神童の才は友情や努力、生涯すら超える！
国立魔法学院 第九魔術学習施設 シャコガイルへ受験を受けに来たダイヤモンドブリザード、ラキオレヴィオン、バウアー・ボウダンロウ、リズ・アルベール四名は無事一次試験を突破した。
第二次試験である、「友情と青春の鬼ごっこ」が始まり、鬼である水上第九院シャコガイルの転移魔法 クラムノウレッジに怒りをあらわにする、ボウダンロウ・バウアー
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そこで一人の少年と出会う。
その少年は自身のことを 忘れ時の勇者またの名を 「〇〇〇〇〇」と魔王軍直下四天王 ザナークの息子、ザナク郎と名乗る。
その少年曰、少年とバウアーは今先ほど会ったばかりにもかかわらず、バウアーはその少年の存在を今しがた忘れ存在を忘却したそうだ。あり得ないと思ったバウアーであったがここで、二人に試練が訪れる。
ザナク郎とバウアーの元に第九魔術学習施設シャコガイル学長 最恐 水上第九院シャコガイルが現れたのだ。
だがザナク郎によると、最恐と呼ばれる魔法使いにもかかわらず、そのシャコガイルは、ザナク郎の母忘れ時の勇者から受け継いだ、固有魔術「〇〇〇〇〇〇」によってザナク郎を認識できていなかったこと、つまり魔力探知の能力が低すぎることから目の前のシャコガイルは分身魔術によって作られたコピーらしい。
その分身体である水上第九院シャコガイルをザナク郎一行はザナク郎の忘却の魔術「〇〇〇〇〇〇」によって、撃退した。
だがその代償としてバウアー・ボウダンロウはザナク郎についての一切の記憶を抹消された。
今まで同様、バウアーはザナク郎の事を忘れてしまった、しかしザナク郎を孤独にはさせなかった。一つのおっぱいのような雲が二人の友情をつなぎとめた
バウアーはザナク郎がなぜ魔術師を目指すのか理由を聞いた。ザナク郎はその質問にはっきりと答えた。
「大魔王になりたいから」と
ザナク郎もバウアーがなぜ魔術師を目指したのかが気になり質問する。その質問にバウアーが答える。
「友のためだと、」
和気藹々と会話していた二人であったが、突如バウアーの背中側から、一突き白銀の牙が生える。その牙はバウアーの肩口をえぐった。口から吐血し意識を失うバウアー、そんなバウアーの影から現れたのは漆黒の影クレイブと名乗る長身で黒い色のスーツを着た女性であった。長い稲穂のような金髪をなびかせながら、その女性はザナク郎を殺したいと宣言した。
その女性におまえは魔族なのかと問われるザナク郎、ザナク郎はそれに対しただの魔族ではない大魔王になる男だと返した。その瞬間クレイブの刀は倒れたバウアーに向かって振り下ろされる。それを危機一髪防いだザナク郎しかしクレイブとの戦闘の火ぶたはこの時切って降ろされた。
戦いのさなか、ザナク郎は二つあるうちの一つの心臓をささげることで、クレイブとの戦闘において初めての一撃を加えた、クレイブは覚悟を持ったザナク郎の一撃に対し賛辞をささげた。
「ドゴン」顔面に一撃揺れるような衝撃が走る。この戦いで初めて、クレイブがもらった有効打であった。今度はクレイブの体が吹き飛ばされる。そして近くにあった高さ20mはあろうかという大木に打ち付けられた。頭がグワングワンと揺れる、だが心なしかさっきより心地よかった。
「すばらしい、すばらしいな！ザナク郎、君は黒い。私好みのブラックだ」思わず、クレイブは感嘆の声が漏れてしまった。
「僕は素晴らしくなんてありません、ただ人より一つ心臓が多かっただけですよ、あなたよりも、」あきらめたようにザナク郎は言う。
「私がすばらしいと思っているのは、体の構造なんて言う表面的で薄っぺらいものではないんだよ。そんなものは真の漆黒の黒ではないんだ。私が追い求めるものそれは、覚悟の強さだ、心だよ」クレイブは自身の心臓の位置をドンドンとたたく。そのたびに、頭に一撃をもらった気持ち悪さで吐きそうになる。
だがそれがなんだか心地よかった。
⠀⠀⣀⣤⣤⣤⣀ ⠀⠀ ⣀⣤⣤⣤⣀ ⠀
