４８．食べれるフリして
夏真っ盛りの八月の朝。
希世子が清丸と散歩をしていると、
「あら、希世子ちゃん」
家の垣根越しに名前を呼ばれた。
「橋本のおばあ様、おはようございます」
そこは、薔薇のアーチがある橋本しづ子の家の前だった。
「おはよう。まぁ、可愛らしいワンちゃん」
しづ子が清丸に手を振る。
その手には軍手がはめてあった。
「何か作業をしてらしたんですか？」
「今、庭の畑でお野菜を採ってたのよ」
「家庭菜園ですか。素敵ですね」
「園ってほどじゃないけどね。あ、そうだ。希世子ちゃんも一緒に収穫どう？」
「（この暑い中で野菜の収穫……）せっかくですけれど」
「倫行君もいるわよ」
「ご一緒させていただきます」
◆◆◆
「たくさん採れたな〜」
「本当ね」
野菜の収穫を終え、倫行と希世子は縁側で休んでいた。
「このキュウリ美味い」
「トマトも甘くて美味しいわ」
好きなだけ食べてもいいとのことなので、二人とも採れたて生野菜を堪能していた。
「二人ともお疲れ様、これも食べてね」
台所で料理をしていたしづ子が戻ってきた。
持っているお盆には、やはり採れたてのゴーヤを使ったゴーヤチャンプルーが載っていた。
「（うっ）」
料理を見た希世子が心の表情を歪めた。
「（採っていたから出るかもと思っていたけれど、出てしまったわね……）」
ゴーヤが苦手だった。
「（あのにがいのがダメなのよね）」
「はい、どうぞ」
しづ子が二人の間にゴーヤチャンプルーを置いた。
「これも美味そうだ！ いただきまーす！」
倫行がさっそく箸をつけた。
豪快にゴーヤチャンプルーを口へ運ぶ。
「モグモグモグ、美味い！」
絶賛した。
「（美味しそうに食べる佐藤君、可愛い）」
希世子がキュンとした。
「さ、希世子ちゃんも冷めないうちに」
しづ子がすすめる。
「はい（どうしましょう。出されたものを断るなんて失礼だし）」
困る希世子。
横では倫行の箸が止まらない。
実に美味そうに食べつづけている。
「（そうだわ！）」
希世子がいいことを思いついた。
「（佐藤君のこの姿を見ながら食べれば、美味しいと錯覚して私も食べれるにちがいないわ！）」
そこに目をつけたのだ。
「（愛の力を持ってすればゴーヤも克服できる！）」
希世子が箸を取った。
「いただきます」
ゴーヤチャンプルーを摘んで口へ入れた。
「モグモグモグ」
咀嚼する。
「（にがい……）」
克服できなかった。
