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4th Game 『真実』

「えっ、総一君？」

麗佳はそのとき、何があったのか分からなかった。

ただ麗佳の目の前には、腹部からものすごい血を流し

倒れている総一の姿があった。

「総一君！、しっかりして総一君！！」

麗佳は倒れている総一のそばに座り、揺さぶったり、声を掛けた。

しかし、麗佳の問いかけに総一はピクリとも動かなかった。

どうしよう、このままでは総一君が！！

「死んじゃだめよ！！。お願い総一、目を覚ましてよ！！」

麗佳は必死に叫びつづけた。

その間にも、総一の出血はどんどん酷くなっている。

どうする？。このままだと……

そうだ！！

これなら！

麗佳は自分の両手を総一の傷口に添えた。

麗佳には考えがあった。

今までは一回も使ったことはないけど…

できるはずだ！

私なら……。

お願いよアルカナ！！

総一君を…

そして自分の両手に力を込めた。

「総一を助けて!!!]

その瞬間。

麗佳の手に光が集まり、総一の傷がみるみる内に治っていく。

よかった。できた！！

腹部からの出血もとまっていた。

麗佳は光が消えていった手から力を抜き、総一を揺さぶってみる。

「総一君、大丈夫？」

優しく問いかけたが、総一は言葉では答えなかった。

代わりに、かわいらしい寝息が聞こえてきた。

麗佳はほっと一安心した。

「全く……。この子はいったい何を考えて…」

麗佳はわかっていた。

私を助けるために、総一が私の盾になってくれたことくらい。

まだ全然、私のこともしらないのに。

それでも総一は命を懸けて守ってくれた…

「やっぱり、総一君なら……」

そして麗佳は気持ちよさそうに寝ている総一の顔を見た。

麗佳は決めた。

「総一なら。信じれる……」

そう呟くと、総一に微笑みかけた。

総一は薄れ行く意識の中、誰かの声を聞いた。

誰だ。？

誰かが俺を呼んでいる。

いったい貴方は誰なんだ？

声の主は分からなかったが、とても温かい声であった……

「つぅ～～」

「総一？。大丈夫？総一！」

総一は少しずつ覚醒していく意識の中、この声の持ち主がすぐに神崎さんだと分かった。

あれ？俺生きてる？

「神崎さん？」

目が完全に開いたとき、

最初に見たものは神崎さんだった。

「よかった！ようやく気がついた。」

「すいません。ここはどこですか？」

総一は混乱している頭を必死に整理しようと、

そう神崎さんに質問をした。

見る限り、部屋のベットで寝ているようだが…

「ここは、保健室よ。先生に言って開けてもらったの。」

すこしあたりを見渡すと、確かにここは保健室だった。

ということは、屋上からここまで運んでくれたのか。

「下の階にいた生徒さんに手伝ってもらったの。」

「そうですか。あとでお礼を言いにいかないとな～」

「ふ、ふ。そうね。」

神崎さんはすこし笑いながら返してくれた。

よかった、元気そうだ。

あんなところを見られたら、すこしはショックで……

「あっ！！、そういえば俺、あのとき刺されて…」

そう思って、刺されて場所。

腹部を触ったが、傷が、ない？

なんでだ？

「ふふぅ～。だいぶ、びっくりしてるわね！」

神崎さんが、なぜか得意げな顔をしていた。

「神崎さん？」

俺がそう聞いたときだった。

急に、彼女は真剣な顔を作った。

「総一。今から話すことを真剣に聞いて。」

「えっ。あっ、はい…」

「それと、私のことは麗佳でいいから。」

「わかりました。麗佳さん。」

「麗佳でかまわないのに。」

そう言うと、麗佳さんは先ほどの笑顔を見せてくれた。

やっぱり、彼女は笑顔がかわいいな。

そんなことを、つい思ってしまった。

麗佳は今までは立っていたが、ベットのすぐ横にあるいすに腰掛けた。

「総一、まずその傷がない理由を説明するわ。」

そう言うと、彼女は自分のポケットからある物を出した。

それを見た総一は、言葉を失った。

麗佳さん、それって……。

「総一も持っていると思うけど、この携帯は…」

「これですね、麗佳さん。」

総一は自分のポケットに入っている黒い携帯を取り出した。

それは、彼女が持っている携帯と同じ種類だった。

「まさか、麗佳さんは…」

「そう、私も総一と同じArcana（アルカナ）の一人、９(ナイン)の所有者よ。」

そういうと、総一に自分の携帯の待ち受けを見せた。

