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第三節　虚無の共鳴

　「徹も頑張っている。私も頑張ろう」

　「まみも頑張っている。しっかりしよう」

　二人の頭脳を、同じ甘美な欺瞞が支配した。

　以心伝心。

　古人はそれを美しい美徳とした。だが、現代の窓越しに成立したそれは、単なる「相互利用」の謂いである。　彼らは、相手を人間として見ているのではない。

　自分を孤独から救い出すための、便利な「記号」として消費しているに過ぎない。

　空はいつの間にか、どす黒い紫から、死人の肌のような薄明るい灰色へと変化していた。

　夜明け。

　それは希望の象徴ではない。新たな闘争の始まりを告げる、無慈悲な合図である。

　まみはペンを置き、大きく溜息をついた。

　窓の向こうで、徹もまた電気を消した。

　一瞬、すべてが闇に包まれた。

　その瞬間、まみは冷ややかな空虚感に襲われた。

　もし、今、隣の窓の徹が突然消え去り、そこがただの空き家だったとしたら。

　自分が昨夜交わした「エール」は、一体どこへ届いたのだろうか。

　いや、最初からそこには誰もいなかったのかもしれない。

　彼女が勇気づけられたのは、徹という人間によってではなく、ただ窓ガラスに映った、自分自身の歪んだ願望によってだったのではないか。

　朝の冷たい風が、窓の隙間から入り込み、彼女の首筋を撫でた。

　机の上には、鉛筆の削りカスと、意味を失った「ガンバレ」の文字が残されている。

　彼女は、まるで使い古された人形のように、ベッドへと倒れ込んだ。

　外では、鴉が冷ややかに鳴いている。

　現代という名の地獄において、孤独を分かち合うことなど、どだい不可能な相談なのだ。

　ただ、窓ガラスという冷たい透明な壁が、そこにあるだけである。