友情の色が黒ではないように、エスカルゴの血の色は黒ではない
国立魔法学院 第九魔術学習施設 シャコガイルへ受験を受けに来たダイヤモンドブリザード、ラキオレヴィオン、バウアー・ボウダンロウ、リズ・アルベール四名は無事一次試験を突破した。
第二次試験である、「友情と青春の鬼ごっこ」が始まり、鬼である水上第九院シャコガイルの転移魔法 クラムノウレッジに怒りをあらわにする、ボウダンロウ・バウアー
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そこで一人の少年と出会う。
その少年は自身のことを 忘れ時の勇者またの名を 「〇〇〇〇〇」と魔王軍直下四天王 ザナークの息子、ザナク郎と名乗る。
その少年曰、少年とバウアーは今先ほど会ったばかりにもかかわらず、バウアーはその少年の存在を今しがた忘れ存在を忘却したそうだ。あり得ないと思ったバウアーであったがここで、二人に試練が訪れる。
ザナク郎とバウアーの元に第九魔術学習施設シャコガイル学長 最恐 水上第九院シャコガイルが現れたのだ。
だがザナク郎によると、最恐と呼ばれる魔法使いにもかかわらず、そのシャコガイルは、ザナク郎の母忘れ時の勇者から受け継いだ、固有魔術「〇〇〇〇〇〇」によってザナク郎を認識できていなかったこと、つまり魔力探知の能力が低すぎることから目の前のシャコガイルは分身魔術によって作られたコピーらしい。
その分身体である水上第九院シャコガイルをザナク郎一行はザナク郎の忘却の魔術「〇〇〇〇〇〇」によって、撃退した。
だがその代償としてバウアー・ボウダンロウはザナク郎についての一切の記憶を抹消された。
今まで同様、バウアーはザナク郎の事を忘れてしまった、しかしザナク郎を孤独にはさせなかった。一つのおっぱいのような雲が二人の友情をつなぎとめた
バウアーはザナク郎がなぜ魔術師を目指すのか理由を聞いた。ザナク郎はその質問にはっきりと答えた。
「大魔王になりたいから」と
ザナク郎もバウアーがなぜ魔術師を目指したのかが気になり質問する。その質問にバウアーが答える。
「友のためだと、」
和気藹々と会話していた二人であったが、突如バウアーの背中側から、一突き白銀の牙が生える。その牙はバウアーの肩口をえぐった。口から吐血し意識を失うバウアー、そんなバウアーの影から現れたのは漆黒の影クレイブと名乗る長身で黒い色のスーツを着た女性であった。長い稲穂のような金髪をなびかせながら、その女性はザナク郎を殺したいと宣言した。
その女性におまえは魔族なのかと問われるザナク郎、ザナク郎はそれに対しただの魔族ではない大魔王になる男だと返した。その瞬間クレイブの刀は倒れたバウアーに向かって振り下ろされる。それを危機一髪防いだザナク郎しかしクレイブとの戦闘の火ぶたはこの時切って降ろされた。
戦いのさなか、ザナク郎は二つあるうちの一つの心臓をささげることで、クレイブとの戦闘において初めての一撃を加えた、クレイブは覚悟を持ったザナク郎の一撃に対し賛辞をささげた。
そんな戦いに終止符を打ったのは、一時不意打ちにより意識を失ったがクレイブの陰魔術をコピーしクレイブの背後をとったバウアーであった。
そんな戦いを止めるように現れたのは50代くらいの黒いシルクハットをつけた男性であった、その男性は名前を「帝なのに童」と名乗った。
「すまなかった私の部下が無礼を働いた」クレイブとザナク郎の間くらいの木々の間からバリトンを超えた大バリトンの声が聞こえた。その声はザナク郎でもなければバウアーでもないもちろんクレイブでもない。そこから出てきたのは、50代半ばほどの黒いシルクハットをつけたその間から漏れ出る白髪がシルクのように光る、黒いスーツに赤い蛇柄のネクタイをつけた中年男性だった。その声を聴いた瞬間、クレイブがバウアーに背後をとられた時以上に厭そうな顔つきになったのがザナク郎にはわかった。その男性はなぜか、ゴリゴリと何かを食べている。
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しー-Ｊ
「あなたは誰ですか？」ザナク郎はゆっくりと失礼の無いように聞いた。