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「すまなかったな、ザナク郎、私は覚悟が足りなかった。私はおまえのことが大好きになったよ！ここからは出し惜しみなしでいこう。」そういった瞬間漆黒の影クレイブの影がゆらゆらとうごめいた。
「そこまでだ、影のもの、いや、陰のもの」響いた声はクレイブのハスキーな女性の声でも、ザナク郎の声でもなかった、そこにいたのは、声の割にマイルドな顔をした、茶髪の全裸の男。だがザナク郎にとっては忘却することができない、バリトンの利いたボイスだった。ザナク郎は倒れていたバウアーの鎧に目を向けるがそこからバウアーが消えているということは、バウアーの全裸の姿を見て初めて分かった。
「てめえさっきはよくも後ろからぶっさしてくれたな、これは意趣返しだ」バウアーはクレイブの影から現れて、鋭利に削られた木の枝をクレイブの首に添えた。
「どうやった？」クレイブはあきらめを孕んだ声で笑っていた。ザナク郎はその笑顔の中に諦めがどれだけ入っているのか。ザナク郎にはわからなかった、こういうところが自分はまだ幼いのだとザナク郎は感じていた。
「どうやったかはお前が一番わかってんだろ、陰魔術とても便利だな、陰に潜むことが可能な魔術だが、本質はそこではない、陰から陰まで大体半径4mの範囲内ならば、瞬間移動することができる。意識が回復した、俺はこれを使って鎧から抜け出て、お前の影までゆったりと来たってわけ。俺のコレクションに加えておいてやるよ、漆黒」
「ちがう、私が聞いているのは、私が生涯をかけて研究してきた魔術をわずか約2分の間で習得した方法を聞いているんだ」
「そんなもん俺が神童だからに決まってんだろみな迄言わすなよ漆黒」半笑いになりながら、バウアーは言った。
「そうか、私の生涯はお前の二分にすら至らないということか？」うっすら笑いながらクレイブは言った。
「俺が二分かかる魔術を作れるってお前結構すげえと思うけどな」真っ正面からとても傷つく言い方をためらいもなく使うバウアー。
「殺しておけばよかった、いや違うなお前は眩しい、眩しすぎるこうなることが分かっていても私は殺せなかっただろうな。」あきらめたように真顔になっていった。
「すまなかった私の部下が無礼を働いた」クレイブとザナク郎の間くらいの木々の間からバリトンを超えた大バリトンの声が聞こえた。その声はザナク郎でもなければバウアーでもないもちろんクレイブでもない。そこから出てきたのは、50代半ばほどの黒いシルクハットをつけ、黒いスーツに赤い蛇柄のネクタイをつけた中年男性だった。その声を聴いた瞬間、クレイブがバウアーに背後をとられた時以上に厭そうな顔つきになったのがザナク郎にはわかった。その男性はなぜか、ゴリゴリと何かを食べている。
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しー-Ｊ
「あなたは誰ですか？」ザナク郎はゆっくりと失礼の無いように聞いた。
「私は、帝なのに童と申します。この学園の共同教頭をしているものです」深々と頭を下げる中年男性どうやらクレイブとは違い好戦的なタイプの教員ではないようだ、とザナク郎とバウアーは感じた。
「さっきから、何を食べているんですか？」ザナク郎は出来るだけ相手の機嫌を損ねないように聞いた。
「あなたはエスカルゴというものを知っていますか？私の友達にそれが好きなネバーランドの掃除人がいまして、まあ簡単に言うとカタツムリです。あなたはカタツムリを食べると聞いてどう思いましたか？」
「少し、、、」間を開けるが、ザナク郎は何を言えばいいかわからなかった
「少し？」
「少し気持ち悪いな」バウアーは単刀直入に言った。
「そうですよね分かっていただけてうれしいですよ、私もそう思ってそこら辺にいるカタツムリを生で食べてみたのですが、、、」帝なのに童は言った。
「どうだったんだ？」バウアーは不思議そうな顔で言った。
「ちょっとうまいね、中が、、あ！」
「どうしたんですか？」ザナク郎は聞いた。
「タメ口ですいません」ちょっと笑いながら帝なのに童は言った。