そこには、総一のと同じように９のトランプの絵柄と数字が書かれていた。

まさか麗佳さんがArcana（アルカナ）の一人だったとわ。

総一は驚きを隠せなかったが、気持ちは複雑だった。

「驚いた？」

そう言うと、彼女は総一の顔を覗き込んできた。

あたり前ですよ、麗佳さん。

「そりゃ、驚きましたよ。」

その答えを聞くと、小悪魔みたいな笑顔を見せてきた。

本当にこの人は、もう。

「それで、これからが傷の話。」

そしてまた、真剣な顔で話しをしてきた。

「総一も知っていると思うけど、Arcana（アルカナ）には超能力が使えるようになって

いるの。そして私の能力は、治癒能力。その能力を総一に使ったことにより、」

「俺についていた、傷が治癒されたってことですか。」

「そういうことになるわ。」

なるほどね～

それで、傷がないわけだ。

総一は実際にArcana（アルカナ）の超能力を体験しているので

すぐに納得することが出来た。

「てことは、俺は麗佳さんに助けられたってことですね。

本当にありがとうございます。」

総一は深々と頭を下げた。

「そんな、気にしないでよ！

実際はお礼を言いたいのは、こっちなんだから！！」

「えっ？」

総一にはその意味が分からなかった。

う～ん、なにかしたっけ？

「屋上のときは、私を守ってくれて、

本当にありがとう、総一。」

「あぁ～。そのことは気にしないで下さい。

実際、刺されただけでしたし。」

総一は笑いながらそう言った。

あの時のことね……

しかし、ホントに間に合ってよかった。

少しでも遅れていたら、アウトだったよ。

それは、屋上での出来事。

総一はあの時、左目から未来を見ることに成功していた。

左目から、映像がどんどん映し出された。

黒木の次の行動。麗佳さんが来るタイミング。

その未来を見ることができたから、黒木よりも早く行動することが出来たのだ。

まぁ、結果は盾になることしかできなかったけど。

そのおかげで、救えることが出来たのだから本当に助かったよ、Arcana（アルカナ）。

「そういえば、黒木はどうなりました？」

屋上でのことで、思い出した。

今まですっかり忘れていたよ。

「黒木君って言うのね……。となりのベットに寝ているわ。」

総一は気づかなかったが、隣のベットには、たしかに誰かが寝ていた。　

カーテンで誰が眠っているのかは分からないが、きっと黒木だろう。

「そうだ！。麗佳さん黒木は実は、」

「わかってる。そのことについて今から話すわ。

よくきいてね。」

「わかりました…」

麗佳はそう言うと、自分の黒い携帯を操作し始めた。

そして、表示された画面を見せてきた。

「麗佳さん…。これってどう言うことですか？」

総一は画面の文字を読み、そう麗佳に聞いたのだった。

それはルールの欄であった。

フェイクジョーカー

このゲームではJOKER（ジョーカー）に似た存在、フェイクジョーカーが存在します。

フェイクジョーカーとはランダムで一般市民に携帯が配布され、その携帯を受けとった人は、フェイクジョーカーとなりアルカナを殺害しようとします。

なお、フェイクジョーカーはJOKER（ジョーカー）と似た存在であるため、携帯では識別できません。

フェイクジョーカーの特徴は、アルカナを襲ってくると言うことだけですのでご注意下さい。

また、フェイクジョーカーになった人は、携帯を破壊するか、一度殺すかで元の人に戻すことができます。

なお、一度殺した場合は変わりに携帯が破壊されるので、その人物が死ぬことはないのでご安心下さい。

と長々しい文書が綴られていた。

「見てそのままよ。

ちなみに黒木君はフェイクジョーカーだったわ。携帯は先ほど破壊したのでもう大丈夫だと思うわ」

そして二つに折られた、黒木が持っていたと思われる携帯を見せてきた。

「そうですか…。ややこしいことになってますね。」

なんとか状況は理解したが、もう総一の頭はパンパンだ。

そういえば、俺の携帯にはルールの欄はなかったはずだ。

「麗佳さん？」

「どうしたの、総一？」

総一は早速、麗佳に聞いてみることにした。

「麗佳さんの携帯にはルールの欄があるのに、見て下さい。俺のにはルールの欄がないんです。」

「それね…、私のも最初はこんな欄なかったのよ。でもいつの間にか新しく携帯が更新されて、そしたら付いていたの。だからきっと総一のも、もう少したったら出ると思うわ。」