「私は、帝なのに童と申します。この学園の共同教頭をしているものです」深々と頭を下げる中年男性どうやらクレイブとは違い好戦的なタイプの教員ではないようだ、とザナク郎とバウアーは感じた。
「さっきから、何を食べているんですか？」ザナク郎は出来るだけ相手の機嫌を損ねないように聞いた。
「あなたはエスカルゴというものを知っていますか？私の友人にそれが好きなネバーランドの掃除人がいまして、まあ簡単に言うとカタツムリです。あなたはカタツムリを食べると聞いてどう思いましたか？」
「少し、、、」間を開けるが、ザナク郎は何を言えばいいかわからなかった
「少し？」
「少し気持ち悪いな」バウアーは単刀直入に言った。
「そうですよね分かっていただけてうれしいですよ、私もそう思って、どんな味がするのだろうと、そこら辺にいるカタツムリを生で食べてみたのですが、、、」帝なのに童は言った。
「どうだったんだ？」バウアーは不思議そうな顔で言った。
「ちょっとうまいね、中が、、あ！」
「どうしたんですか？」ザナク郎は聞いた。
「タメ口ですいません」ちょっと笑いながら帝なのに童は言った。
「いえ、別にそんなことはどうだっていいですよ、、、」ザナク郎は僕が大魔王になりたいといったことが、聞こえていたのかどうかが気になっていた。だが、目の前に立った帝なのに童という男の持つ独特の威圧感によってそのことが聞き出せずにいた。
「あなた大魔王になりたいって、さっき言ってましたね」そのことを察したのか帝なのに童は単刀直入に聞いた。
「はい、言いました僕は誰が何といおうと、大魔王を目指します！あなたたちが何と言おうと、」ザナク郎は帝なのに童の灰色によどんだ工場のある街並みがよく似合う目を見真っすぐに見て言った。
「そうですか、いや経験者の立場から言わせてもらうとね、魔王って籤引きで言うところの末吉もいいところだと思います。なんたって世界征服を目指さないといけませんから、結構それが難しいんですよ。」
そういった、帝なのに童はエスカルゴと呼んでいたカタツムリを、魔族しか持つことはない黒色で染め上げられた血とともに殻ごと吐き出した。そんな帝なのに童を見て、クレイブ以外の二人は唖然としていた。
「あんた魔族だったのかよ、それに今なんつった」バウアーは、恐れることもなくずけずけと話を進めに行く。
「魔王は末吉くらいと言いました」」
「そこじゃねえよ、あんた経験者って言わなかったか？」バウアーはテンポよく突っ込んでいく、この時点でザナク郎の思考は展開が突然すぎて止まっていた。
「ああ、私第五大陸、まあこの大陸の人類の言い方で言うと、斎京の国のある大和嵐の魔王を一時期やっていたことがあるんです、ある男と二人でまあ、一応魔王の先輩ということでアドバイスしておくと、結構面倒くさいんですよ魔王って。まあそれ以上に教師という仕事が難しいのだということは最近知りました。教師を目指すよりかは魔王を目指したほうが、まだましだとは思いますよ、第四大陸魔王軍四天王直下ザナークの忘れ形見さん、」とてつもないことを簡単に言いのける帝なのに童。
「僕の父のことを知っているんですか？」ザナク郎はほかにも聞きたいことが山ほどあったが、後にした。
「はい、知っていますよ、あなたの父にはとても良くしてもらいましたから、あんなにも真面目な人があなたのような、子をなし魔王軍から忘れ時の勇者と駆け落ちするなんて、今にも信じられません。でもあなたの姿を見ていると強ちその選択も強く否定できないのも確かです」顔色は変えずに帝なのに童は言った。
「クレイブさん、貴方のやんちゃぶりは元魔王としては、見過ごしてもいいけれど、教師としては見過ごせない。もう大人なんだからちょっと多様性という言葉を飲み込んでもいいのではないか」少し語気を強めるような演技をして帝なのに童は言った。そんな帝なのに童にハリセンボンのようにほっぺたを膨らました、クレイブが無言の反論をしている。
「まあいいや、花屋が見つかりました、行きましょう」クレイブは陰魔術を使い帝なのに童の隣迄もう移動していた。
「おい、ザナク郎次はちゃんと決着をつけよう」クレイブはザナク郎の目を真っすぐに見て言った。こんな時にも少年漫画のようなことを言う人だと、ほか三人は感じた。
