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よろしくね、未来の旦那様

　ここでは「」で括られたセリフは日本語　『』で括られたセリフは日本語以外です。

　｛　｝で括られたものは無線通信を表します。

　ここキングシティに来たときは、まだ昼間は２５℃以上になっていたのに、１０月も下旬になり最高気温は１５～１６℃……最低気温にいたっては２～３℃にまで下がることも多くなっていた。

『ふぅ……寒いね』

　そんな早朝、格納庫の前でサクラは独り言を呟いた。

『外は寒いわよ。　中に入ったら？』

　後ろから近づいたイロナが声を掛けた。

『うん……そうなんだけど……そわそわしちゃってさ。　落ち着かないんだ』

　サクラは、ポケットに手を入れたまま肩を竦めた。

『うふふ……そりゃそうよね。　やっとメイが来るんだものね……』

　イロナは、微笑んだ。

『……でも、まだ１時間は掛かるわよ。　風邪をひいたらいけないから、中のストーブにあたってましょ』

　イロナは、サクラの肩を抱いて格納庫に誘（いざな）った。

　格納庫の中には「ミクシ」と「ボナンザ」が並んでいた。

　「ボナンザ」は、相変わらずエンジンカウルが外されたままで、リゼが……何故か未だにメイド服を着ている……流石に下着は付けているようだが……主翼の前でツナギを着た男と話をしていた。