「そうなんですか。

他にはなにかないんですか？」

この件に関する情報は少な過ぎる。

他にも隠されている情報があるのなら知っておきたかった。

「ごめんなさい。私のもここまでしか、わからないの。」

「そうですか…」

麗佳は見ていた携帯を閉じた。

その顔はすこし、落ち込んでいるように見えた。

麗佳さんだってきっと最初は俺と同じ、なにもわからなかったんだ。

逆にここまで教えてくれたことに感謝しないと。

「そんなに落ち込まないで下さいよ。麗佳さんのせいではないですし。」

「ありがとう。総一。」

「つぅっ……。しぃ、しかし、本当に今は現実ですか！

超能力が使えるようになったり、身代わりになる携帯とか、普通じぁありえませんよ。」

麗佳がお礼を言ってくれた時の顔があまりにもかわいくて、

総一は照れていたことを悟られないようにと、思っていたことをつい口にした。

「残念だけど、現実よ。今の状況を受け入れなければ、私たちはいずれ殺されてしまう。」

あまりにも厳しい言葉。だが紛れもない事実だった。

早く現実を受け入れるほかなかった。

「そうですね。早く現状になれないと…」

総一はこのとき思った。

麗佳さんがArcana（アルカナ）だとしたら、フェイクジョーカーに狙われるかもしれないってことだ。

麗佳さんをもう一度、危険なめにあわせるわけにはいかない。

そう決心したときだった。

「総一。いきなりなんだけど、私のお願いを聞いてくれる？」

「改まって、どうしたんですか？」

麗佳は不安げな顔で総一を見つめていた。

それは総一の答えひとつで泣いてしまうような顔だった。

「私のパートナーになってくれますか？」

「えっ。」

総一はいきなりのことに変な声を出してしまった。

「いっ、いや？　ほっ、ほら。

これから一緒のほうがいろいろと便利といいますか、なんといいますか…」

そんなことを言いながら、もじもじしていた。

全く……。

総一は少し飽きれながら答えた。

「麗佳さん、まさかそんなこと気にしてたんですか～？」

「そっ、そんなことって…」

「そんなこと当たり前じゃないですか。」

「えっ？」

「大丈夫です。今度はちゃんと守って見せますよ！」

「総一ちぃ～」

あぁ～あ。泣かせてしまった。

こっちが間違った答えだったか！！

それ以前に、そんなにも不安だったのか。

今まで一人できたはずだ。きっと同じ境遇の人に出会えて安心したんだろうな。

「麗佳さんって強そうに思えて、やっぱり女性なんですね。」

総一は麗佳をなだめつつ、聞こえないように小さくそう呟くのだった。

総一が目を覚ましたのは５時。

そして今は、黒木を先生にまかせて二人は教室に荷物を取りに行き

帰宅しようとしていた。

時刻は６時になっていた。

あの後、麗佳さんとはすこしおしゃべりをした。

やはり、麗佳さんもArcana（アルカナ）になったときのことは、よくわからないらしい。

起きたときには、携帯と武器があったという。

たぶん、Arcana（アルカナ）の所有者はみんな俺たちと同じめにあったはずだ。

全く、ふざけた話だ。

その後、麗佳はArcana（アルカナ）の所有者を携帯で探したと言う。

携帯には一度だけArcana（アルカナ）を探すことが出来る機能が付いていた。

その機能を使って総一を見つけたらしい。

たしかに、先ほど総一の携帯にも更新がされ

