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第1話：銀鼠色の通知と、自尊心のひび割れ

　僕だ、芥川だ。

　現代の若者たちは、この「掌中の硝子板」——スマートフォンという、魂を吸い上げる黒い鏡に支配されているらしい。今回僕は、ある高校で起きた「認知の歪み」による喜劇、あるいは悲劇を、僕なりの筆致で書き換えてみよう。

論理という名のメスで、人間のエゴイズムを切り裂く準備はいいかな？

　冬の放課後、教室を包む空気は、古い書庫の隅に溜まった埃のように重苦しかった。結衣は、窓際の席で己の端末を握りしめている。その指先は微かに震え、画面から放たれる青白い光が、彼女の顔を亡霊のように照らし出していた。

　親友からの返信は、あまりに簡潔だった。「今日は無理」その四文字は、結衣の自尊心という名の繊細な花瓶を、無造作に叩き割るには十分な威力を持っていた。

　人間という生き物は、自分を世界の中心だと信じたい、救いようのないエゴイストである。結衣の脳内では、瞬時に「悪意の物語」が構築された。彼女は親友が自分を避けているのだと、根拠のない確信を抱いたのだ。

　そんな折、SNSのタイムラインに、件の親友がカフェで華やかに笑う画像が流れてきた。「やっぱり嘘だったんだ」結衣の胸の内に、どす黒い墨汁のような感情が広がる。彼女はその画像の「投稿日時」が、半年前の「思い出」機能による自動的な再シェアであることに気づかない。いや、気づきたくなかったのかもしれない。人は往々にして、自分が傷つくための材料を熱心に探す、奇妙な習性を持っている。

　彼女は震える指で、クラス全員が参加する共有の会話録（LINE）へ、呪詛のようなメッセージを投げ込んだ。「嘘つきは誰でしょう。親友だと思ってたのに残念」それは、火薬庫に火を放つような行為だった。