『リゼ。　どんな具合？』

　サクラは、そちらに近づいた。

『もう直ぐ終わりそう。　あと１～２日かな？……』

　リゼはサクラに答えた後、男に尋ねた。

『ああ、そうだな。　もう殆どヘドロは残ってない……』

　男は、サクラの方を見た。

『……今日一日吸引して、明日はガソリンで洗浄するつもりだ』

『そう……貴方を見つけて良かったわ』

　そう……男はイロナがヴェレシュの力を使って見つけた者で、タンクや配管を洗浄する技術を持っていた。

『ほんと、良かった。　こんなビルトインされたタンクなんか、交換なんて出来ないから……』

　横でリゼは大きく頷いた。

『……主翼の作り直しなんてなったら……私、何年借金を返し続けなくちゃならなくなったのやら』

『そうだな。　そうなったら、中古機でも買ったほうが良いな……』

　ミクシを見ていた森山が、近づいてきた。

『……これに懲りたなら、怪しいガソリンは入れないことだな』

　どういうことか？

　つまり、お金の無いリゼが、安さに飛びついて怪しい男からガソリンを買った……どうやらそういう事で、粗悪なガソリンを入れられていたようなのだ。

『分かったわ……』

　リゼは「ショボン」と眉を伏せた。

『……ちゃんとドレンは確認してたのに』

『相手もバカじゃない。　それぐらいは対策してくるさ』

　森山は、「ぽんぽん」とリゼの肩を叩いた。

　シューーーン

　エプロンに止まった「サイテーション　サクラ」のエンジンが、ユックリと回転を落としていく。

　少しはなれた所でサクラ達が見ていると、機首のドアが外に倒れるように開いた。

　そしてその開口部から現れ、ステップを降りてきたのは……

『やあ！　サクラ。　久しぶり。　帰ってきたよ』

　以前と変わらぬ様子のメイだった。

『おかえり！　メイ』

　それを見て、サクラは駆け出していた。

『これが新しい「エクストラ３３０ＬＸ」よ……』

　サクラは、右手で「ミクシ」を指した。

『……「ミクシ」って呼んでるわ』

『「ミクシ」だね。　可愛い呼び方だけど？……』

　メイは、サクラの顔を見た。

『……サクラも可愛いね。　そんなに恥ずかしかった？』

『あ～　もう！　言わないで。　柄じゃ無かった、って思ってるんだから』

　いったいナニがあったのか？

　つまり……さっきサクラは嬉しさのあまりメイにハグして、なおかつチークキスをしてしまったのだ。

　今になってそれが恥ずかしくなり、サクラの頬は真っ赤になっていた。

『そんな事は無いよ。　サクラは、情熱的で可愛い女性だよ……』

　メイは、サクラの腰に腕を回した。

『……プロポーズの事は、覚えてるよね？』

『勿論、覚えてる……』

　サクラは、体を回してメイの腕から逃れた。

『……返事は、今じゃないわ。　後でね』

『期待しても良いかな？』

『ふふっ……さーてね』

　サクラは、微笑んだ。

『あれ？　メイドが増えた？……』

　メイは、「ミクシ」の隣に置いてある「ボナンザ」に取り付いている、メイド服の女性に気が付いた。

『……それに、この「ボナンザ」は？』

『ええ、一人増えたけど……でも彼女は……ジルは、今日は家に居るはずよ』

　サクラは、首を傾げた。

『いや……でも、ほら』

　メイは、丁度「ボナンザ」のコックピットから出てきたメイドを指した。

『ん？　ああ、彼女はメイドじゃないわよ。　あの「ボナンザ」のパイロットよ……』

　納得がいった、とサクラは頷いた。

『……何故かメイド服が気に入っちゃったみたいなの』

『それはそれは……で？　あの「ボナンザ」は何？』

　メイは、首を傾げた。

『なるほどね。　日本に行く途中で、整備している、と……』

　サクラの横で、メイは「ボナンザ」を見上げた。

『……で？　何故、此処に入ってる？』

『えっと～……そう言えば、何故かな？』

　言われて、サクラは首を傾げた。

『なし崩し、じゃないかな？……』

　森山が来て、右手を差し出した。

『……やあ、メイ。　久しぶりだな。　元気になったか？』

『ハイ、Mr.Moriyama。　無事に退院できましたよ。　もう体調は大丈夫です』

　頷いて、メイは森山の手を握った。

『……つまり……姉さんが拾った？　と……』

　顛末を聞かされ、呆れたようにメイは肩をすくめた。

『……なんか……申し訳ない』

『いや……別に迷惑してるわけじゃないから』

　森山は、首を振った。

『そうは言っても……って、そう言えば……姉さんは何処だろ？……』

　メイは、キョロキョロと周りを見渡した。

『……確かサクラの護衛になったんだよね』

『メアリは、昼食を買いに行ってるわ……』

　メイド服のリゼを連れてサクラが来た。

『……この娘（こ）がリゼよ。　彼はメイナード。　メイでいいわよ』

『初めまして、メイ。　ステファニーです』

　紹介されて、リゼは右手を出した。

『初めまして、リゼ……』

　メイは、リゼの手を握った。

『……何故リゼ？　ステファニーの何処にリゼが有る？』

『ファミリーネームがリーゼンバーグなの。　サクラが、そこからリゼって言い出したのよ……』

　リゼは、苦笑を浮かべた。

『……私は、スティーブが良いって言ったんだけど』

『ダメよ。　スティーブなんて、まるで男みたいじゃない』

『それが良いんじゃない』

　サクラの言葉に、リゼは頬を膨らませた。

『……メイ、退院おめでとう！』

　サクラがグラスを差し上げ……

『おめでとう！』

　それに合わせて、キングシィティに居る全員もグラスを持ち上げた。

　ここはキングシィティから北に８０キロほど国道を走った、モントレーにあるリゾートホテル。

　そこのパーティールームを借り切って、サクラ達はメイの退院祝いをしていた。

　何故こんな所まで来ているのか？

　それは……つまりキングシィティには、まともなホテルが無かったのだ。

