No.126 さいごのこと
「最期……？？」
「ああ、最期さ。君は12年前に母上が急な病気で亡くなったと教えてもらっているだろう？？」
「はい」
「あれは嘘なんだ」
「嘘……？？」
「本当は君の母上はある人の病気を治すために命を失ったんだ」
「えっ……」
「あの日のことを全て話すよ」
そこからメガネのっぽが語り始めた。
うちは仕方なしにその話に耳を澄ませる。
12年前。
シー族の村にある1人の女とその女が抱えた赤ん坊がやってきた。
その女はフードを深くかぶり、顔のほとんどが見えなかった。
口には真っ赤な口紅。
それだけが見えていた。
抱えていた赤ん坊は大人しく、目を覚ましていたが泣くことはない。
そんな結界を破り、入ってきた見知らぬ女性を私たちは別れてしまったシー族の子孫と判断し、招き入れた。
女性は決して素顔を見せることはなかったが、
メガネのっぽはその彼女に指を指す。
指の先は確かにうちに向いていた。
いや、うちを巻き込むなよ。
そんなこと身に覚えがないぞ。
「うち、重大な病気なんて患った覚えないのだけれど。だいたい、ここに来るのは初めてだ」
いつだってうちは健康で、病気という病気をしたことがなかった。熱が出たのは毒に侵された時ぐらいでそれ以来何もない。
それにシー村に来るのは初めて。
サンディの母親になんて会ったことがない。
「そうでしょうね。あの時の殿下はまだ赤ん坊でしたので、記憶がないのは当たり前でしょう」
赤ちゃんの時の記憶。
12年前。
覚えてもいないし、この世界を舞台にしたゲームを知っている前世のうちでもアメリアの赤ちゃんのことなんて、知らない。知るはずがない。
「だいたいどこが悪かったのかよ。うちは元気だぞ。不自由ない」
「そりゃあ、そうでしょうね……」
メガネのっぽはうちに向かって無理した微笑みを見せる。
「しかし、赤ん坊だった殿下は当時障がいを持っていた。その証拠として殿下の名前に刻まれています」
「名前……？？」
「ええ。そうです。殿下、疑問にお持ちになったことはございませんか？？ 自分のミドルネームに」
「C……」
アメリア・C・トッカータ。
ミドルネームに値するCの文字。
聞いたこともないけれど、Cの意味なんて知らない。
「殿下には『C』というミドルネームがございますが、殿下の姉君には別のミドルネーム。しかも、省略されたものではございません」
確かに、うちのねーちゃんたちはみんなちゃんとした（Cもしっかりしているとは思うが）ミドルネームを持っていた。過去の王族たちから全て取ったものであったが、うちと同じミドルネームを持つ者は……。
「ユリアナ元女王……」
彼女とうちは唯一同じミドルネームだったはず。
でも、なんで大おばあちゃんから取ってるのだろうか。
他の人でも良かったのだけれど。
「Cの意味……それは『目の見えない』という意味を指すCeCe」
「なっ！？」
「先生っ！？ それは本当なんですか？？」
「ああ、本当だ。ここにいるほとんどの者が知っているよ」
メガネのっぽがあたりを見渡すと、周りにいたシー族の者たちはコクコクと頷く。
「殿下の見えなかった目を治すため、サンディ、君の母上が犠牲となったんだ」
「そんな……」
真実を伝えられたサンディは顔こそ見ないが、震えた声から動揺を隠せないようだった。
すると、長老がうちに真っすぐ指をさす。
その指には迷いがないようだった。
「さぁ、サンディ。お前の母親の仇だ。捕らえろ」
長老は顔を俯かせているサンディに声を掛ける。
しかし、サンディがうちの方に正面を向けることはない。
「サンディっ！！」
「僕はそんなことできませんっ！！」
サンディは背を向けたままうちの前で両手を広げる。
「僕は殿下を捕えることなんてできません……」
「ならば、他の者あやつを捕えろっ！！ 今すぐにだっ！！」
「なっ！？」
長老の声でシー族たちがこちらに向かってくる。
捕らえようと必死の目。
なんだよ……これ。
その瞬間、頭上にバリアを作り、ジャンプしてそのバリアの上に乗った。
高さがあまり足りなかったのか、シー族の者が下からバリアの上に乗ろうとする。
さらに高いバリアを右側に作り、飛び乗る。
そして、先ほど作ったバリアを解除。
「王女が逃げるぞっ！！」
背後からはそんな声が聞こえたが、気にせずバリアを作っては壊し、シー族の森へと入っていった。
