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空からのオクリモノ

ブックマークいただきました。

ありがとうございます。

　道すがら、ノル家のことを聞いてみた。

　ノル家自体の歴史は古く、王都をはじめ各都市に分家を置いているのだという。

　で、その分家がそれぞれ店をもっているんだそうだ。

　そういえば、ガリオンさんは本家の直営店にいて、子供のころから働いていたんだとか。

　そんな大きな家が、それも本家がこの村に来ているのは不思議な感じがする。

　なにか理由があってきているんだろうけど、ガリオンさんもよくは知らないらしい。

　聖七草のことを出したけど、そういうこととは関係ないそうだ。

　なにしろ、ノル家は鍛冶職だからだ。

　武器、防具はもちろんのこと、生活用品の果てまで生産している。

　なので、この村で使われるもののほとんどがノル家から提供されているらしい。

　もっとも、自作できる人は自作しているんだとか。

　あと、四家での立ち位置だけど。

『いちばん面倒を起こさない』

　とはサリバンさんの言葉だ。

　サマー家と仲が悪いのは、向こうが勝手に張り合っているんだそうだ。

　お互い火属性ということなのだが、鍛冶職の火と戦闘職の火では性質が違うような気もするんだけどね。

　そんなことを話しをしていたら、ノルの家までついた。

　サリバンさんが、ドアをたたこうとすると勝手に開いた。

『いらっしゃいませ、サリバン様』

　そこに立っていたのは執事だった。

　いや、ほんとうにザ・執事という、絵にかいたような執事だった。

　灰色の髪先は外向きにカールしていて、右目に方眼鏡をはめ、燕尾服のような服を着こんだ、まさに執事が立っていた。

『やあ、アーデス。セーキを連れてきた。さっそく仕事だが、南の畑でいいんだな』

『そうですね。私も伺いますので、少しばかりお待ちくだされば、ご一緒できます』

『そうだな、そうしよう』

『では、支度をしてきますので、お待ちください』

　というと、奥のほうに戻っていった。

「サリバンサン、アノヒトハ？」

『ああ、あいつがノル家の当主、アーデス・ノルだ』

「えええええええええええええええええええっっっっっっっっっっっっっっっ」

『なんだ？どうした？』

「イエ、執事…はどういうんだろう。ン…、イエノシゴトテツダウヒトダトオモイマス」

『ん？いつもあんな感じだぞ』

「ヘェ、オドロキマシタ」

『お待たせしました』

　出てきたアーデスの格好は、また極端だった。

　畑を見に行くというだけなのに、まるでスズメバチの巣を取りに行くような、全身をすっぽりと包む完全装備だったからだ。

　サリバンさんは、なにも気にしない風だった。

『よし、いこうか』

　ただただぼーっとした目で、アーデスさんを見つめながら、二人の後ろをついていった。

　極端な人だなぁ、と見つめていると、さすがに気になったのか、アーデスさんがこちらを振り向いた。

『なにか気になりますか？』

「ア、イエ。タクサンキテルナト、オモイマシタ」

『ああ、これはですね。商品の耐久試験を兼ねているんですよ』

「シケン、デスカ？」

『そうです。こうして日ごろから使い込むことで、どれだけ長く使えるか試験しているのです』

「ソウナンデスカ」

　モノを作る姿勢に真剣なんだと思った。

　そうしたら、あの服もそうなのかな？

「サキホドノフクモ、シケンデスカ？」

『あれは私の普段着です』

「ソ、ソウデスカ」

『さて、こちらです』

　案内されたのは、畑の真ん中あたりだった。

　遠くのほうに、村人が作業しているのが見て取れた。

『この辺り、刃を入れても堅くて、畑にはならないのです。ですから、この堅いところを畑にできる程度に掘り下げてほしいのです』

「ワカリマシタ、ヤッテミマス」

　どんな状態か畑を少し掘り下げてみる。

「土の加護、初級、ショベル」

　イメージしたよりもかなり浅くとまってしまう感じがする。

　１０㎝ほど掘り下げた底を見ると、黒っぽい肌をした岩のようなものが露出した。

　じっと見ているとポップした。

　隕鉄

　たしか記憶に間違いなければ、隕石の一種だよな。

「サリバンサン、コノイシ、ソラカラキタ」

『え？それは、隕鉄ということですか？』

　アーデスさんが驚いて声を上げた。

「ミタイデス」

　アーデスさんが石の表面を確認するようにさわった。

『これは大変です！人を呼んできますから、掘り出せるように周りの土を取り除いてください』

　そういうと、家のほうに引き返していった。

『アーデスがあんなに驚くとは、珍しいものなんだな』

　サリバンさんがつぶやく。

『いうとおり、周りの土も掘ってやってくれ』

「ワカリマシタ」

　そうして、周りの土を掘りこんでいこうとしたのだが……。

　長い。

　ゆうに５ｍはあったろうか。

　真ん中あたりまでもどって、十字になるよう進めていくと、１０ｍ近くになった。

　５ｍ×１０ｍ？

　もしかしたら、自分の家よりもおおきい？

　隕石って、こんなに大きいものだったろうか。

　そこから縁に沿いながら掘っていく。

　パッと見、小判のような、草履のような形をしていた。

　思いのほかＭＰを使ったので、ひと休みする。

「オオキイデスネ、コレ」

『それにしても、隕鉄ってよくわかったな』

　あ。

「ナントナクデス」

『お前は、物知りだったんだな』

「シラナイホウガオオイデス」

『まあ、それは違いない。女のこととなるとからっきしだものな』

　ソレハドウイウコトデスカ？

　石の上に残っていた土をよけていると、アーデスさんが５人ほど連れて帰ってきた。

『えええ？こんなに大きいのですか！これでは人手が足りませんね、どうしましょう』

『割ったらどうなんだ？』

　サリバンさんがいう。

『少しもったいないですが、仕方がありませんね』

　隕鉄を割って、少しずつ運ぶことにしたようだった。

『イルマル、家に戻って２番ハンマーを持ってきてください。楔も２０本は持ってきてください』

『わかりました』

「マッテクダサイ」

『どうした、セーキ』

「しるばニ、オネガイシテミマス」

『おお、できるのか？』

「シルバ、掘り出してもらえるか」

　シルバが敬礼する。

　細いほうの先のあたりにシルバが入れるように、新しく掘りこむ。

　足元がしっかりするように、厚めに石にする。

　シルバが位置について、石に手をかけると、持ち上げるのに力を入れたように見えた。

　ぐごごご

　そう聞こえはじめると、穴の縁に立てかけるまで、持ち上げた。

『『『『『『『『「おおおおおおおお」』』』』』』』』

　みんなが驚きの、感心した声を上げた。

　上の面は比較的多少ごつごつとした平らな岩という感じだったが、下側の面は厚みがあってさらにごつごつ感が増していた。

　なんか、棺桶っぽいなぁ。

『ありがとうございます、セーキ様。ここまでしていただけたら、あとは私たちで運ぶことができます』

「ヤクニタテテヨカッタデス」

『じゃあ、今日のところは終わりかな？』

『そうですね、ありがとうございました』

　アーデスさんは、きっかり３０度の角度でお辞儀をみせた。

　サリバンさんと二人、畑を後にすると村長の家と向かった。

『いちおう仕事が終わったことを村長にいいにいこう』

「ソウデスネ」

　広場では、アメリアが待ち構えていた。

『こんにちはですね、セーキさん』