『カンパイ！』

　全員が、グラスに注がれたワインを口に含んだ。

『どうも、ありがとう。　僕も皆に会えて、嬉しいよ』

　皆と同じようにワインを飲んだメイは、微笑んだ。

『……さあ、どんどん食べな』

　メイの横に座ったメアリが、料理をメイの前に積み上げた。

『ね、姉さん！　流石にこれは無理だよ』

　メイは、顔を引きつらせた。

『何を言ってるんだい……』

　メアリは、メイの頭を掴んだ。

『……今日は、此処に泊まるんだよ。　サクラも一緒に。　だったら……分るよな？　奥手のメイでも。　朝まで体力勝負だよ』

『な……』

　メイは、サクラをチラッと見た。

『……そ、そんな事が……あ、あるのか……な』

『ん？　なあに、メイ……』

　視線が来たのを、サクラは気が付いた。

『……って、随分食べるね。　肥ったらヤダよ』

『い、いや……これは、メアリが勝手に取ったんだよ』

　慌ててメイは首を振った。

『大丈夫だって。　男だったら、これ位は食べられるって……』

　メアリは、サクラに向かってウインクをした。

『……サクラも、しっかり食べとかなきゃ……朝まで持たないよ』

『ん？　朝まで？　何があるの？』

　サクラは、ポカンとメアリを見た。

　交わされる言葉が小さく聞こえる、ホテルのバー。

　その隅の席に、サクラとメイは向かい合って座っていた。

　皆との夕食が終わって、メイはサクラを誘ったのだ。

『ふぅ……お腹、いっぱいだ』

　サクラは、お腹を摩った。

『そうだね。　ホント、姉さんも困った人だね』

　メイは、苦笑を浮かべてサクラを見た。

『朝まで持たない、って……何のことだろうね？』

　サクラは首を傾げた。

『あ、あははは……な、何だろう？　運動でもするのかな？』

　メイは、モジモジと手を揉んだ。

『メイ？　何か変だよ。　何か言いたいことが有るんじゃない？』

　サクラは、メイの顔を見つめた。

『……うん……』

　メイは、サクラを見つめ返した。

『……もう一度、プロポーズしたい……僕は、本気だよ……』

　メイは、ポケットから小箱を取り出し、それを開いた。

　中には小さなダイヤの付いた指輪が入っていた。

『……サクラ……僕と結婚してほしい。　これを付けて』

『本当に、私でいいの？　私って、家庭的なことは何もできないわよ……』

　サクラは、苦笑を浮かべた。

『……掃除も洗濯も……料理なんて壊滅的よ』

『サクラがいいんだ。　もう……僕にはサクラしか見えない……』

　メイは、サクラの手を取った。

『……それに……姉さんが、あの通りだから……僕は、何でもできるよ？　心配しないで』

『メイ……あなたって……そんなに私を思ってくれるの？　聞いたでしょ……ヴェレシュの事……』

　サクラは、握られた手を見た。

『……私は、そのヴェレシュを継ぐのよ。　私の下に……直接で数万人。　関係が有るのは数十万人。　影響を与えるのは数百万人。　そんな未来が待ってるのよ』

『うん、大丈夫だ……僕がサクラを支えるから……』

　メイは、握る力を強くした。

『……知ってるかい？　僕の職業を……弁護士だよ。　そして、今はガスパルから家令の事を習ってるんだ』

『そう……メイもヴェレシュに入ったのね。　ちょっと……手が痛いわ』

『あ！　ごめん』

　メイは、慌てて手を離した。

『うふふ……そんなに慌てなくてもいいのに……』

　サクラは、微笑んで小箱に手を伸ばした。

『……綺麗なダイヤね。　高かったでしょ？』

『い、いや……そんなには。　まぁ……ちょっと頑張ったけど』

『どうして、指のサイズを知ってるの？』

　サクラは、首を傾げながら指輪を取り出した。

『えっと～　ツェツィルが教えてくれた』

『え～　ツェツィルぅ～　やだぁ、何でしってるのよ……』

　サクラは、口を尖らせた。

『……ねえメイ。　あんまりツェツィルに近づいちゃダメよ』

『あ、ああ……分った』

　メイは、カクカクと頷いた。

『あの人って、天才だけど変態だから……』

　サクラは、指輪を左手の薬指に嵌めた。

『……うん、ピッタリ』

『サ、サクラ……』

　メイは、ポカンと口を開けた。

『……付けちゃった』

『ん？　うん、付けたわよ……』

　サクラは、ニッコリした。

『……受けるわ。　貴方のプロポーズ』

『良かった……頑張って生きてきて良かった……』

　メイは、再びサクラの手を取った。

『……きっと……きっとサクラを幸せにするから』

『よろしくね、未来の旦那様。　でも……結婚するのは５年後だからね』

　サクラは、メイに向かってウインクをした。

　サクラや使用人たちがモントレーに行ってしまって、ガランとして静かな家の中。

　関係者じゃないからと、行かなかったリゼ。

　そして、リゼ一人ではイケないからと、一人残ったジルが夕食をとっていた。

　二人の前にはレトルトを温めたスープ、電子レンジで解凍された食品が並んでいた。

『ごめんリゼ。　こんな物しか出せないの』

『十分だよジル。　私だって、料理できないもの』

『少しは出来るようになったのよ。　でも……まだ一人では調理させてもらえないの』

『そうなんだ。　ジルって、ここに入るまでは、何してたの？　凄いお嬢様だったりして』

『分らない。　何も覚えてない。　記憶があるのは、病院のベッドで目覚めたときから』

『へえ～　ジルって、記憶喪失？　そんな事って、本当にあるんだねぇ』

『ええ、多分そう。　ツェツィルは……私の主治医ね……思い出さないほうが良い、って言うんだ。　つらい過去だから、って』

『そ、そうなんだ』

『それでも……何だかサクラ様は、とても愛（いと）おしく思えるの。　過去に何かあったのかしら』

『そう……それはきっと、サクラとの間に良いことがあったんだろうね。　そんなサクラの下で働けるのって、幸せだろうね』

『そうね。　今はとても幸せだわ』