ザナク郎は友のために黒色の血を爆ぜながら、肉を切らせて、骨を断つ
国立魔法学院 第九魔術学習施設 シャコガイルへ受験を受けに来たダイヤモンドブリザード、ラキオレヴィオン、バウアー・ボウダンロウ、リズ・アルベール四名は無事一次試験を突破した。
第二次試験である、「友情と青春の鬼ごっこ」が始まり、鬼である水上第九院シャコガイルの転移魔法 クラムノウレッジに怒りをあらわにする、ボウダンロウ・バウアー
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そこで一人の少年と出会う。
その少年は自身のことを 忘れ時の勇者またの名を 「〇〇〇〇〇」と魔王軍直下四天王 ザナークの息子、ザナク郎と名乗る。
その少年曰、少年とバウアーは今先ほど会ったばかりにもかかわらず、バウアーはその少年の存在を今しがた忘れ存在を忘却したそうだ。
そんな、ザナク郎とバウアーの元に第九魔術学習施設シャコガイル学長 最恐 水上第九院シャコガイルが現れる。
だがザナク郎によると、最恐と呼ばれる魔法使いにもかかわらず、そのシャコガイルは、ザナク郎の母忘れ時の勇者から受け継いだ、固有魔術「〇〇〇〇〇〇」によってザナク郎を認識できていなかったこと、つまり魔力探知の能力が低すぎることから目の前のシャコガイルは分身魔術によって作られたコピーらしい。
その分身体である水上第九院シャコガイルをザナク郎一行はザナク郎の忘却の魔術「〇〇〇〇〇〇」によって、撃退した。
だがその代償としてバウアー・ボウダンロウはザナク郎についての一切の記憶を抹消された。
今まで同様、バウアーはザナク郎の事を忘れてしまった、しかしザナク郎を孤独にはさせなかった。一つのおっぱいのような雲が二人の友情をつなぎとめた
バウアーはザナク郎がなぜ魔術師を目指すのか理由を聞いた。ザナク郎はその質問にはっきりと答えた。
「大魔王になりたいから」と
ザナク郎もバウアーがなぜ魔術師を目指したのかが気になり質問する。その質問にバウアーが答える。
「友のためだと、」
和気藹々と会話していた二人であったが、突如バウアーの背中側から、一突き白銀の牙が生える。その牙はバウアーの肩口をえぐった。口から吐血し意識を失うバウアー、そんなバウアーの影から現れたのは漆黒の影クレイブと名乗る長身で黒い色のスーツを着た女性であった。長い稲穂のような金髪をなびかせながら、その女性はザナク郎を殺したいと宣言した。
「おい、お前いつから？」怒りを押し殺さずザナク郎は聞いた。
「いつからというのは、お前を殺そうと決めた時か？お前らを見つけた時か？まあどちらでもいいか、どちらも一緒だ。試験開始の合図をシャコガイル様がして、転移魔法を使い私も君たちと同様学園に隣接する森に転移された。適当に森の中をさまよっていると、お前ら二人が妙に青春じみた友情ごっこをしているのが聞こえてな。私はコーヒーを甘くしてしまう白の次にお前らみたいな甘い青色が嫌いなんだ。」ザナク郎は外見に反して、表情から何を考えているのかが読みづらい奴だと思った。
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「やはりお前は、殺す僕は、大魔王になるからな、殺人なんていとわない邪知暴虐の悪逆非道の王様になるんだ」
「そうかそれなら、口の震えの止め方は、習ったほうがいい。みっともない。私におびえているわけではないな。殺すのが怖いといったところか。邪知暴虐が聞いてあきれる。私は体罰は肯定派なんだ。痛みというのは効率がいい、それに黒色がよく似合う。」
ザナク郎は、過信していた自身が忘却の固有魔術を使えば全部どうにかなると、だが現実はこれだ。どうにもならないことがある。でも、それでも、それでもと自分自身に言い聞かせる。うなだれていては今までと一緒だ。こいつを倒して証明する、ザナク郎は孤独ではないと、バウアーの友達であると。