ルールの記載と所有者を見つける機能が追加されていた。

そして、総一のいる学校に入学したということだ。

しかし……。

「やっぱり麗佳さんて、お嬢様だったんですね。」

「やっぱりってなによ！」

一緒に帰宅をするために道を歩いていたとき、総一たちはお互いのことを話した。

麗佳の父はとある有名な会社の社長であり、麗佳は今までお嬢様みたいな暮らしをしていたと言う。

総一が最初に抱いた麗佳の印象はあたっていた。

俺ってもともと未来予知が使えたんじゃね？

「いやいや、なんでもないっすよ。しかし、お金の力ってすげ～」

麗佳はお金を払ってこの学校に入学したという。

ありえね～～。

「いやみな言い方ね～。それしかなかったんだから、しょうがないでしょ！」

「そんなに怒らないでくださいよ。通りで俺のクラスにこれたわけだ。」

麗佳は、見た目どおり頭が良いらしい。

もし普通に来たら、美咲と同じクラスだよ。

そして、麗佳さんと話して知った、もうひとつの真実

「変な話をしますけど、麗佳さんて何歳ですか？」

総一は前から思っていたことがあった。

「女性に年齢を聞くの？　総一。」

「すっ、すいません」

「あはは！、別に良いわよ。教えてあげる。

私は実際には総一のひとつ上の１８歳よ。」

やっぱり。

通りで麗佳さんに、さんを付けてしまうわけだ。

「あら？あんまり驚かないのね～」

「大体、見当は付いてましたから。」

「なんだ。つまらないな～」

そう言うと、麗佳はふてくされてしまった。

こういうときは、子供っぽいんだから。

「とは言っても、もうお父さんには迷惑は掛けられないわ。」

相当、苦労したんだな。

この学校に入学したのは。

俺なんかのためにそんなことをしてくれたなんて…。

「ありがとうございます。」

「えっ、なにが？」

「なんでもないですよ～」

「なによ、総一～！」

じゃれあいながら帰り道を歩く。

周りから見たらカップルだな…。

こんなことだけだったら、平和なのにな～。

総一は何気なく空を見上げた。

「それじゃ総一。私はこっちだから。」

麗佳は十字路の道の左を指さした。

「そうですか、気をつけて。ではまた明日！　麗佳さん。」

「またね！総一～」

十字路の道、麗佳は左、総一は右に分かれて家に向かった。

麗佳は総一と分かれたあと少し歩き

離れたところにあった黒い車に乗り込んだ。

「お帰りなさいませ。お嬢様。」

車の運転手らしき人物がそう麗佳に挨拶をした。

見るからに、おじいさんぽい執事だった。

「いつもすまないわね。」

「いえいえ。それよりエースはどうでしたか？」

執事は車のエンジンを掛け出発した。

麗佳はその間に縛っていた髪を下ろした。

その姿は今朝、総一を見ていたあの少女だった。

「知りたいですか？　高松？」

高松と呼ばれた執事はとても優しい目をしていた。

「お嬢様の顔を見れば、わかりますよ」

高松はそんなことを聞かなくてもわかっていた。

「お嬢様が本当に笑ったのは久しぶりですね。」

「そうだったかしら？　高松。私、総一のこと信じて見る事にしたわ」

車は夜の街を進んでいく。

「それに私、総一のこと……。」

そして、高松は自分たちの家へと車を走らせるのだった。

こうして、総一の長い一日は幕を閉じたのだった。

なかなか疲れました。

ようやく一日終了です。

つぎもがんばりますよ～

読んでくださったかた

ありがとうございます。