。

『……これ以上の考えがあったら出して』

『いや……十分じゃないかな？　僕にはこれ以上は考えられないよ……』

　メイが、隣にいる森山を見た。

『……モリヤマさんは？』

『俺もそうだ。　しかしこんなのは、長くヴェレシュに居るニコレットやイロナの方が、詳しくないか？』

　森山は、頷いた。

『それでは、私から少々……』

　イロナが、口を開いた。

『……役人と「お話し」というのを、提案させていただきます』

『イロナ？　法律に違反しちゃダメだよ』

　サクラは、目を細めてイロナを見た。

『あら？　「お話し」するだけよ。　ちょっと周りに屈強な男が居るくらいだから』

『ダメよ、イロナ……』

　ニコレットが、遮った。

『……脅しはいけないわ。　ここは家族の方に協力していただくのが良いわよ。　ヴィトンやグッチなんか、奥様方に人気よね』

『はぁ……二人ともやめてよ。　もっと真面目に考えて』

　サクラは、溜息を吐いた。

『それでは、上から順番に考察していくわね……』

　ニコレットが、ペンを持って立った。

『……先ずは……マンションを買い取って、その後解体する』

『これが、一番確実なんだよね。　ただねー……』

　サクラは、首を振った。

『……お金が掛かるのと……どうしても時間が掛かりそうなんだよね』

『そうですな。　金なんてものは、どうとでもなりますが……』

　ガスパルは、頷いた。

『……時間だけは、どうにもなりません。　時間だけが、ヴェレシュにとって自由に出来ないものですから』

『ちなみに、解体するのにどれ位掛かるんだろう？』

　メイが森山に尋ねた。

『俺も専門家じゃないから詳しくは知らないが……』

　森山は、首をひねった。

『……半年くらいじゃないか？』

『あら？　映像で見たことあるけど、一瞬で粉々になるのがあったわよ』

　イロナが声を上げた。

『それって、爆薬で破壊するのよ……』

　ニコレットは、イロナを見た。

『……確かにあの方法なら、解体は一瞬ね。　お金は掛かりそうだけど、時間は解決するわ』

『はぁ……あのね……日本で、しかも東京で出来るわけないじゃない。　二人とも、過激だよ』

　サクラは、肩を落とした。

　会議を始めて、もうかれこれ２時間が経とうとしていた。

『なかなか難しいものですな……』

　ガスパルが、顎を撫ぜた。

『……日本というのは、勝手が違い過ぎる』

　そう……みんなの思いつくこと……土地を買って滑走路を造る、自衛隊の基地を使う、空母を借りる、等……どれも簡単には出来ないことだった。

『そうなんだ。　だから……これが一番実現性がありそうなんだよね』

　サクラは、ペンでアンダーラインを引いた。

『結局、役人を納得させる、ってことかぁ』

　森山は、疲れた様子で頷いた。

『してくれるかしら？』

　ニコレットが、首を傾げた。

『してもらおうよ。　その為のアイデアなんだから……』

　サクラは、みんなを見渡した。

『……航空局にはヴェレシュの息の掛かった者が居るから、いきなり門前払いは無いはずだよ』

『そうですな。　裏から手を伸ばす……それがヴェレシュの手段ですから』

　ガスパルは、悪い顔で頷いた。

　会議をした翌日、サクラは自分の執務室に居た。

『ニコレット、マンションの住人を全員移動させる計画を作って。　イロナ、航空局に出す要望書をお願い。　メイは、テスト飛行をお願いするペーテルと連絡して。　森山さんは、臨時滑走路のレイアウトをお願いします……』

　サクラから矢継ぎ早に指示が飛ぶ。

『サクラ様、旦那様がお見えです』

　そこに、ドアの傍に立っていたノリコから……今日は彼女がサクラ担当だった……声が掛かった。

『え？　お父様が？』

　サクラは、キョトンとノリコを見た。

『ワシだ。　入るぞ……』

　入室の許可も取らず、アルトゥールがドアを潜ってきた。

　後ろにはガスパルが続いている。

『……気張っとるな』

『お、お父様。　こちらに来るなんて……何か御用でしょうか？』

　サクラは、慌ててデスクの前に出てきた。

『ふむ……スーツも似合っておるな……』

　アルトゥールがは、上から下まで視線を動かした。

『……ワシは、ドレスの方が良いのだが』

『どうぞ座ってください……』

　サクラは、ソファを指した。

『……どんな御用で？　まさか私の服装について、なんてことは無いですよね？』

『うむ……まあ、お前も座れ……』

　アルトゥールは「どしっ」と腰を下ろした。

『……コーヒーを貰えるか？』

『はぁ……ノリコ、コーヒーを淹れて。　私は要らないわ』

　サクラは、アルトゥールの前に座った。

『なんじゃ？　溜息なんぞ吐きおって』

　アルトゥールは、サクラを見た。

『お父様。　私は今、忙しいんです。　のんびりしていたら、レースの開催が出来なくなるんですから』

　「年寄りの相手なんてしている暇は無いんです」というのをサクラは飲み込んだ。

『まあ、そう言うな。　少し年寄りの相手をしろ……』

　アルトゥールは、サクラを睨んだ。

『……レースの事はガスパルから聞いた。　何とも手ぬるい方法を考えておるようだが……勝算はあるのか？』

『ある……そう答えたいですが……こればかりはやってみないと分かりません』

　サクラは、目を伏せた。

『そうか……そうだろうな。　お前は、まだまだ経験が少ない……』

　アルトゥールの目が優しくなった。

『……困ったらワシを頼れ。　如何様にでもしてやれる』

『いえ……私の道楽にお父様の手を煩わせるわけには……』

　サクラは、ゆっくりと首を振った。

『……何とかしてみます』

『そう言うな。　少しは親らしいことをさせろ。　……っとコーヒーが遅いな』

　アルトゥールの頬が赤く染まった。

『旦那様。　恥ずかしいのは分かりますが、その……頬を染めるのは、らしく御座いません』

　ガスパルが、後ろから囁いた。

　霞が関の、とあるビルの中……

「局長。　件（くだん）のレースについて、仮の場外飛行場に関する許可願いです。　それと、それに付随した要望書も」

「鈴木君か。　君も部署が違うのに、よく働くね」

「いや、丁度居たものですから」

「そうかね。　しかし……レース関係、随分粘ることだなぁ」

「そうですね。　それでも段々と実現可能な許可願いになってきています」

「そうだと良いが。　僕だって鬼じゃない。　実現できるなら良いと思ってるからね」

「今回は、実証飛行をさせてほしいようですよ。　何だかペーテルというパイロットを呼ぶそうです」

「ペーテルと言えば、レースの発案者の一人じゃないか？　それはまた力を入れてきたね。　もうお歳だと思ったが」

「それともう一人、戸谷サクラさんも飛んでみるようです」

「おやおや……あのサクラ選手かい？　それなら、僕も見に行ってみようかな」

「へ？　局長自ら？」

「ああ……サクラ選手って、可愛いよね。　スタイルも良いし。　あのフライトスーツ姿なんて、モデル並みだよ」

「そ、そうですか（……なんだよ……こいつは、ミーハーか？　これなら、さっさとサクラ様に出てきていただいたら、簡単に許可が下りたかもな……）」