『転生したらバンパイア第3王女だった。』

第八話「聖教連盟と“光の裁き”」

太陽が昇る中、王都《ノクターン》を包む空気は重苦しく緊張していた。

瓦礫の上に立ち尽くす日和の前に現れたのは、金と白の装束を纏う“光の兵団”。

「聖教連盟《サンクトリア》――か。」

執事長クライドが呟く。

その眉間には深い皺と、長き歴史を知る者だけの静かな怒りが浮かんでいた。

「光の名を借りた侵略者……！」

前方に立つ一人の聖騎士が、日和に視線を向けた。

銀髪に冷たい金の瞳。

彼の名は――

「我が名はセレノア。聖教連盟第三階位、光の処断者《ジャッジ・オブ・ルクス》。」

彼の声は静かだったが、背後に並ぶ数百の兵士たちの槍が、すでに敵意を語っていた。

「“日輪の下を歩く夜の者”。

貴様の存在は、神の法に反する」

セレノアが抜いたのは、純白の剣。

聖銀と祝福によって鍛えられた“吸血鬼特効”の神器。

しかし、日和は怯まなかった。

その背に、まるで翼のように夜風が舞った。

「私は――“吸血鬼”である前に、“私自身”なの！」

右目の紅、左目の藍が光を跳ね返し、日和の両手に“影と光”が同時に宿った。

クラリッサ王妃から継承した剣術と、ミラとの契約で得た影の加護。

そして、転生の奇跡がもたらした“異質の克服スキル”。

彼女は、もはや“どちらか”ではなかった。

「私は、夜と昼の“境界”を生きる――！」

日和が踏み出すと同時に、兵たちの槍が一斉に向けられた。

しかし次の瞬間、

三つの風が王城を駆け抜ける――

「遅れたかしら、プリンセス！」

森を纏う魔法弓とともに駆けつけた少女――アリシア。

「姫は誰にも渡さない。僕の命にかえても！」

剣を構える少年――セイル。

そして、彼らの周囲には三体の精霊たちが現れる。

・風の精霊【ミュレナ】――イリスに仕える透明な翼の女精霊

・森の妖精【フィリュア】――アリシアに寄り添う弓使いの少女

・剣の妖精【ゼオル】――セイルの剣に宿る無口な影の少年

三人と三体の“契約者”が並び立ち、日和を守るように陣を張った。

「……なぜそこまでして吸血鬼を庇う？」

セレノアの問いに、日和は答える。

「吸血鬼じゃなくて、“私たち”を守ってるんだよ」

静かに、だが確かに。

彼女の言葉は空に響いた。

セレノアは剣を収めた――

「では、裁きを見せよ。お前の“生き様”を、我らの“法”と並べてやろう」

それは退却ではなく、審判の猶予。

聖教連盟は一度引いた。

だがそのまなざしは、再び来る“光の裁き”の時を予告していた。

日和は微笑んだ。

そして振り返らずに、仲間たちと城内へと歩み出す。

この日、

“夜と昼の狭間に立つプリンセス”の伝説は、

はじまりの鐘を鳴らしたのだった。