「お前の親が忘れ時の勇者だとか、魔王軍直下の四天王だとか、お前らが下らん青春ごっこに時間を使っているのだとか、私にとっては心底どうでもいい、私は只々魔族というものが嫌いなんだ、お前らのようなうんざりする青よりも甘ったるいミルクのような白よりも私はグレーというものが心底嫌いなんだ。白黒つけよう、もう一度質問する、お前は魔族か？」外見に似合わず意外とハイトーンな声でクレイブは言った。だがそのアンナチュラルな外見と声色がより一層彼女の威圧感のようなものを際立てた。
「ただの魔族じゃない、」僕はここで言い切った。
「ではなんだ？」
「大魔王だ」そういった瞬間、彼女は倒れたバウアーに向かって刀を振り下ろす。その時、今までの自分では考えられないような、熱いものを触ると手を引っ込めるみたいに、すっぱいものを見ると唾液が出るように、確実に脳みそを使っていないと思われる反射的な動きで、一歩を踏み出した。ザナク郎とクレイブたちとの距離はおおよそ10mほどは離れていたはずだが、気が付けば、クレイブの人形のような金髪が目に入る。
クレイブが振り下ろそうとした刀とバウアーの間に拳を突き出す、その動きにクレイブは驚くこともなく、そのまま刀を振り下ろす僕が魔族だと証明するように黒色の返り血がスプリンクラーのように爆ぜる。痛いと感じる暇すらない、だが目をそむけたくなる状況なのは確かだ。
刀は肉を切り刻んだが僕の骨で止まった。そのまま、肉を切らせて骨を断つ勢いで、クレイブの肝臓めがけて刀を受け止めたほうと逆の手で掌打を放つ。クレイブはガードすることもなくそれを受け止める。クレイブは10mほどノックバックする。この時点でクレイブから受けた一撃は回復していた、ザナク郎は自分自身でも恐ろしいと感じていた自分自身が化け物なのだということが。
肝臓をつぶす勢いで放った一撃にもかかわらず、クレイブの体にザナク郎の一撃が入ることはなかった。人間の体ではなくもっとふわふわした感触だ、おそらくクレイブの魔力なのだろう。魔力をザナク郎が掌打を放つ位置に正確に集中された。この一連の戦闘だけでクレイブが歴戦の猛者なのだということが分かる。
「お前、少しは教職というものを敬ったらどうだ？教員としての立場から言えば、0点だが今の一撃は悪くなかった。何がいいって狙いどころが良い、顔を狙えば回避される危険性をはらむし、それ以外の個所では有効打足りえない、私のことを殺しに来たな。それはとても良い。私から言わせれば100点だ。おまえのことを気兼ねなく殺せる白黒はっきりしている男は私の好みなんだ、死体として後で鑑賞してやる」
その瞬間クレイブは狙いをバウアーからザナク郎へと切りかえる。クレイブは一瞬白銀の刀を振りかぶる、そして踏み込む、その一歩の踏み込みと類まれなる一種の水の動きのような魔力操作で10mはある距離を一瞬で埋める。それを打ち下ろす、ザナク郎はこれまでにないほど世界の遅さに感謝していた。
自身が魔族でないなら、この時点でザナク郎の体が何枚におろされているか分かったものではない。だがザナク郎は魔族だ。超高速で振り下ろされたクレイブの一撃もかわせる。予想外だったのは、クレイブの残心の速さだ、刀の向きが変わり二打目に映るまでの動作が、流麗すぎてつなぎ目が分からない。ザナク郎はそれが弘法大師の一筆書きの文字のようだと思った。
そのまま足を狙ったクレイブの下薙ぎが来る、ザナク郎はそれを鞘に入ったままの、刀で何とか受け止める。次はザナク郎が吹き飛ばされる、なんて力強さなんだと最初は考えたが。力はおそらく入っていない、むしろ無駄な力がそぎ落とされているからこそ単純な力で負けていてもこちらが宙を舞っているのだろう。
